Bild:Flickr/Shannon Kringen
Hast du dich jemals gefragt, wie schnell deine Fingernägel wachsen? Und ob sie alle gleich schnell wachsen? Oder ist Ihnen vielleicht aufgefallen, dass Ihre Fingernägel langsamer wachsen als früher? Wenn ja, dann haben Sie und William B. Bean etwas gemeinsam! Professor Bean hat das Wachstum seiner Fingernägel jahrzehntelang akribisch gemessen und die Einzelheiten dieser Messungen nach 20, 25, 30 und 35 Jahren veröffentlicht. Es ist ein Vergnügen, die vollständigen Texte dieser Arbeiten zu lesen. Und die Ergebnisse? Nun, wir lassen Professor Bean für sich selbst sprechen! (Sehen Sie sich unbedingt die fantastisch detaillierte Tabelle seiner Fingernagelwachstumsraten unten an…) „Als ich anfing, die Geschwindigkeit des Nagelwachstums zu messen, habe ich alle meine Nägel mit Punkten versehen. Nach ein paar Monaten stellte ich fest, dass jeder Nagel sein eigenes Tempo hatte. Das war selbst mit der recht groben Methode, die ich verwendete, deutlich zu erkennen. Einige Nägel wuchsen schnell, andere, in einer Zwischenphase, weniger schnell, und wieder andere langsam. Die Unterschiede waren gering, aber regelmäßig. Die Unterschiede waren gleichmäßig, so dass ich, wenn ich ein Verhältnis anwandte, durch Messung eines Nagels feststellen konnte, was die anderen taten, und das tat ich bei mehreren Gelegenheiten. Einfach ausgedrückt: Zehennägel wachsen langsamer als die Nägel der Hand, und der Nagel des Mittelfingers wächst schneller als die Nägel des Daumens, des kleinen Fingers oder der beiden anderen Mittelfinger.“
Nagelwachstum. Thirty-five years of observation. „Eine 35-jährige Beobachtung des Wachstums meiner Nägel zeigt, dass sich das Wachstum mit zunehmendem Alter verlangsamt. Das durchschnittliche tägliche Wachstum des linken Daumennagels zum Beispiel variierte von 0,123 mm pro Tag während des ersten Teils der Studie, als ich 32 Jahre alt war, bis zu 0,095 mm pro Tag im Alter von 67 Jahren. „Wir konnten Sie nicht ohne eine weitere unserer Lieblingspassagen und eine Abbildung aus diesem fantastisch geschriebenen Brief verlassen! „Die Art von Vergnügen und Verständnis, die ich beim Studium der Naturgeschichte empfinde, ist in den meisten zeitgenössischen Lehranstalten längst verschwunden, die zu Intensivstationen geworden sind, die den verbliebenen intellektuellen Apparat der Medizinstudenten retten sollen. Die wimmelnde Masse aus Hoffnung und Schmerz, technischer Virtuosität und Entpersönlichung, die sich „Gesundheitszentrum“ nennt, liefert Pakete dessen, was als „medizinische Versorgung“ bezeichnet wird. Die Fähigkeit, zu schauen, ist geblieben, aber die Fähigkeit, zu sehen, ist so gut wie verschwunden. Lehrer und Schüler vergessen, dass die Fähigkeit zu tasten nicht dasselbe ist wie die Fähigkeit zu fühlen. Als sanfte Gegenströmung lege ich hier die jüngste Fünf-Jahres-Folge der Beobachtungen über das Wachstum meines linken Daumennagels vor. Es ist eine sehr lange Aufzeichnung über das Wachstum des menschlichen Laubgewebes. Seine Dauer ist weder in der klinischen Medizin noch in der Naturgeschichte des Menschen ohne Beispiel. Dennoch liefert der Nagel einen sich langsam bewegenden Keratin-Kymographen, der das Alter auf der unerbittlichen Abszisse der Zeit misst.“
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