-
Hide captionEtta James pózol a 2006. március 14-én megjelent “All The Way” című albumát támogató reklámfotón.Előző Következő
1 of 9
i Diavetítés megtekintése
Meghalt a “blues matriarchája”. A zenei legenda Etta James péntek reggel halt meg a kaliforniai Riverside Community Hospitalban leukémia szövődményei miatt. 73 éves volt.
Jamesetta Hawkins néven született 1938-ban Los Angelesben. Első menedzsere és promótere összevágta Jamesetta nevét, és megfordította: Etta James.
A tehetségét 14 éves korában fedezték fel – ugyanennyi idős volt az édesanyja, amikor James megszületett. Három éven belül a nevelőotthonból elszökött lánynak megvolt az első slágere, a The Peaches nevű lányegyüttessel. Akkoriban a “Roll With Me Henry”-t túl pikánsnak ítélték a rádió számára, a “roll” egy szexuális eufemizmus volt.
Etta James még kiskorú volt, amikor Little Richarddal turnézott. Aztán leszerződött a vezető blues kiadóhoz, a Chess Recordshoz, és a haját platinaszőkére szőkítette.
“Amit én csináltam, az az volt, hogy megpróbáltam glamour girl lenni” – mondta az NPR Fresh Air című műsorában 1994-ben. “Mert én egy tomboy voltam, és felnőttnek akartam kinézni, és magas sarkú cipőket, halszálkás ruhákat és nagy, hosszú strasszköves fülbevalókat akartam viselni.”
Darkness Beneath The Joy
James hangjában volt valami, ami el tudott olvadni, mint a cukor, vagy mint a só a sebbe. 1960 és 1963 között 10 lemeze szerepelt az R&B listán, köztük a “Something’s Got a Hold on Me.”
Az öröm alatt sötétség húzódik – ahogy a harag is, mondja David Ritz, aki életrajzot írt Jamesről.
“Nem olyan, mintha ő énekelné ezt a dalt”, mondja Ritz. “Néha úgy érzed, hogy háborúba indult a dallal.”
A hatvanas évek közepére James a kemény drogok rabja lett, és karrierje lecsúszott. Csekkeket fedezetlenül hagyott, recepteket hamisított és lopott a barátaitól. Egy bíró végül választás elé állította: börtön vagy rehabilitáció. 1974-ben hónapokat töltött gyógyulással egy pszichiátriai kórházban.
“Csak fehér kölykökkel voltam körülvéve” – mondta James a Fresh Airnek. “Mind fiatalabbak voltak nálam. Emlékszem, hogy szombatonként rock ‘n’ roll lemezeket játszottak, és én azt mondtam: ‘Ez a zene tényleg megy. Az én dalom, az ‘I’d Rather Go Blind’ – volt egy Rod Stewart verziójuk, és folyton azt mondogatták: ‘Ezt a dalt te írtad!’. Én meg azt mondtam: “Rendben!”. ”
Keith Richards a Rolling Stonesból küldött Jamesnek egy levelet, amíg az elvonón volt, és meghívta, hogy turnézzon a bandával, ha tiszta marad. 1978-ban csatlakozott a Stones turnéjához. A ’90-es évekre a rajongók új generációjához jutott el, és Grammy-díjat nyert. A következő kihívás a jazz volt.
” túl fegyelmezett és túl korlátozó volt” – mondta James a Fresh Airben. “Azt hittem, hogy ehhez burzsoának kell lenned. Én hanyag gyerek voltam, csak vad akartam lenni. Azt hiszem, éretté kellett válnom.”
James azt mondta, hogy az 1994-es Mystery Lady című Billie Holiday-nek szóló tisztelgés az édesanyja előtt is tisztelgett, aki Holidayt és a jazzt is szerette. Azt mondta, ez segített megbékélni a nővel, akit bálványozott, és aki elhagyta őt.
Etta Jamesről gyakran mondják, hogy az egész életét hallani lehetett a hangjában. James 1989-ben az NPR-nek azt mondta, hogy ennek van értelme, bár leginkább magának énekelt.
“Amikor magamnak énekelek, akkor valószínűleg mindenkinek énekelek, akinek bármilyen fájdalma van, bármilyen rossz érzése, jó érzése, hullámvölgyei, magasságai és mélypontjai, ilyesmi” – mondta.
Etta James elment a szélsőségekig, és ezeket az életében és a zenéjében is vállalta.