Se on tuhoisan loukkaantumisen malli. Turvallisuus ja varmuus vaarantuvat yhä uudelleen ja uudelleen. Ensin heidät esiteltiin pahoina äitipuolina Tuhkimossa ja Lumikissa, mutta meillä on vielä äärimmäisempiä kuvauksia epäterveistä äiti-tytär-suhteista, kuten Valkoinen Oleanteri, Kukkia ullakolla tai Kuudes aisti -elokuvissa, joissa rouva Collins myrkyttää tyttärensä Kyran saadakseen huomiota muilta. Hahmoja, joita opimme vihaamaan heidän psykologisen ja joskus murhanhimoisen käytöksensä ja jälkeläistensä toistuvan hyväksikäytön vuoksi. Nämä hahmot edustavat dramaattisia esimerkkejä, joiden tarkoituksena on herättää yleisössä tunnereaktio ja suojelun tunne tyttäriä kohtaan, jotka ovat tällaisesta hyväksikäytöstä selviytyneitä.
Entä kiintymyssuhdetrauman kokemukset tosielämässä? Ilmiö, jonka näemme kompleksisesta traumasta selviytyneiden kohdalla, jotka avautuvat kokemuksistaan siitä, että heidän äitinsä eivät ole olleet tarpeeksi rakastavia? Työskennellessäni kymmenien naisten kanssa vuosien varrella on käynyt selväksi, että äidin ja tyttären välisen kiintymyssuhteen katkeamisen aiheuttamalla vahingolla on pitkäaikaisia vaikutuksia. Tohtori Karyl McBriden kirjassa Will I Ever Be Good Enough? (Olenko koskaan tarpeeksi hyvä?) tyttäret käyvät läpi surun ja menetyksen malleja ja kyseenalaistavat oman arvonsa äitiensä sanottujen ja sanattomien viestien vuoksi. Jos pienet lapset murehtivat, että vanhempiensa ero on jotenkin heidän syytään, ei ole yllättävää, että myös vieraantuneen äidin aikuinen lapsi saattaa tuntea jonkinlaista vastuuta vaurioituneesta suhteesta.
Vastuu ja suru, jota he tuntevat, saattavat kannustaa heitä hakeutumaan terapiaan löytääkseen jonkinlaisen rauhan vieraantumisen kanssa. Katsotaanpa useita esimerkkejä aikuisista naisista, jotka ovat vieraantuneet äidistään sen jälkeen, kun he ovat tuskallisesti oivaltaneet, että suhde oli epäterve, turvaton tai kyvytön muuttumaan tavalla, joka tuntui voimaannuttavalta ja arvokkaalta.
Kendell* on vieraantunut äidistään yli 16 vuotta. Hän lähti kotoa 15-vuotiaana, tuli varhain raskaaksi ja käyttää päivittäin alkoholia rauhoittaakseen hermojaan. Kendell on sitoutunut äiti neljälle lapselleen ja ilmoittaa haluavansa elättää heidät tavalla, johon hänen äitinsä ei pystynyt. Kun Kendell osallistuu traumatyöhönsä, hän tunnustaa äitinsä mielenterveyshaasteiden estäneen kiintymyksen ja äitinsä nähneen hänet kilpailijana miehille, joiden kanssa hän seurusteli, mikä johti konflikteihin ja sanallisiin tai fyysisiin yhteenottoihin, kunnes Kendell lähti perhekodista. Kendell kamppailee sen kanssa, että hänen äitinsä kaasuttelee häntä, joka edelleen yrittää soittaa hänelle silloin tällöin ja on värvännyt Kendellin nuoremman siskon vakuuttamaan hänet siitä, että kaikki on nyt ”jo mennyt ohi.”
Nicolette* juhlii seitsemää vuotta raittiina heroiinista. Hän on tunnistanut lapsuutensa koostuneen siitä, että hänen äitinsä arvosteli hänen ulkonäköään, painoaan ja älykkyyttään. Nicoletten kokemus äidistään kuvastaa teini-iässä tapahtunutta manipulointia, joka sai hänet uskomaan, että hän oli virheellinen, ei-rakastettava ja psyykkisesti sairas. Hän meni naimisiin kontrolloivan miehen kanssa ja kärsi erilaisista riippuvuuksista, kunnes sai avioeron, kun suhde muuttui väkivaltaiseksi. Vaikka Nicolette osallistui vapaaehtoisesti päihdekuntoutusohjelmiin parantuakseen, hänen äitinsä syytti häntä uusiutumisesta koko raittiutensa ajan, jopa pahoinpiteli häntä fyysisesti ja sai Nicoletten pidätetyksi väärillä syytteillä, koska hän oli leimautunut entiseksi narkomaaniksi. Nicolette kamppaili päästäkseen irti perhesiteistä hyväksikäytöstä huolimatta ja uskoi, että hänen oli tehtävä enemmän töitä ansaitakseen äitinsä ja muiden perheenjäsenten rakkauden. Hän on ollut vieraantuneena jo neljä vuotta ja huomaa kyseenalaistavansa vieraantumisen 1-2 kertaa vuodessa ja kysyvänsä itseltään, olisiko hän voinut tehdä enemmän.
Sophian* isä otti häneen uudelleen yhteyttä teini-ikäisenä, ja hän kuoli harvinaiseen syöpään pian sen jälkeen. Köyhyyden, mielenterveyden ja päihteiden kanssa kamppailevan äidin kasvattamana Sophia jäi huolehtimaan itsestään ja nuoremmasta veljestään maaseudulla. Sophia pyrki määrätietoisesti itsenäisyyteen, muutti omilleen ja pyrki auttamisen ammattilaisen uralle. Tällä hetkellä Sophia kamppailee suuren ahdistuneisuuden ja hallinnan vaatimusten kanssa. Hän ei pidä muutoksista ja huomaa olevansa hermostunut ja reaktiivinen odottaessaan vieraantuneen äitinsä yhteydenottoja joka loma. Hän kamppailee perfektionististen taipumusten ja jäykän ajattelun kanssa. Sofian tavoitteena on vakaus itselleen ja perheelleen, ja hänellä on vahva vakaumus pysyä vieraantuneena äidistään. Sophia on ylpeä rakentaessaan muita merkityksellisiä suhteita, jotka tuntuvat tukevilta ja rakastavilta.
Jokaisten näiden naisten tarinat ovat ainutlaatuisia ja omanlaisiaan, mutta heillä on kuitenkin jotain yhteistä, suru- ja menetysmallit, jotka liittyvät revenneeseen äiti-tytär-suhteeseen. Jotkut tyttäret jäävät miettimään, olisivatko he voineet tehdä enemmän pelastaakseen tai korjatakseen suhteen äitiinsä. Toiset tuntevat vihaa ja päättäväisyyttä olla olematta äitinsä kaltaisia. Heidän terapeuttinen työnsä voisi alkaa oman roolinsa tai toimintansa kyseenalaistamisesta. Tai ehkä heillä on huolia muista heidän elämässään olevista suhteista. He saattavat työstää keskeisiä uskomuksiaan, joiden mukaan he tuntevat olevansa rakastamattomia, kelvottomia tai epäonnistuneita, koska he uskovat, etteivät ole kyenneet ansaitsemaan äitinsä rakkautta tai kiintymystä. Ja lopulta, ajan myötä, he voivat määritellä identiteettinsä uudelleen ilman äitiä elämässään ja omaksua omat vahvuutensa ja rajansa tukeakseen terveitä, merkityksellisiä suhteita muihin.
Eritysenergia, jota kutsun prosessiksi yksilöille, jotka tekevät tätä syvempää työtä, voi tuntua uuvuttavalta. Tässä on kuvio, jota olen vuosien varrella todistanut monilla asiakkailla.
– Tyttärien ja heidän äitiensä välillä on vuosien ajan tapahtunut hyväksikäytön kierre tai negatiivisen käyttäytymisen malleja.
– Negatiivisten vuorovaikutussuhteiden kierre vaikuttaa osaltaan siihen, miten tytär mittaa itsearvostustaan.
– On kyseenalaistettu, tuleeko tämä kuvio koskaan muuttumaan, paranemaan tai muuttumaan parempaan suuntaan, varsinkin kun tytär on tietoinen siitä, että muut äiti-tytär-suhteet näyttävät erilaisilta kuin hänen omansa.
– Suhteen katkeaminen tapahtuu, kun tytär on saanut tarpeekseen. Hän tekee siirtoja etäännyttääkseen itsensä suhteessa koetusta kivusta tai hyväksikäytöstä.
– Tilan salliessa tai muiden hänen elämässään olevien henkilöiden kehotuksesta tytär ajautuu poistamaan suhteen, leimaten sen ”myrkylliseksi” ja vieraantuneeksi.
– Tytär pyrkii terapiaan sen jälkeen, kun vieraantuminen on tapahtunut tai on tapahtumassa vastauksena vieraantumisesta johtuviin suunnattomiin loukkaantumis-, kipu- ja surureaktioihin.
– Suru ja menetys, jota seuraa uuden identiteetin kehittyminen, tapahtuu terapeuttisessa ympäristössä tai itsensä löytämisen kautta ajan kuluessa.
– Uusi minäkäsitys syntyy, ja syvällisempi työskentely itsearvostuksen parissa liittyy keskeisiin uskomuksiin siitä, että on rakastettava ja arvokas ihmissuhteissa.
– Vieraannuttamisenergiakierto voi käynnistyä jatkumaan, jos nykyiset ihmissuhteet peilaavat vieraantunutta äidin ja tyttären välistä suhdetta, ja se voi johtaa siihen, että itsetuntemuksen kyseenalaistaminen jatkuu.