Image:Flickr/Shannon Kringen
Heb je je ooit afgevraagd hoe snel je vingernagels groeien? En of ze allemaal even snel groeien? Of heb je misschien gemerkt dat je vingernagels langzamer groeien dan vroeger? Zo ja, dan hebben u en William B. Bean iets gemeen! Professor Bean heeft tientallen jaren lang nauwgezet de groei van zijn vingernagels gemeten, en hij heeft de details van deze metingen na 20, 25, 30 en 35 jaar gepubliceerd. De volledige teksten van deze documenten zijn een genot om te lezen. En de bevindingen? Wel, we laten Professor Bean voor zichzelf spreken! (Bekijk zeker de fantastisch gedetailleerde grafiek van zijn groeipercentages van vingernagels hieronder…) “Toen ik voor het eerst de groeisnelheid van mijn nagels begon te meten, noteerde ik punten op al mijn nagels. Binnen een paar maanden ontdekte ik dat elke nagel zijn eigen tempo had. Dit was duidelijk te onderscheiden, zelfs met de nogal grove methode die ik gebruikte. Sommige nagels groeiden snel; sommige, in een tussenfase, minder snel; en sommige, langzaam. De verschillen waren klein maar regelmatig. Er was samenhang in de variatie, dus als ik een verhouding toepaste, kon ik door het meten van één nagel zien wat de andere deden, en dit deed ik bij verschillende gelegenheden. Eenvoudig gezegd: teennagels groeien langzamer dan handnagels, en de nagel van de middelvinger groeit sneller dan de nagels van de duim of de pink of de andere twee middelvingers.”
Nagelgroei. Vijfendertig jaar observatie. “Een 35-jarige observatie van de groei van mijn nagels geeft aan dat de groei vertraagt met toenemende leeftijd. De gemiddelde dagelijkse groei van de linker duimnagel, bijvoorbeeld, varieerde van 0,123 mm per dag tijdens het eerste deel van het onderzoek toen 1 32 jaar oud was tot 0,095 mm per dag op 67-jarige leeftijd. “We konden u niet verlaten zonder nog een van onze favoriete passages en een figuur uit dit fantastisch geschreven epistel! “Het soort plezier en begrip dat ik krijg van het bestuderen van de natuurlijke historie is al lang verdwenen uit de meeste hedendaagse onderwijsinstellingen die onderdeel zijn geworden van intensive care units, die geacht worden de overgebleven intellectuele machinerie van medische studenten te redden. De krioelende massa van hoop en pijn, technische virtuositeit en depersonalisatie die een “gezondheidscentrum” wordt genoemd, levert pakketjes af van wat “medische zorg” wordt genoemd. Het vermogen om te kijken blijft, maar het vermogen om te zien is zo goed als verdwenen. Leraren en studenten vergeten dat het vermogen om te palperen niet hetzelfde is als het vermogen om te voelen. Als een zachte tegenstroom zet ik hier de laatste vijf jaar uiteen van de waarnemingen van de groei van mijn linkerduimnagel. Het is een zeer lang verslag van de groei van menselijk loofweefsel. De duur ervan heeft weinig precedent in de klinische geneeskunde of de menselijke natuurlijke geschiedenis. Toch is de nagel een langzaam bewegende keratine kymograaf die de leeftijd meet op de onverbiddelijke abscis van de tijd.”
Gerelateerde inhoud: NCBI ROFL: Holy Correlation, Batman! NCBI ROFL: Gemummificeerde koe foetus. NCBI ROFL: De aard van navelpluis.