Steve Beauregard
A Las Vegas Strip első kaszinója a Red Rooster volt, azon a helyen, ahol ma a Mirage áll.
Egy évvel azelőtt, hogy a szerencsejáték megérkezett a bűn városába, a Red Rooster valójában egy népszerű szórakozóhely volt, amely a szesztilalom idején is alkoholt szolgált ki. Furcsa belegondolni, hogy egykor mind az alkohol, mind a szerencsejáték tiltott volt Las Vegasban, de igaz. A nevadai hatóságok 1911-ben betiltották a szerencsejátékot.
Amikor tehát 1931 márciusában Nevada állam törvényt fogadott el a szerencsejáték legalizálásáról, a Red Rooster tulajdonosai gyorsan kihasználták az új törvényt, és a nevadai Clark megyében a legelső szerencsejáték-engedélyesek lettek. Ezt az engedélyt 1931. április 1-jén kapták meg. A beszámolók szerint mindössze néhány nyerőgéppel és egy blackjack asztallal nyitottak.
Furcsa módon, amellett, hogy a Red Rooster lett az első kaszinó a Las Vegas Strip-en, az első kaszinó Las Vegasban, amely elvesztette a játékengedélyét.
A Jeff Burbank szerző “License to Steal” című könyve (egyébként remek könyv) szerint az új szerencsejáték-tanács 1931. július 7-én visszavonta a Red Rooster engedélyét, miután a szövetségi hatóságok rajtaütöttek a kaszinón, mert alkoholt árult, mivel még a szesztilalom volt a törvény.
(Itt egy fotó a Red Roosterről)
A rövid élettartama miatt tehát nem tudom, hogy a Red Rooster számít-e ide. Ha igen, akkor azt lehet mondani, hogy a Las Vegas Strip legelső kaszinója kevesebb mint 100 napig tartott.
Pair O’ Dice
A másik “első kaszinó a Strip-en” versenyzőt egy kietlen parcellán alapították, kicsit délre attól a helytől, ahol ma a Stratosphere áll. Ez volt a furcsa nevű Pair O’ Dice, amely már korábban is sikeres klub volt, de 1931 májusában, mindössze egy hónappal a Red Rooster után kapta meg a játékengedélyt.
A Red Roosterhez hasonlóan a Pair O’ Dice is a 91-es országútra, más néven a Los Angeles Highwayre épült, amelyet később Las Vegas Stripnek neveztek el. (Erről bővebben itt olvashat: Melyik utcán van a Las Vegas Strip? A Pair O’ Dice azon a telken állt, amely később a Frontier Hotel és Kaszinó lett (az oldal tetején lévő képen látható) – közvetlenül az utca túloldalán, ahol most a Wynn és az Encore áll.
Az a telek azonban akkoriban a semmi közepén volt. A Pair O’ Dice tulajdonosai szándékosan a belvárostól délre építették az éjszakai klubot/kaszinót, hogy megpróbálják megragadni a 91-es autópályán a belvárosba tartó Los Angeles-i turistaforgalom egy részét. A Red Roosterhez hasonlóan ők is illegálisan szolgáltak ki alkoholt, de valahogy megkímélték őket az Egyesült Államok kormányának haragjától, és továbbra is nyitva maradtak.
Az évekig tartó sikeres működés után “The Frontier”, majd “New Frontier” Hotel és Kaszinó néven 2007-ben bezárták és lebontották. A nagyszabású tervek, hogy a most üresen álló telken a híres New York-i Plaza Hotel másolatát építsék fel, nem valósultak meg, ami azt jelenti, hogy a Las Vegas Strip ezen parcellája 1931-ben forgalmasabb és mozgalmasabb volt, mint ma.
A Las Vegas Strip első üdülőhelye
Míg a Pair O’ Dice volt az első fenntartható kaszinó a Strip-en, az első üdülőhely (és az “üdülőhely” alatt a szállodával egybekötött kaszinót értjük) az El Rancho Vegas volt, amely 1941 áprilisában nyílt meg.
A Pair O ‘ Dice-tól eltérően, amely alapvetően egy éjszakai klub volt néhány nyerőgéppel, egy blackjack asztallal, egy craps asztallal és egy rulettkerékkel, az El Rancho Vegas inkább a ma ismert Strip kaszinók nagyapjára hasonlított. Volt úszómedencéje (ami akkoriban a szállodai vendégek számára nagy jelentőséggel bírt), egy showterem, az ország első büféje, és szebb szálláshelyek, mint a néhány mérfölddel északabbra lévő Fremont Street szállodáiban.
A UNLV szerint az üdülőhelyen 70 nyerőgép és 4 asztali játék volt, valamint a legnagyobb étterem Las Vegasban. A szállodai rész 63 szobából állt. Ez az első Las Vegas-i üdülőhely a mai Sahara Las Vegas Hotel és Kaszinóval szemben lévő telken állt.
Flamingo az első kaszinó?
Egy hamis, de elterjedt hiedelem szerint a Flamingo volt az első szálloda/kaszinó a Las Vegas Strip-en.
A Warren Beatty/Annette Bening 1991-es “Bugsy” című sikerfilm segített elterjeszteni a tévhitet. Az egyik drámai jelenetben Warren Beatty karaktere, Bugsy (Benjamin “Bugsy” Siegel maffiózóról mintázva) megáll az autójával egy magányos, kietlen országút közepén a sivatagban. Itt, az elbeszélés szerint, Bugsy kitalálta vízióját arról, ami hamarosan a fényűző Flamingo Hotel és Kaszinó lesz.
A valóságban azonban Siegel és maffiatársai megvásárolták a már megtervezett üdülőhely többségi részesedését, és Bugsy erőszakkal átvette a tervezés és az építés szempontjait.
A Flamingo valójában 1946. december 26-án nyílt meg – jó 15 évvel az egy mérfölddel feljebb lévő Pair O’ Dice megnyitása után, és öt évvel az El Rancho Vegas megnyitása után. A Flamingo illetékesei a maguk részéről azzal dicsekedhetnek, hogy ők voltak az első kaszinó a Las Vegas Strip déli részén.
Az, amit a Pair O’ Dice, az El Rancho Vegas és a Flamingo elkezdett, mára egy több milliárd dolláros, több kilométer hosszúságú szórakozóhellyé vált, amely az ország első számú szerencsejáték célpontja.
A Strip és a Strip közeli ingatlanok közül huszonkettő mega üdülőhely, amelyet az UNLV Center for Gaming úgy definiál, mint olyan üdülőhelyet, amely legalább évi 72 millió dolláros játékbevétellel rendelkezik.
A Strip ingatlanok együttesen több mint egymilliárd dolláros játékbevételt hoznak évente – ez elég nagy változás a kicsi, szerény Red Rooster, a Pair O’ Dice és néhány más első szálloda/kaszinóhoz képest a Las Vegas Strip-en.