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Immagine:Flickr/Shannon Kringen

Ti sei mai chiesto quanto velocemente crescono le tue unghie? E se crescono tutte allo stesso ritmo? O forse hai notato che le tue unghie crescono più lentamente di una volta? Se è così, tu e William B. Bean avete qualcosa in comune! Il professor Bean ha meticolosamente misurato la crescita delle sue unghie per decenni, e ha pubblicato le minuzie di queste misurazioni dopo 20, 25, 30 e 35 anni. I testi completi di questi articoli sono una delizia da leggere. E i risultati? Beh, lasceremo che il professor Bean parli da solo! (Assicuratevi di controllare il grafico fantasticamente dettagliato dei suoi tassi di crescita delle unghie qui sotto…) “Quando ho iniziato a misurare il tasso di crescita delle unghie, ho segnato dei segni su tutte le mie unghie. Nel giro di pochi mesi ho scoperto che ogni unghia aveva il suo ritmo. Questo era chiaramente distinguibile anche con il metodo piuttosto rozzo che usavo. Alcune unghie crescevano rapidamente; altre, in una fase intermedia, meno rapidamente; altre ancora, lentamente. Le differenze erano piccole ma regolari. C’era coerenza nella variazione, quindi se applicavo un rapporto potevo dire misurando un’unghia cosa stavano facendo le altre, e questo l’ho fatto in diverse occasioni. In termini semplici, le unghie dei piedi crescono più lentamente delle unghie della mano, e l’unghia del dito medio cresce più rapidamente delle unghie del pollice o del mignolo o delle altre due dita medie.”

Crescita delle unghie. Trentacinque anni di osservazione. “Un’osservazione di 35 anni della crescita delle mie unghie indica il rallentamento della crescita con l’aumentare dell’età. La crescita media giornaliera dell’unghia del pollice sinistro, per esempio, è variata da 0,123 mm al giorno durante la prima parte dello studio quando avevo 32 anni a 0,095 mm al giorno all’età di 67 anni. “Non potevamo lasciarvi senza un altro dei nostri passaggi preferiti e una figura di questa fantastica epistola! “Il tipo di piacere e di comprensione che ottengo dallo studio della storia naturale è scomparso da tempo dalla maggior parte delle istituzioni di insegnamento contemporanee che sono diventate parte delle unità di terapia intensiva, che dovrebbero salvare la macchina intellettuale residua degli studenti di medicina. La massa brulicante di speranza e dolore, virtuosismo tecnico e spersonalizzazione chiamata “centro sanitario” fornisce pacchetti di ciò che viene definito “assistenza medica”. La capacità di guardare rimane, ma la capacità di vedere è quasi svanita. Insegnanti e studenti dimenticano che la capacità di palpare non è la stessa della capacità di sentire. Come una leggera controcorrente, espongo qui la più recente puntata di cinque anni di osservazioni sulla crescita della mia unghia sinistra. È un record molto lungo della crescita del tessuto deciduo umano. La sua durata ha pochi precedenti nella medicina clinica o nella storia naturale umana. Eppure, l’unghia fornisce un chimografo di cheratina in lento movimento che misura l’età sull’ascissa inesorabile del tempo”.

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