Seno pilonidal

¿Qué es un seno pilonidal?

• Pilonidal significa «nido de pelos».
• Un tracto sinusal es un túnel estrecho (un pequeño canal anormal) en su cuerpo. Un tracto sinusal suele ir entre un foco de infección en los tejidos más profundos y la superficie de la piel. Esto significa que el tracto puede descargar pus de vez en cuando sobre la piel.

Un seno pilonidal es un tracto sinusal que suele contener pelos. Se encuentra bajo la piel, entre las nalgas (la hendidura natal), a poca distancia por encima del conducto de la espalda (el ano). El tracto sinusal va en dirección vertical entre las nalgas. En raras ocasiones, se produce un seno pilonidal en otras partes del cuerpo.

¿Qué causa un seno pilonidal?

La causa exacta no está clara. Existen varias teorías. Por ejemplo, una teoría es que el problema puede desarrollarse a partir de una pequeña anomalía con la que se nació, en la piel entre las nalgas. Esto puede explicar por qué la afección tiende a ser hereditaria en algunas familias. Parte de la anormalidad en esta parte de la piel puede ser que los pelos crezcan hacia dentro de la piel en lugar de hacia fuera.

Otra teoría es que desarrolle hoyuelos en la piel entre las nalgas. Estos pueden desarrollarse como resultado de la presión local o de la fricción que provoca daños en las pequeñas estructuras que se encuentran debajo de la piel y que son responsables de la formación del vello (los folículos pilosos). Debido a la presión local, el vello que crece en su hendidura natal puede ser empujado hacia las fosas cutáneas.

Cualquiera que sea la causa, una vez que los fragmentos de vello se «atascan» en su piel, la irritan y provocan una inflamación. La piel inflamada se infecta rápidamente, por lo que tiende a desarrollarse una infección repetida (recurrente) o persistente en la zona afectada. La infección hace que se desarrolle el seno que a menudo contiene trozos de pelo rotos.

(Una condición similar puede ocurrir entre los dedos de los peluqueros, causada por los pelos de los clientes que entran en la piel húmeda y dañada.)

¿Quién desarrolla un seno pilonidal?

Esta condición afecta a alrededor de 26 de cada 100.000 personas cada año en el Reino Unido. Es poco frecuente en niños y en personas mayores de 40 años. Es cuatro veces más frecuente en los hombres que en las mujeres (ya que tienen más pelo que ellas).

Ciertos factores aumentan el riesgo de desarrollar la afección e incluyen:

• Un trabajo que implique estar mucho tiempo sentado (una ocupación sedentaria).
• Tener sobrepeso u obesidad.
• Una irritación o lesión persistente anterior en la zona afectada.
• Tener una hendidura natal vellosa y profunda.
• Una historia familiar de la afección.

Esta afección solía llamarse «asiento de jeep», ya que era común en los conductores de jeeps del ejército. Probablemente era el resultado de muchas horas de conducción y de «rebotar» en un asiento duro, lo que causaba irritación, pequeñas lesiones y presión alrededor de la hendidura natal.

¿Cuáles son los síntomas de un seno pilonidal?

Un seno pilonidal puede no causar ningún síntoma al principio. Es posible que no sea consciente de que lo tiene. Algunas personas notan al principio un bulto indoloro en la zona afectada al lavarse. Sin embargo, en la mayoría de los casos, los síntomas se desarrollan en algún momento y pueden ser «agudos» o «crónicos».

Síntomas de inicio rápido (agudos)

Puede desarrollar un dolor y una hinchazón crecientes durante varios días a medida que se desarrolla una bola de pus con infección cutánea circundante (un absceso infectado) dentro y alrededor del seno. Esto puede llegar a ser muy doloroso y sensible.

Síntomas persistentes (crónicos)

Alrededor de 4 de cada 10 personas tienen un seno pilonidal repetido (recurrente). Puede desarrollar algún dolor menos intenso que los síntomas agudos. Por lo general, el seno descargará algo de pus. Esto libera la presión, por lo que el dolor tiende a remitir y no se agrava. Sin embargo, la infección nunca desaparece por completo. Esto puede significar que los síntomas de dolor y secreción pueden durar mucho tiempo, o reaparecer de vez en cuando, hasta que el seno sea tratado mediante una operación.

¿Cuál es el tratamiento del seno pilonidal?

Si no tiene síntomas

Si no tiene síntomas, normalmente se le aconsejará que limpie la zona afectada de pelos (afeitándose, etc.) y que mantenga la zona limpia con una buena higiene personal.

Si tiene síntomas de aparición rápida (aguda)

Si tiene una infección, se le pueden administrar unos medicamentos llamados antibióticos. Los analgésicos (como el paracetamol y/o el ibuprofeno) pueden ser muy útiles para mejorar el dolor. Es posible que tenga que ser operado de urgencia. En esta intervención se perfora (incide) y se drena la bola de pus con la infección cutánea circundante (absceso). Suele hacerse en el hospital.

Si tiene síntomas persistentes (crónicos)

En la mayoría de los casos, se aconseja una operación. Hay varias operaciones que se realizan para curar este problema. Su cirujano podrá darle los detalles y los pros y contras de cada operación. Las opciones son las siguientes:

Escisión amplia y curación por segunda intención. Esta operación consiste en cortar (extirpar) el seno, pero también en cortar un amplio margen de piel que rodea el seno. La herida no se cierra, sino que se deja abierta para que sane por procesos naturales de cicatrización (cicatrización por «segunda intención»). Esto suele requerir varias semanas de cambios regulares de apósitos hasta que se cure por completo. La ventaja de este método es que se elimina todo el tejido inflamado y la probabilidad de que la afección vuelva a aparecer (una recidiva) es baja.

Escisión y cierre primario. Se trata de extirpar la parte de la piel que contiene el seno. Para ello, se corta un colgajo de piel en forma de óvalo (elipse) a cada lado del seno, lo que elimina el seno. Los dos lados de la elipse se cosen juntos. La ventaja de este método es que, si tiene éxito, la herida se cura rápidamente. El riesgo de una recidiva o de desarrollar una infección de la herida después de la operación es mayor que con el procedimiento anterior. Este riesgo puede reducirse utilizando una técnica para heridas en la que la línea de puntos se aleja de entre las nalgas.

Una técnica de cirugía plástica. En algunos casos, cuando el seno es recurrente o extenso, se puede aconsejar la cirugía plástica para extirpar el seno y remodelar la piel cercana.

Hay variaciones en los procedimientos anteriores, dependiendo de sus circunstancias, del tamaño y la extensión del seno, y de si es un problema inicial o recurrente. Su cirujano podrá discutir con usted en detalle el tipo de operación más adecuado.

Se están investigando nuevas técnicas para tratar de mejorar la recuperación después de someterse a una operación.

Después de su operación

Su cirujano suele aconsejar que la herida se mantenga limpia y que cualquier pelo que crezca cerca de ella se afeite o se elimine por otros medios. Algunos cirujanos recomiendan que, incluso cuando la herida esté curada, se mantenga la zona sin que crezca el vello, afeitándose cada pocas semanas o con otros métodos para eliminarlo. De este modo se reduce la posibilidad de que el problema vuelva a surgir (se repita).