-
Piilota kuvatekstiEtta James poseeraa julkisuuskuvassa tukena maaliskuun 14. päivä 2006 julkaistulle albumilleen ”All The Way”.Edellinen SeuraavaPRNewsFoto/RCA Records -
Piilota kuvatekstiPoseeraus studiomuotokuvassa Etta Jamesista, noin vuonna 1961.Edellinen SeuraavaGilles Petard/Redferns -
Piilota kuvatekstiEtta James (keskellä) poseeraa Chess Recordsin perustajan Phil Chessin (vasemmalla) ja tuottaja Ralph Bassin kanssa vuonna 1960.Edellinen SeuraavaMichael Ochs Archives/Getty Images -
Piilota kuvatekstiRytmi- ja blueslaulaja Etta James leikkii kissanpennullaan sairaalassa vuonna 1974, jossa hän oli terapiassa huumeidenkäytön takia.Edellinen Seuraava
1 of 9
i View slideshow
Bluesin ”matriarkka” on kuollut. Musiikkilegenda Etta James kuoli perjantaiaamuna Riverside Community Hospitalissa Kaliforniassa leukemian aiheuttamiin komplikaatioihin. Hän oli 73-vuotias.
Etta syntyi Jamesetta Hawkinsina Los Angelesissa vuonna 1938. Hänen ensimmäinen managerinsa ja promoottorinsa leikkasi Jamesettan nimen ja käänsi sen toisinpäin: Etta James.
Hänen kykynsä huomattiin, kun hän oli 14-vuotias – samanikäinen kuin hänen äitinsä oli Jamesin syntyessä. Kolmen vuoden sisällä sijaiskodista karanneella oli ensimmäinen hitti The Peaches -tyttöyhtyeessä. Tuohon aikaan ”Roll With Me Henry” katsottiin liian seksikkääksi radiolle, sillä ”roll” oli seksuaalinen kiertoilmaisu.
Etta James oli vielä alaikäinen, kun hän kiersi Little Richardin kanssa. Sitten hän teki sopimuksen johtavan blues-levy-yhtiön Chess Recordsin kanssa ja valkaisi hiuksensa platinablondiksi.
”Yritin olla glamour-tyttö”, hän kertoi NPR:n Fresh Air -ohjelmassa vuonna 1994. ”Koska olin ollut tomboy, ja halusin näyttää aikuiselta ja halusin käyttää korkokenkiä ja fishtail-mekkoja ja isoja, pitkiä strassikorvakoruja.”
Darkness Beneath The Joy
Jamesin äänessä oli jämäkkyyttä, joka saattoi sulattaa kuin sokeri tai hiertää kuin suola haavaan. Vuosina 1960-1963 hänellä oli 10 levyä R&B-listalla, mukaan lukien ”Something’s Got a Hold on Me.”
Tummuus kulkee tuon ilon alla – kuten myös viha, sanoo David Ritz, joka kirjoitti Jamesin elämäkerran.
”Ei ole niin, että hän laulaa tuon laulun”, Ritz sanoo. ”Joskus tuntuu, että hän lähti laulullaan sotaan.”
1960-luvun puoliväliin mennessä James oli ajautunut koviin huumeisiin, ja hänen uransa ajautui alamäkeen. Hän katkaisi shekkejä, väärensi reseptejä ja varasti ystäviltään. Tuomari antoi hänelle lopulta vaihtoehdon: vankila tai kuntoutus. Vuonna 1974 hän vietti kuukausia toipilaana psykiatrisessa sairaalassa.
”Minulla oli vain paljon valkoisia lapsia ympärilläni”, James kertoi Fresh Airille. ”He olivat kaikki minua nuorempia. Muistan, että lauantaisin he soittivat rock ’n’ roll -levyjä, ja sanoin: ’Tuo musiikki on todella ajankohtaista’. Kappaleeni ’I’d Rather Go Blind’ – heillä oli Rod Stewartin versio, ja he sanoivat koko ajan: ’Tämä on sinun kirjoittamasi kappale!’. Ja minä sanoin: ”Hyvä on! ”
Keith Richards The Rolling Stonesista lähetti Jamesille kirjeen hänen ollessaan vieroituksessa ja kutsui hänet kiertueelle bändin kanssa, jos hän pysyisi kuivilla. Vuonna 1978 hän liittyi Stonesin kiertueelle. 90-luvulle tultaessa hän oli saavuttanut uuden sukupolven faneja ja voittanut Grammyn. Seuraava haaste oli jazz.
” oli liian kurinalaista ja liian rajoittavaa”, James sanoi Fresh Airissa. ”Luulin, että sitä varten piti olla porvarillinen. Olin huolimaton lapsi, halusin olla vain villi. Luulen, että se vaati minulta kypsymistä.”
James sanoi, että hänen kunnianosoituksensa Billie Holidaylle, vuoden 1994 Mystery Lady, kunnioitti myös hänen äitiään, joka rakasti sekä Holidaya että jazzia. Hän sanoi, että se auttoi tekemään rauhan naisen kanssa, jota hän ihannoi ja joka oli hylännyt hänet.
Etta Jamesista sanotaan usein, että hänen äänessään voi kuulla koko hänen elämänsä. James kertoi NPR:lle vuonna 1989, että siinä oli järkeä, vaikka hän lauloi enimmäkseen itselleen.
”Kun laulan itselleni, laulan luultavasti kenelle tahansa, joka on loukkaantunut, jolla on pahoja tunteita, hyviä tunteita, ylä- ja alamäkiä, ylä- ja alamäkiä, tuollaista”, hän sanoi.
Etta James meni äärimmäisyyksiin ja omisti ne elämässään ja musiikissaan.
Jameksen elämässä ja musiikissaan.