- El café es un elemento imprescindible para empezar el día para muchos ciclistas, pero se ha demostrado que un exceso de cafeína eleva la presión arterial, y también puede provocar cosas como dolor de cabeza, temblores o un ritmo cardíaco anormal.
- Una investigación publicada en el American Journal of Clinical Nutrition ha descubierto que el límite máximo de consumo de café es de seis tazas al día.
- Pero beber un poco de café también es mejor que no hacerlo; el mismo estudio descubrió que los no bebedores tenían un 11 por ciento más de riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares.
Para miles de millones de personas en todo el planeta, el café es el combustible para la rutina diaria. Los atletas de resistencia confían en el café para ponerse en marcha (en más de un sentido). Para muchos, la vida sin al menos una taza diaria es simplemente imposible. Pero, como ocurre con cualquier cosa buena, el exceso de café es algo malo.
Debido a su contenido en cafeína, un exceso de café puede provocar hipertensión arterial, precursora de enfermedades cardíacas, y puede causar efectos secundarios como mareos, temblores, dolor de cabeza o latidos anormales. Gracias a una investigación de la Universidad del Sur de Australia, ahora tenemos un límite superior para la cantidad de café que es segura cuando se habla del riesgo de enfermedad cardíaca.
En el estudio, los investigadores profundizaron en los datos del Biobanco del Reino Unido de más de 347.000 personas de entre 37 y 73 años para explorar cómo el gen metabolizador de la cafeína (CYP1A2) ayuda a los portadores a procesar la cafeína, así como para identificar los riesgos de enfermedad cardiovascular en relación con el consumo de café y las variaciones genéticas.
Descubrieron que los que bebían más de seis tazas de café al día tenían un 22 por ciento más de riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares que los que bebían de 1 a 2 tazas al día, lo que sitúa el límite máximo de consumo seguro de café en seis tazas al día. (Los investigadores consideraron que una taza de café contiene aproximadamente 75 mg de cafeína.)
Interesantemente, la cantidad para el consumo seguro no parecía tener nada que ver con el hecho de tener los genes para metabolizar el café más rápidamente.
A pesar de que los portadores de la variación del gen de procesamiento rápido son cuatro veces más rápidos a la hora de metabolizar la cafeína, la investigación no respalda la creencia de que estas personas puedan consumir con seguridad más cafeína, con más frecuencia, sin efectos perjudiciales para la salud, dijo la autora del estudio, la doctora Elina Hyppönen, M.P.H., del Centro Australiano para la Salud de Precisión, dijo en un comunicado de prensa.
«Para mantener un corazón sano y una presión arterial saludable, la gente debe limitar sus cafés a menos de seis tazas al día – según nuestros datos, seis fue el punto de inflexión en el que la cafeína comenzó a afectar negativamente el riesgo cardiovascular», dijo Hyppönen.
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El estudio también sugiere los efectos protectores del corazón de beber algo de café, ya que los no bebedores tenían un 11 por ciento más de riesgo de enfermedad cardiovascular en comparación con los que bebían de 1 a 2 tazas diarias. Eso sigue en línea con un estudio de 2017 publicado en el European Journal of Nutrition, que encontró que el consumo de café de bajo a moderado por día estaba vinculado a menores posibilidades de incidentes cardíacos, mientras que los que bebían más por día tenían el mayor riesgo.
Un antioxidante en el café llamado ácido clorogénico puede ayudar a mejorar la función de los vasos sanguíneos y frustrar el desarrollo de la acumulación de placa que puede obstruir las arterias, creían esos investigadores. Pero un exceso de cafeína no sólo puede aumentar las probabilidades de padecer hipertensión arterial, sino que también puede provocar el endurecimiento de las arterias, dos factores que pueden aumentar las probabilidades de padecer enfermedades cardíacas.
Todo se reduce a una palabra de moda que puede aplicarse a casi todo en el ámbito de la salud: moderación.
«Se calcula que en todo el mundo se toman cada día tres mil millones de tazas de café», dijo Hyppönen en el comunicado de prensa. «Conocer los límites de lo que es bueno para uno y lo que no lo es es imprescindible. Como ocurre con muchas cosas, todo es cuestión de moderación; si te excedes, tu salud lo pagará».