Come la gente continua a cercare alternative salutari alla moderna dieta americana, una serie di nuovi alimenti sono entrati nel lessico comune. Il riso al cavolfiore. Non avevo mai sentito il termine prima di un paio di anni fa, eppure il riso al cavolfiore si può ora trovare nelle sezioni di cibo congelato in tutta l’America. Quest’estate, alcune sedi di Trader Joe’s hanno dovuto limitare la quantità di riso al cavolfiore che i clienti potevano comprare a causa dell’estrema popolarità del prodotto. Anche l’industria del riso sembra essere irritata da quanto il riso al cavolfiore stia invadendo i loro affari.
Ma solo perché un cibo è alla moda e presumibilmente sano non significa che sia automaticamente nutriente. Dopo tutto, la maggior parte delle ciotole di acai sono fondamentalmente solo gelati glorificati quando si tratta dei loro fatti nutrizionali.
Il riso al cavolfiore è un altro di questi cibi fintamente sani che appassisce sotto i riflettori di un’indagine più attenta? Scopriamolo.
Per quanto posso dire, l’emergere diffuso del riso al cavolfiore è direttamente correlato all’aumento della dieta paleo e ad altre tendenze alimentari attente ai carboidrati. Perché la connessione tra paleo e riso al cavolfiore? Per capirlo, è necessario comprendere le basi della dieta paleo.
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I sostenitori della dieta paleo sostengono che gli umani moderni non sono così geneticamente diversi dagli umani che vivevano durante l’era paleolitica (che andava da circa 2,5 milioni a 10.000 anni fa). Quegli esseri umani paleolitici mangiavano tipicamente un sacco di carne magra, pesce, frutta, verdura, noci e semi. Ma quando l’agricoltura fu inventata circa 10.000 anni fa, alterò drasticamente la dieta umana media. Molte persone iniziarono a mangiare cereali, legumi e latticini su base giornaliera, e questa tendenza è continuata fino ad oggi. I sostenitori della dieta paleo sostengono che tali prodotti sono diventati una parte enorme della dieta umana ben prima che il nostro corpo avesse il tempo di adattarsi ad essi, il che ha contribuito a una miriade di problemi di salute pubblica.
“L’agricoltura ha cambiato ciò che la gente mangiava e ha stabilito i latticini, i cereali e i legumi come ulteriori punti fermi nella dieta umana. Questo cambiamento relativamente tardivo e rapido nella dieta, secondo l’ipotesi, ha superato la capacità del corpo di adattarsi. Questo mismatch è creduto essere un fattore che contribuisce alla prevalenza di obesità, diabete e malattie cardiache oggi”, la Mayo Clinic scrive. Mentre non ci sono studi clinici a lungo termine per quanto riguarda i benefici e i potenziali rischi della dieta, milioni di americani sono diventati paleo.
Come si collega questo al riso al cavolfiore? Beh, il riso è il terzo bene agricolo più prodotto al mondo. È anche un cereale. Quindi, per chi segue la dieta paleo, il riso tradizionale è un no-no. Il riso è anche ricco di carboidrati (una tazza di riso bianco o integrale contiene 45 grammi di carboidrati totali), il che lo rende difficile da incorporare in qualsiasi dieta a basso contenuto di carboidrati. Ma molti americani sono abituati alla presenza del riso nel loro piatto, quindi tagliarlo può essere difficile. È qui che entra in gioco il riso al cavolfiore.
Il riso al cavolfiore non è essenzialmente altro che un sostituto a basso contenuto di carboidrati e paleo-friendly del riso tradizionale. Nella sua forma più elementare, il riso al cavolfiore è semplicemente un cavolfiore che è stato grattugiato in granuli simili al riso (in genere con l’uso di un robot da cucina). Può essere mangiato crudo, ma di solito viene leggermente cotto (spesso con un po’ di olio d’oliva o burro) per ammorbidirlo e creare una consistenza più simile al riso tradizionale. Si può fare da soli, o si può comprare pre-fatto al negozio di alimentari. Questo è più o meno tutto.
Come la maggior parte delle verdure, il cavolfiore è estremamente sano. Una tazza di cavolfiore bollito contiene solo 28 calorie e 5 grammi di carboidrati totali, ma il 10% del valore giornaliero raccomandato (RDV) di fibre, il 10% del RDV di vitamina B-6 e il 90% del RDV di vitamina C.
Una dieta ricca di fibre ha numerosi benefici. Secondo la Mayo Clinic, la fibra aiuta a normalizzare i movimenti intestinali, ad abbassare i livelli di colesterolo, a controllare lo zucchero nel sangue, a mantenere la salute dell’intestino e ad aiutare a raggiungere un peso sano. La Harvard School of Public Health afferma che la fibra sembra ridurre il rischio di malattie cardiache, diabete e malattie cardiovascolari. La fibra rallenta anche la digestione, il che aiuta a sentirsi sazi più a lungo dopo aver mangiato. La vitamina B-6 è fondamentale per lo sviluppo del cervello e per il corretto funzionamento del sistema nervoso e immunitario. La vitamina C aiuta a formare proteine per creare pelle, tendini, legamenti e vasi sanguigni. Aiuta a riparare le ossa, la cartilagine e i denti. Contribuisce all’assorbimento del ferro e aiuta a guarire le ferite e a formare il tessuto cicatriziale. La vitamina C è anche un antiossidante, cioè combatte i danni interni causati dai radicali liberi. I radicali liberi possono giocare un ruolo nelle malattie cardiache, nel cancro e in condizioni come l’artrite.
Il cavolfiore è anche quello che è conosciuto come un ortaggio crucifero. Altre verdure crucifere includono broccoli, cavoli, cavolini di bruxelles e cavoli. Le verdure crocifere sono alcuni degli alimenti più sani che un essere umano possa mangiare. Uno studio del 2014 nel Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics ha scoperto che un maggior consumo di verdure crocifere era associato a minori concentrazioni di marcatori pro-infiammatori nel corpo. L’infiammazione cronica è stata collegata a una varietà di disturbi, comprese le malattie cardiache. Si crede che le crucifere abbiano il potere di combattere l’infiammazione grazie al loro alto contenuto di isotiocianati.
Quindi il cavolfiore è indubbiamente salutare. Poiché il riso al cavolfiore è quasi interamente composto da cavolfiore, questa è una grande notizia. Cucinare il riso al cavolfiore con un po’ d’olio d’oliva o di burro non è così dannoso da ridurre significativamente la nutrizione del piatto, e nemmeno aggiungere un pizzico di condimento. Anche se è sempre preferibile preparare il proprio cibo, la nutrizione della maggior parte dei prodotti preconfezionati di riso al cavolfiore sembra essere a posto. Le attuali offerte di riso al cavolfiore di Green Giant, per esempio, sembrano avere liste di ingredienti molto semplici e una nutrizione solida come la roccia.
Il riso al cavolfiore è un’alternativa ad alto contenuto di fibre e basso contenuto di carboidrati al vero riso, che è anche ricco di una serie di antiossidanti e vitamine. È un piatto incredibilmente semplice, il che è sempre un buon segno per la nutrizione di un alimento. Il riso al cavolfiore è molto lontano dai cibi ultra-processati che costituiscono la maggior parte delle calorie nella dieta media americana. Le uniche situazioni in cui posso immaginare che il riso al cavolfiore viri più verso il cibo spazzatura è se vi si aggiungono aggiunte come cibi fritti, salse ad alto contenuto di zucchero, ecc. In caso di dubbio, controllate sempre gli ingredienti. O meglio ancora, se possibile, limitati a fare da solo.
Foto di credito: ALLEKO/iStock, alantobey/iStock
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