Ungeachtet aller Kontroversen, die das Internationale Olympische Komitee im Laufe der Jahre geführt hat, ist die Symbolik der Olympischen Spiele selbst immer noch bei vielen Menschen auf der ganzen Welt präsent. Aus diesem Grund sind die fünf farbigen Ringe das erste Bild, das einem in den Sinn kommt, wenn man von den Olympischen Spielen spricht. Aber wofür stehen diese fünf Ringe und wie sind sie entstanden?
Das Symbol wurde vor über 100 Jahren, im Jahr 1912, von dem Franzosen Pierre de Coubertin entworfen, der die modernen Spiele nach einem jahrzehntelangen Kampf um ihre Wiederbelebung mitbegründete. Der weiße Hintergrund und die fünf verschiedenfarbigen Ringe – rot, schwarz, grün, gelb und blau – repräsentierten alle Farben der Länder, die damals an den Spielen teilnahmen.
Die Popularität des Symbols wuchs erst viel später, im Jahr 1936, als der Präsident des Organisationskomitees der Berliner Spiele, Carl Diem, den Bau eines Meilensteins mit den eingemeißelten olympischen Ringen forderte. Peinlicherweise wurde dieses Symbol von Adolf Hilter und Co. in der Nazi-Propaganda verwendet.
Heute erklärt das Internationale Olympische Komitee, dass die Ringe die fünf Kontinente repräsentieren und sowohl Nord- als auch Südamerika zu einem Amerika verschmelzen. „Sie sind miteinander verflochten, um die Universalität des Olympismus und die Begegnung der Athleten der ganzen Welt während der Olympischen Spiele zu zeigen“, heißt es auf der Website des Komitees.
Auf seltsame Weise scheint das IOC Coubertin sogar zu beleidigen, indem es hinzufügt: „Anfangs war die Art und Weise, wie die Ringe ineinander verschachtelt waren, manchmal etwas seltsam im Vergleich zu dem, was man heute gewohnt ist.“ Sie fügten hinzu: „Heutzutage unterliegt das olympische Symbol sehr strengen Regeln. Vor 1951 stand der blaue Ring für Europa, der rote für den amerikanischen Kontinent, der gelbe für Asien, der schwarze für Afrika und der grüne für Australien und Ozeanien. Dies wurde jedoch verworfen, nachdem das IOC feststellte, dass es keine Beweise dafür gab, dass Coubertin ursprünglich beabsichtigt hatte, dass diese spezifischen Ringe diese Kontinente darstellen sollten.