A medida que la gente sigue buscando alternativas saludables a la dieta americana moderna, una serie de nuevos alimentos han entrado en el léxico principal.
¿Una de esas adiciones? El arroz de coliflor. Hace un par de años ni siquiera había oído el término, pero ahora el arroz de coliflor se puede encontrar en las secciones de alimentos congelados de todo Estados Unidos. Este verano, algunos locales de Trader Joe’s tuvieron que limitar la cantidad de arroz de coliflor que los clientes podían comprar debido a la extrema popularidad del producto. La industria del arroz también parece estar enfadada por la invasión del arroz de coliflor en su negocio.
Pero sólo porque un alimento esté de moda y sea supuestamente saludable no significa que sea automáticamente nutritivo. Después de todo, la mayoría de los tazones de acai son básicamente un helado glorificado cuando se trata de sus datos nutricionales.
¿Es el arroz de coliflor otro de estos falsos alimentos saludables que se marchita bajo el foco de una investigación más cercana? Averigüémoslo.
Por lo que sé, la aparición generalizada del arroz de coliflor se correlaciona directamente con el aumento de la dieta paleo y otras tendencias alimentarias conscientes de los carbohidratos. Por qué la conexión entre el paleo y el arroz de coliflor? Para entenderlo, debes comprender los fundamentos de la dieta paleo.
Relacionado: 6 grandes beneficios de comer brócoli todos los días
Los defensores de la dieta paleo argumentan que los humanos modernos no son tan diferentes genéticamente de los humanos que vivieron durante el Paleolítico (que abarcó desde hace aproximadamente 2,5 millones a 10.000 años). Aquellos humanos paleolíticos solían comer mucha carne magra, pescado, frutas, verduras, frutos secos y semillas. Pero cuando se inventó la agricultura hace unos 10.000 años, se alteró drásticamente la dieta humana media. Mucha gente empezó a comer cereales, legumbres y productos lácteos a diario, y esa tendencia ha continuado hasta hoy. Los defensores de la dieta paleo argumentan que estos productos se convirtieron en una parte importante de la dieta humana mucho antes de que nuestros cuerpos tuvieran tiempo de adaptarse a ellos, lo que ha contribuido a un sinfín de problemas de salud pública.
«La agricultura cambió lo que la gente comía y estableció los productos lácteos, los cereales y las legumbres como alimentos básicos adicionales en la dieta humana. Este cambio relativamente tardío y rápido en la dieta, según la hipótesis, superó la capacidad de adaptación del organismo. Se cree que este desajuste es un factor que contribuye a la prevalencia actual de la obesidad, la diabetes y las enfermedades cardíacas», escribe la Clínica Mayo. Aunque no hay estudios clínicos a largo plazo sobre los beneficios y posibles riesgos de la dieta, millones de estadounidenses se han pasado a la paleo.
¿Cómo se relaciona esto con el arroz de coliflor? Bueno, el arroz es el tercer producto agrícola más producido en el mundo. También es un grano. Así que para cualquiera que siga la dieta paleo, el arroz tradicional es un no-no. El arroz también tiene un alto contenido de carbohidratos (una taza de arroz blanco o integral contiene 45 gramos de carbohidratos totales), por lo que es difícil de incorporar en cualquier dieta baja en carbohidratos. Pero muchos estadounidenses están acostumbrados a la presencia del arroz en su plato, por lo que suprimirlo puede ser difícil. Ahí es donde entra en juego el arroz de coliflor.
El arroz de coliflor no es más que un sustituto del arroz tradicional, bajo en carbohidratos y apto para la dieta paleo. En su forma más básica, el arroz de coliflor es simplemente una coliflor que ha sido rallada en gránulos similares al arroz (normalmente con el uso de un procesador de alimentos). Puede comerse crudo, pero suele cocinarse ligeramente (a menudo con un poco de aceite de oliva o mantequilla) para ablandarlo y crear una textura más parecida a la del arroz tradicional. Puedes hacerlo tú mismo o comprarlo ya hecho en el supermercado. Eso es todo.
Como la mayoría de las verduras, la coliflor es sumamente saludable. Una taza de coliflor hervida contiene sólo 28 calorías y 5 gramos de carbohidratos totales, pero un 10% del valor diario recomendado (VDR) de fibra, un 10% del VDR de vitamina B-6 y un 90% del VDR de vitamina C.
Una dieta rica en fibra tiene numerosos beneficios. Según la Clínica Mayo, la fibra ayuda a normalizar los movimientos intestinales, a reducir los niveles de colesterol, a controlar el azúcar en sangre, a mantener la salud intestinal y a conseguir un peso saludable. La Escuela de Salud Pública de Harvard afirma que la fibra parece reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, diabetes y enfermedades cardiovasculares. La fibra también ralentiza la digestión, lo que ayuda a sentirse satisfecho durante más tiempo después de comer. La vitamina B-6 es crucial para el desarrollo del cerebro y el correcto funcionamiento del sistema nervioso e inmunitario. La vitamina C contribuye a la formación de proteínas para fabricar piel, tendones, ligamentos y vasos sanguíneos. Ayuda a reparar huesos, cartílagos y dientes. Contribuye a la absorción del hierro y ayuda a curar las heridas y a crear tejido cicatricial. La vitamina C es también un antioxidante, lo que significa que combate el daño interno causado por los radicales libres. Los radicales libres pueden desempeñar un papel en las enfermedades del corazón, el cáncer y afecciones como la artritis.
La coliflor es también lo que se conoce como una verdura crucífera. Otras verduras crucíferas son el brócoli, la col rizada, las coles de Bruselas y el repollo. Las verduras crucíferas son algunos de los alimentos más saludables que puede comer un ser humano. Un estudio de 2014 publicado en el Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics descubrió que un mayor consumo de verduras crucíferas se asociaba con menores concentraciones de marcadores proinflamatorios en el organismo. La inflamación crónica se ha relacionado con una variedad de dolencias, incluidas las enfermedades del corazón. Se cree que los poderes de las verduras crucíferas para combatir la inflamación se deben a su alto contenido en isotiocianatos.
Así que la coliflor en sí es indudablemente saludable. Dado que el arroz de coliflor está compuesto casi en su totalidad por coliflor, es una gran noticia. Cocinar el arroz de coliflor con un poco de aceite de oliva o mantequilla no es lo suficientemente perjudicial como para reducir la nutrición del plato en general, y tampoco lo es añadir una pizca de condimento. Aunque siempre es preferible preparar tu propia comida, la nutrición de la mayoría de los productos de arroz de coliflor preenvasados también parece ser buena. Las ofertas actuales de arroz de coliflor de Green Giant, por ejemplo, parecen tener listas de ingredientes muy sencillas y una nutrición sólida como una roca.
El arroz de coliflor es una alternativa rica en fibra y baja en carbohidratos al arroz real que también está repleto de una serie de antioxidantes y vitaminas. Es un plato increíblemente sencillo, lo que siempre es una buena señal para la nutrición de un alimento. El arroz de coliflor está muy lejos de los alimentos ultraprocesados que constituyen la mayoría de las calorías de la dieta estadounidense media. Las únicas situaciones en las que puedo imaginar que el arroz de coliflor se acerca más a la comida basura es si se le añaden complementos como fritos, salsas con alto contenido en azúcar, etc. En caso de duda, comprueba siempre los ingredientes. O, mejor aún, hazlo tú mismo si es posible.
Foto Credit: ALLEKO/iStock, alantobey/iStock
- ¿Es realmente saludable LaCroix?
- ¿Es realmente saludable el helado Halo Top?
- ¿Es realmente saludable la mantequilla de cacahuete?