Wie… Ethnografische Methoden und teilnehmende Beobachtung

Was sind ethnografische Methoden?

Ethnografische Methoden sind ein Forschungsansatz, bei dem Menschen in ihrem kulturellen Umfeld beobachtet werden, mit dem Ziel, einen narrativen Bericht über diese spezielle Kultur vor einem theoretischen Hintergrund zu erstellen. In diesem Zusammenhang werden Sie sich mit:

• Taten und Worte
• Wie sie miteinander und mit ihrer sozialen und kulturellen Umgebung interagieren
• Was nicht gesagt wird, genauso wie das, was gesagt wird
• Sprache und Symbole, Rituale und geteilte Bedeutungen, die ihre Welt bevölkern

Organisationsethnographie

Ethnographie ist ein Studium der Kultur, daher untersucht die Organisationsethnographie die Kultur von Organisationen.

Organisationskultur existiert in den Köpfen der Menschen, die diese Organisation bilden, während sich die Organisationsethnographie mit dem Umfeld befasst, in dem soziale Beziehungen zwischen Akteuren stattfinden, die auf bestimmte Ziele ausgerichtet sind.

Diese Kultur entwickelt sich im Laufe der Zeit, enthält dominante Kulturen und Subkulturen und unterliegt eigenen Regeln, Riten, Mythen und Symbolen.

Geschichte der ethnographischen Methoden

Die Ethnographie hat ihren Ursprung in der Sozialanthropologie und insbesondere in der Arbeit von Malinowski, dessen bahnbrechendes Werk Argonauten des westlichen Pazifiks seine Erfahrung beschreibt, lange Zeit mit den Inselbewohnern des Südpazifiks gelebt zu haben, und dem Anthropologen rät, mindestens ein Jahr im Feld zu verbringen, die Sprache zu lernen und als Teil der Bevölkerung zu leben, die er oder sie studiert.

Sie wurde in den 1930er Jahren von der Soziologie übernommen, als die Chicagoer Schule „abweichende Subkulturen“ im städtischen Amerika während der großen Depression untersuchte.

Frühe Ethnographen wurden für ihre distanzierte Haltung kritisiert, insbesondere von feministischen Anthropologen, aber neuere Adaptionen der Methode verwenden sie in der Aktionsforschung, wo die Studienpopulation selbst in die Suche nach Informationen und Bedeutung einbezogen wird.

Forschungsparameter

Ethnographische Methoden sind qualitativ, induktiv, explorativ und longitudinal. Sie erreichen eine dichte, reichhaltige Beschreibung über einen relativ kleinen Bereich.

Als Forscher ist es am besten, wenn Sie Ihre Datenerhebung auf einer iterativen Basis durchführen, wobei Sie eine „reflexive“ Rolle einnehmen – mit anderen Worten, Sie beobachten, reflektieren, bauen eine Theorie auf und gehen dann zurück ins Feld und überprüfen sie.

Dieser Prozess des Überprüfens ist aufgrund des unvermeidlichen Elements der Subjektivität bei einer Forschungsmethode, bei der Sie, der Forscher, das Instrument sind, von wesentlicher Bedeutung.

Es gibt eine Reihe praktischer Überlegungen zu ethnographischen Methoden, wie zum Beispiel:

• Zeit. Die Durchführung von Studien ist zeitaufwendig. Wenn Sie die Ethnographie zu einem Ihrer Ansätze für eine Dissertation machen wollen, werden Sie vor dem Fertigstellungstermin genügend Zeit haben? Wenn Sie Teil eines größeren Forschungsprojekts sind, wird das Projekt die Kosten tragen?
• Ort. Sie müssen sich vergewissern, dass die Organisation, die Sie beobachten wollen, mit Ihnen zusammenarbeitet, und entscheiden, ob Sie die gesamte Organisation, einen Teil davon oder einen Querschnitt betrachten wollen.

Datenerhebungsmethoden und Triangulation

Die meisten ethnographischen Forschungen nutzen in erheblichem Maße die teilnehmende Beobachtung, in der Regel in Verbindung mit Interviews und/oder gewöhnlichen „informellen“ Gesprächen.

Die Triangulation ist besonders wichtig, da eine Methode allein in der Regel nicht zuverlässig ist.

Auch aus anderen Quellen lassen sich viele Informationen gewinnen, z.B.:

• Schriftliche Dokumente, z.B. E-Mails, Grundsatzdokumente, Sitzungsprotokolle, Organigramme, Berichte, Verfahrenshandbücher, „offizielles“ Unternehmensmaterial wie Intranet, Broschüren, Pressemitteilungen, Werbung, Webseiten, Jahresbericht.
• Unternehmensveranstaltungen wie die jährliche Mitarbeiterkonferenz und die Weihnachtsfeier usw.
• Branding – Logo und dessen Anwendung, Slogan usw. Branding ist ein besonders starker Einsatz von Symbolik.
• Standort, bauliche Umgebung, Design usw.

Eine weitere Methode ist das Tagebuch, das die Teilnehmer ausfüllen müssen (Sie werden auch ein Tagebuch als Teil Ihrer teilnehmenden Beobachtung ausfüllen.

Es gibt entweder festgelegte Kategorien wie bei der strukturierten Beobachtung, oder der Teilnehmer wird aufgefordert, seine Erfahrungen (z. B. seine Reaktionen auf eine Fortbildung) oder seine Aktivitäten festzuhalten.

Was ist teilnehmende Beobachtung?

Teilnehmende Beobachtung ist eine der wichtigsten Methoden der ethnographischen Datenerhebung.

Das Wesen der teilnehmenden Beobachtung besteht darin, dass Sie als Forscher den Forschungsgegenstand beobachten, entweder indem Sie direkt an der Handlung teilnehmen, als Mitglied der Untersuchungspopulation, oder als „reiner“ Beobachter, in diesem Fall nehmen Sie nicht an der Handlung teil, sind aber dennoch vor Ort anwesend, z.B. als Beobachter von Arbeitern in einem Produktionsbetrieb oder von Diskutanten in einem Sitzungssaal.

In beiden Fällen beobachten, notieren, erfassen, beschreiben, analysieren und interpretieren Sie Menschen und ihre Interaktionen sowie damit zusammenhängende Ereignisse mit dem Ziel, eine systematische Darstellung des Verhaltens und der Ideensysteme einer bestimmten Gemeinschaft, Organisation oder Institution zu erhalten.

Warum wird teilnehmende Beobachtung eingesetzt?

Wie andere ethnografische Methoden basiert die teilnehmende Beobachtung auf den klassischen Methoden, die in der frühen Anthropologie von Malinowski und anderen angewandt wurden, als sie bestimmte Populationen oft jahrelang untersuchten und detaillierte Notizen machten.

Teilnehmende Beobachtung ist in der Regel induktiv und wird als Teil einer explorativen Forschungsphase durchgeführt, um aus den Daten Hypothesen zu bilden. Sie wird oft mit der Methode der „Grounded Theory“ in Verbindung gebracht, bei der die Forscher das Forschungsgebiet mit immer tieferen Erkenntnissen wieder aufsuchen.

Die Stärke der teilnehmenden Beobachtung ist ihre Fähigkeit, die Tiefe zu beschreiben (thick description) und zum Verständnis des menschlichen Verhaltens beizutragen.

Forscherrollen

Bei den Beobachtungstechniken gibt es ein Kontinuum zwischen dem verdeckten und dem offenen Beobachter sowie dem Beobachter, der vollständig an der Aktivität teilnimmt, und demjenigen, der lediglich eine „Fliege an der Wand“ ist.

Es gibt Probleme mit all diesen Ansätzen, aber das Ideal ist, sicherzustellen, dass die maximale Menge an Informationen gewonnen wird, während gleichzeitig die maximale Distanz beibehalten wird, um die Objektivität des Forschers zu gewährleisten.

Welche Rolle angenommen wird, hängt von dem zu untersuchenden Thema ab, zum Beispiel:

• Vollständiger Teilnehmer. Es gibt offensichtliche ethische Erwägungen, Teil einer Gruppe zu sein und die eigene Rolle als Forscher, der später die Forschungsstudie verfasst, nicht preiszugeben, aber unter bestimmten Umständen könnte die Preisgabe der eigenen Rolle die Forschung beeinträchtigen, insbesondere wenn es um ein heikles Thema wie den Konsum von Alkohol oder Drogen geht.
• Vollständiger Beobachter. Dies könnte in einer Situation angebracht sein, in der das Thema relativ groß ist, z. B. bei der Beobachtung von Menschen in einem Einkaufszentrum oder in einem Supermarkt, oder in der die Offenlegung der Rolle die Dynamik des Verhaltens einer kleinen Gruppe zerstören könnte, wie z. B. bei der Beobachtung des Verhaltens von Gruppen von Einkäufern.
• Beobachter als Teilnehmer. Der Nachteil ist, dass man zwar in gewisser Weise an der Aktivität teilnimmt, aber die emotionale Beteiligung verliert, der Vorteil ist, dass man sich auf seine Rolle als Forscher konzentrieren kann. Diese Methode könnte z.B. bei der Beobachtung von Personen in einem Schulungskurs oder von Nutzern elektronischer Lernprogramme angewandt werden, bei denen es sehr wichtig ist, die Reaktionen und mentalen Prozesse der Teilnehmer zu verstehen und nicht, was sie tun.
• Teilnehmer als Beobachter. Der Vorteil der Teilnahme besteht darin, dass man voll und ganz Teil der Gruppe wird und direkt miterleben kann, was die Teilnehmer erleben. Dies ist besonders nützlich, wenn Sie zum Beispiel Arbeitspraktiken oder Berufsrollen verstehen müssen.

Es gibt noch andere mögliche Rollen für den Beobachter:

• Als Moderator und Change Agent, wenn Sie nicht nur als Teilnehmer, sondern als jemand, der versucht, den Subjekten zu helfen, einen Aspekt ihrer Welt zu verändern, zum Beispiel in der Aktionsforschung, beteiligt sind.
• Als Erzähler, der das, was er beobachtet hat, aus einer Position der Autorität heraus beschreibt.

Strukturierte Beobachtung

Die strukturierte Beobachtung unterscheidet sich von der teilnehmenden Beobachtung dadurch, dass sie distanzierter und systematischer ist und das Beobachtete oft eine eher mechanische Qualität hat. Es handelt sich auch um eine quantitative und nicht um eine qualitative Technik, bei der es um die Quantifizierung von Verhalten geht und nicht um eine umfassende Beschreibung.

Vor- und Nachteile

Die teilnehmende Beobachtung ist nicht unumstritten und hat eine Reihe von Vor- und Nachteilen:

Vorteile

• Sie kann sehr reichhaltige Daten liefern und eignet sich besonders gut, um Facetten des menschlichen Verhaltens aufzudecken.
• Es stützt sich nicht auf die Worte der Akteure selbst, ist also nicht von der Fähigkeit der Menschen abhängig, sich zu verbalisieren, und bietet eine andere Quelle als ihre eigene Aussage.
• Probleme der Zeit und der Objektivität des Forschers lassen sich durch eine sorgfältige Auswahl von Stichproben lösen, bei der die Beobachtung auf bestimmte Orte und Zeiten beschränkt wird.
• Alle Forschungstechniken sind mit dem Problem der Verzerrung behaftet: z. B. der Interviewer-Effekt und die Schwierigkeit, sorgfältige Umfragefragen zu formulieren.

Nachteile

• Da der Forscher das Instrument ist, kann es schwierig sein, die notwendige Objektivität aufrechtzuerhalten.
• Eine gute teilnehmende Beobachtung nimmt viel Zeit in Anspruch.
• Sie erfordert Intimität und ein Eindringen in die Privatsphäre, was sowohl für den Forschungsprozess als auch für die Organisation selbst störend sein kann. Andererseits ist die Verschleierung der eigenen Identität ethisch fragwürdig, da sie eine Täuschung beinhaltet.
• Voreingenommenheit des Beobachters: Die eigenen Ansichten und persönlichen Überzeugungen des Beobachters können sich auf die Beobachtungen auswirken.

Der beste Weg, die teilnehmende Beobachtung sinnvoll und verantwortungsbewusst einzusetzen, besteht jedoch darin, sie mit anderen Ansätzen zu triangulieren.

Anwendungen für die Managementforschung

Die teilnehmende Beobachtung basiert auf den Sozialwissenschaften, insbesondere der Sozialanthropologie, und auf der Prämisse, dass man sich in eine andere, oft weit entfernte Kultur begibt, um sie zu studieren.

Der Reiz für die Managementforschung besteht darin, dass sie die Kultur einer Organisation eingehend untersuchen kann. In vielen Fällen ist es jedoch einfach nicht praktikabel, monatelang in ein Unternehmen einzutauchen: die Kosten wären zu hoch, die Organisation ist vielleicht nicht bereit, und man kann nicht wirklich mit den Arbeitnehmern zusammenleben. Aus diesem Grund werden häufig Zeitstichproben verwendet, bei denen die Zeiten, zu denen die Beobachtung stattfindet, sorgfältig ausgewählt werden.

Verwendung in der Marktforschung

Teilnehmende Beobachtung ist besonders nützlich in der Marktforschung. Sie ist eine natürliche Technik, da sich beide mit menschlichem Verhalten befassen. Sie kann eine gute Methode sein, wenn:

• Der zu untersuchende Gegenstand ist leicht zu beobachten und findet in der Öffentlichkeit statt
• Es handelt sich um einen sozialen Prozess oder eine Massenaktivität, wie z.B. die Entsorgung von Hausmüll
• Die Prozesse sind unbewusst, z.B. bei einer Studie über Musik in Geschäften
• Es wäre nicht wünschenswert oder einfach für die Verbraucher, mit dem Forscher zu interagieren, z.B. bei sehr kleinen Kindern.

Datenerhebung

Die Beobachtungen sollten, soweit möglich, am Tag der Feldarbeit in Form eines Tagebuchs aufgezeichnet werden und sollten Folgendes umfassen:

1. Primäre Beobachtungen einschließlich:
   • Datum
   • Tageszeit
   • Ort
   • anwesende Akteure
   • Ablauf der Ereignisse und eventuelle Unterbrechungen.
2. Sekundäre Beobachtungen in Form von Aussagen anderer über das, was Sie beobachtet haben.
3. Erfahrungsdaten in Bezug auf Ihren eigenen Gemütszustand, Ihre Emotionen und etwaige Überlegungen.
4. Indizien und Hintergrunddaten über die Organisation, Schlüsselrollen usw.

Analysieren, Theoretisieren und Aufschreiben

Analysieren von unstrukturierten Daten

Die Analyse von ethnographisch gewonnenen Daten zeichnet sich dadurch aus, dass der Forschungsprozess induktiv und iterativ ist.

Im Gegensatz zu anderen Forschungen, bei denen man ein Instrument konstruiert, um eine Theorie zu beweisen, und erst dann analysiert, wenn man alle Daten gesammelt hat, können in der ethnographischen Forschung Datenerhebung und Analyse gleichzeitig erfolgen, während Theorien auf der Grundlage einiger Daten gebildet und dann anhand weiterer Daten geprüft und verfeinert werden. Dieser Prozess wird als analytische Induktion bezeichnet.

Wenn Sie anfangen, Daten zu sammeln, werden Sie sehr bald feststellen, dass Sie eine Menge bekommen. Das ist der Zeitpunkt, um mit einer ersten Analyse zu beginnen. Wenn Sie mit dem Kodieren beginnen, suchen Sie nach Gruppierungen, die auf Häufigkeit und Mustern in den Daten basieren. Während Sie Ihre Kodierungsstruktur verfeinern, überprüfen Sie Ihre Annahmen sorgfältig. Schließlich werden Sie einen Punkt erreichen, an dem Sie sich Ihrer Kodierungsstruktur relativ sicher sind, und Sie können damit beginnen, Ihre Daten zu organisieren.

Es gibt eine Reihe von Softwarepaketen – z. B. NVivo, QSR NUD.IST und The Ethnograph -, die Ihnen dabei helfen können, oder Sie ziehen es vor, ein gewöhnliches Office-Paket wie Word oder Excel zu verwenden. Einige der Softwarepakete bieten auch Modellierungsmöglichkeiten.

Welche Methode Sie auch immer verwenden, in dieser Phase werden sich Muster herauskristallisieren, aus denen Sie eine Theorie entwickeln können.

Analyse strukturierter Daten

Die Analyse strukturierter Beobachtungsdaten unterscheidet sich insofern, als der Kodierungsplan vor Beginn der Datenerhebung festgelegt wird. In diesem Fall können Sie entweder:

• ihre eigenen Überschriften erstellen, die mit Ihren Forschungsfragen übereinstimmen sollten
• einem bestehenden Kodierschema „von der Stange“ folgen
• eine Kombination dieser Ansätze verwenden, indem Sie ein bestehendes Schema abändern und vielleicht einige Ihrer eigenen Überschriften einfügen.

Gültigkeit

Die Tatsache, dass die Daten situationsspezifisch und nicht leicht zu wiederholen sind, sowie die Möglichkeit der Voreingenommenheit des Beobachters stellen bei der unstrukturierten Beobachtung eine Gefahr für die Gültigkeit dar.

Diesen Gefahren kann man begegnen, indem man:

• die Beobachtungen und deren Interpretationen mit den Teilnehmern als eine Form der Triangulation überprüft.
• Überprüfung der Kodierungsstruktur, was dadurch geschehen kann, dass der Forscher die Daten mit der sich entwickelnden Theorie vergleicht und andere Forscher die Daten kodieren, um zu sehen, ob sie ähnliche Kodierungsstrukturen finden.
• „Scharfsinn“ – die Fähigkeit, aus den Daten allgemeine Prinzipien zu abstrahieren, die Licht auf andere ähnliche Situationen werfen können.

Theoriebildung

Die Literaturübersicht wird üblicherweise zu Beginn des Forschungsprozesses durchgeführt. In der ethnographischen Forschung folgt sie jedoch oft (zumindest teilweise) auf die Datenerhebung und -analyse, weil sie mit der Theoriebildung verbunden ist.

In der ethnographischen Forschung wird der Forscher oft mit einem Journalisten verglichen, der eine Geschichte recherchiert und nach vielversprechenden Untersuchungslinien sucht. Während die Daten gesammelt werden und sich Muster herauskristallisieren, können sich auch interessante Fragestellungen ergeben, auf denen Theorien aufgebaut werden können.

Das Ziel der Theorie ist nicht die Vorhersage, sondern die Erklärung, die Suche nach kontextuellen Strukturen und die Bereitstellung eines Kontextes für Ereignisse, Gespräche und Beschreibungen. Sie liefern einen Erklärungsrahmen für die Phänomene, die Sie beobachtet haben.

Wie oben angedeutet, müssen Sie, sobald Sie eine Theorie formuliert haben, diese anhand der Daten überprüfen und die Daten an sich selbst überprüfen – wie gültig ist sie?

Die Theorie muss auch in der einschlägigen Literatur verortet werden und ihren eigenen theoretischen Kontext haben.

Aufschreiben

Für eine Dissertation sollten Sie sich an den Richtlinien Ihrer eigenen Universität orientieren und sich andere Dissertationen ansehen, die ähnliche Forschungsmethoden verwendet haben.

Ein traditioneller Ansatz ist jedoch Einleitung, Literaturübersicht, philosophischer Ansatz und Methodik, Ergebnisse, Analyse, Diskussion und Schlussfolgerung.

Für einen Zeitschriftenartikel sehen Sie sich am besten sorgfältig andere Beispiele von Artikeln an, die für wissenschaftliche Zeitschriften geschrieben wurden, insbesondere solche, in denen Sie zu veröffentlichen gedenken.