El tudod képzelni a karácsonyi időszakot a “tíz úr ugrál, kilenc hölgy táncol és nyolc cseléd fej” nélkül? Minden énekléstől eltekintve, a hagyományos karácsonyi éneknek, amit mindannyian ismerünk és szeretünk, valóban van történelmi alapja. Hogyan kezdték el a keresztények egyáltalán 12 napig ünnepelni a karácsonyt?
A közel kéthetes időszak két igen jelentős ünneppel kezdődik és végződik: Karácsony december 25-én és az Epifánia január 6-án. A keresztények úgy vélik, hogy a karácsony 12 napja azt az időtartamot jelöli, amely Jézus születése után eltelt, amíg a bölcsek, vagyis a bölcsek Betlehembe utaztak az Epifániára, amikor felismerték őt Isten fiának.
A History.com szerint azonban csak három évszázaddal Jézus születése után döntöttek úgy a korai egyházi vezetők Rómában, hogy december 25-én ünneplik a születését. (Az első hivatalos említés egy Kr. u. 336-ban készült római naptárból származik.) Ezt megelőzően a kereszténység legfontosabb ünnepei az Epifánia és a húsvét voltak, amely Jézus feltámadását jelezte.
Miért választották december 25-ét? Valószínűleg azért, mert egybeesett a téli napforduló római pogány ünneplésével, és a korai egyházi vezetők megtérőket kerestek. Aztán az ünnepségek 12 napig tartó folytatása valószínűleg más kereszténység előtti ünnepek adaptációja volt, amelyek segítettek az ókori európaiaknak átvészelni a hosszú téli éjszakákat.
“Az ókori keresztények boldog egybeesést találtak ezek között az ünnepek között, amelyek a Nap visszatérését és a “világ világosságának” születését keresték” – írja a U.S. Catholic. “A pogány ünnepek keresztény ünnepekké váltak, sok hagyomány érintetlenül maradt. A Yule fatörzsek és a kivilágított fák, amelyek feltartóztatják a végtelennek tűnő éjszakát, példák az ilyen adaptációkra.”
Most a keresztények világszerte eltérően ünneplik a 12 napot. Egyes egyházakban például az Epifániát (ami görögül “kinyilatkoztatást” jelent) úgy ünneplik, mint azt a napot, amikor a három bölcs meglátogatta Jézust. Más egyházakban az Epiphania Jézus megkeresztelését jelöli. Íme 10 másik karácsonyi hagyomány története.
A 12 nap időzítése is változik. A keleti ortodox egyházak más vallási naptárat használnak (a Julián naptárat, szemben a nyugati egyházak által használt Gergely-naptárral), így az ő karácsonyi 12 napjuk január 7-én kezdődik és január 19-én, az Epifániáig tart. És míg a katolikusok egyetlen napként ünneplik az Epifániát, addig egyes protestáns egyházak hamvazószerdáig ünneplik, ami átvezet a nagyböjt és a húsvét időszakába.
Az ajándékozási szokások is eltérnek egyes kultúrákban. Latin-Amerikában a keresztények december 25. helyett január 6-án osztanak ajándékokat, amit ők Háromkirályok napjaként ünnepelnek. Más kultúrák pedig mind a 12 napon ajándékot adnak. Ne hagyja ki ezt a 15 karácsonyi hagyományt a világ minden tájáról.
A 12 nap egy-egy ünnep vagy szent előtt is tiszteleg, mielőtt a tizenkettedik éjszakában tetőzne, az amerikai katolikusok szerint. Ezek a következők:
2. nap (december 26.): Szent István napja, az első keresztény vértanúról nevezték el, aki a szegények szolgálatáról volt ismert, és akit Kr.u. 36-ban halálra köveztek.
3. nap (december 27.): Szent János apostol, Jézus tanítványa, aki megírta a negyedik evangéliumot.
4. nap (december 28.): Szent Ártatlanok ünnepe, amely a kisfiúkra emlékezik, akiket megöltek, amikor Heródes király Jézust kereste.
5. nap (december 29.): Szent Tamás Becket, Canterbury egykori érseke, akit a XII. században meggyilkoltak, mert kétségbe vonta II: Szilveszter. Az egyik legkorábbi pápát, I. Szilvesztert tisztelik ezen a napon. A legenda szerint ő térítette meg az első római császárt, Konstantint a kereszténységre.
8. nap (január 1.): Mária, Jézus anyjának ünnepe.
9. nap (január 2.): Szent Gergely és Szent Bazil, a negyedik század két fontos egyházi vezetője előtt tisztelegnek ezen a napon.
12. nap (január 5.):
Az európaiak évszázadok óta nagy mulatságokat tartanak a tizenkettedik éjszaka, más néven az Epifánia-est megünneplésére. Angliában ez a nap már régóta a lakomák napja, míg a franciák és a spanyolok különleges “királytortát” készítenek a három bölcs Jézus meglátogatása alkalmából. (Ezért csókolózunk a fagyöngy alatt.)
Érdekes fordulat, hogy néhány katolikus tudós úgy véli, hogy a “Karácsony 12 napja” ének, amely először 1780-ban jelent meg egy gyermekkönyvben Angliában, a tizennyolcadik és tizenkilencedik században az üldözött katolikusok tanítására szolgált Angliában. Ezután nézd meg, milyen meglepő történet áll kedvenc karácsonyi énekeid mögött.