Wer ist der größte Musiker aller Zeiten?

Beyoncé, die erste schwarze Frau, die jemals als Headliner auf dem Coachella Festival aufgetreten ist, hat den Ort im April mit einem atemberaubenden Auftritt in die Luft gesprengt, der die Schlagzeilenschreiber nach Superlativen greifen ließ. Alex Suskind von Entertainment Weekly schrieb: „Beyoncés historischer Coachella-Auftritt könnte der beste aller Zeiten sein. Der YouTube-Livestream wurde von 41 Millionen Zuschauern in 232 Ländern verfolgt – ein neuer Rekord für die Plattform. Nach allem, was man hört, hat Beyoncé mit ihrer Show einen neuen Standard für Epik gesetzt, und sie ist zweifellos der größte Star der Welt in diesen Tagen. Die Behauptung, sie sei „der größte Star aller Zeiten“, ist allerdings ein starkes Stück und wirft die Frage auf, welche anderen Stars es in der Geschichte gab und wer der größte aller Zeiten gewesen sein könnte.

Die heutigen Stars sind natürlich Bewohner einer Popkultur, für die der Begriff „aller Zeiten“ nur so weit zurückreicht, wie es Rockaufnahmen gibt, und die alle früheren Aufnahmestars außer Acht lässt – zu schade für Enrico Caruso, Bing Crosby, Frank Sinatra, Les Paul und Mary Ford, ganz zu schweigen von all jenen, die vor der Schallplatte und dem Radio lebten. Und dann ist da noch die Frage nach dem Maßstab, den man verwendet. Es gibt viele Möglichkeiten, das zu betrachten.

Bedeutet also der „Größte“ zu sein:

– das größte Publikum zu haben?
– das meiste Geld zu verdienen?
– die meisten Aufnahmen zu verkaufen?
– die meisten Konzertkarten zu verkaufen?
– den größten Einfluss zu haben?
– der größte Sänger zu sein?
– der größte Musiker zu sein?
– der größte Komponist zu sein?

Stardom – im Sinne von Millionen von Fans zu haben – ist vielleicht ein modernes Phänomen, das eine Form von Massenunterhaltungsmedien wie Schallplatten, Radio, Video und Internet erfordert. Davor war Ruhm eher ein lokales Phänomen.

Und selbst wenn man nach dem Einkommen geht, ist es riskant, denn die reichsten Musiker haben zahlreiche Einkommensquellen, die nicht alle mit Musik zu tun haben, und sie machen keine Anstalten, Details zu nennen. Der derzeit reichste Musiker? Andrew Lloyd Webber, ausgerechnet.

Die modernen Größen

Wir können uns vorstellen, dass Sie neugierig sind, also lassen Sie uns diese aktuellen Stars gleich aus dem Weg räumen.

Die größten Plattenkünstler

Nach Billboard, hier ist Ihre Top Ten:

1. Die Beatles
2. Madonna
3. Elton John
4. Elvis Presley
5. Mariah Carey
6. Stevie Wonder
7. Janet Jackson
8. Michael Jackson
9. Whitney Houston
10. The Rolling Stones

Die größten auftretenden (tourenden) Künstler

Die Liste von Billboard geht nur bis 1990 zurück.

1. The Rolling Stones
2. U2
3. Bruce Springsteen
4. Madonna
5. Bon Jovi
6. Elton John
7. Dave Matthews Band
8. Celine Dion
9. Kenny Chesney
10. The Eagles

Größtes Einzelpublikum

Elvis Presley wurde nicht ohne Grund „The King“ genannt. Nach Angaben seiner Organisation sahen zwischen 1 und 1,5 Milliarden Menschen seinen Live-Auftritt bei „Aloha from Hawaii Via Satellite“ am 4. Januar 1973. Andere Schätzungen gehen von vergleichsweise „bescheidenen“ – aber immer noch unerreichten – 400 bis 500 Millionen Zuschauern aus (zum Vergleich: Lady Gagas Auftritt beim Super Bowl wurde von 110 Millionen gesehen). Damit ist der Auftritt von Elvis der meistgesehene Auftritt aller Zeiten.

Größter Auftritt aller Zeiten

Dies ist völlig subjektiv, obwohl die historische Bedeutung eines Auftritts im Laufe der Zeit vielleicht rationaler bewertet werden kann. Der Rolling Stone hat eine Liste mit den 50 größten Auftritten der letzten 50 Jahre. Sie muss wahrscheinlich nach Beyoncés Coachella-Show überarbeitet werden.

Beliebtester Song aller Zeiten?

Natürlich. „Happy Birthday“, das die Melodie von „Good Morning to All“ hat, geschrieben vielleicht von Patty und Mildred H. Hill im Jahr 1893. Lustigerweise war es bis 2016 nicht vollständig und legal gemeinfrei.

Für diese Koryphäen ging es nicht so sehr um Geld oder ein riesiges Publikum, aber sie waren Menschen, über die, wie Stevie Wonder sagte, „die Zeit uns nicht erlauben wird, zu vergessen.“ Oder zumindest nicht vergessen sollte.

Beethoven

Der legendäre Komponist – und anscheinend großartige Klavierspieler – Ludwig van Beethoven (1770 bis 1827) war zu seiner Zeit so berühmt, wie man in der westlichen Zivilisation sein konnte. Als er starb, verabschiedete sich eine Menschenmenge, die zwischen 10.000 und 30.000 gelegen haben soll. Die Wirkung seiner Kompositionen hallt noch Hunderte von Jahren später nach. Der Zeitgenosse Carl Ludwig Junker sagte über sein Spiel: „Beethovens Spiel unterscheidet sich so sehr von der gewöhnlichen Art, das Klavier zu behandeln, dass es scheint, als ob er für sich einen ganz neuen Weg eingeschlagen hätte.“

Le Chevalier de Saint-Georges

Superstardom ging in der Vergangenheit zeitweise auch an die Dirigenten von Symphonieorchestern, und der Sohn des Sklaven de Saint-Georges (1745-1799) war ein beliebter französischer Dirigent, der Haydns Pariser Symphonien uraufführte. Dabei war er noch berühmter als französischer Fechtmeister!

Pft. Mikrofone. Wer braucht schon Mikrofone?

Im 18. Jahrhundert erlebte die Oper in ganz Europa einen Aufschwung, vor allem durch Kastraten wie Farinelli, alias Carlo Maria Michelangelo Nicola Broschi. Das erste Opernhaus Amerikas könnte das 1792 eröffnete Théâtre St. Pierre in New Orleans gewesen sein.

Im Osten hingegen

ist die Kultur Chinas viel älter als die Europas. Der vielleicht früheste „Star“-Musiker war Bo Ya (伯牙), der in der Zeit der Streitenden Staaten zwischen etwa 475 und 221 v. Chr. lebte und die Guqin spielte. Ein Großteil der klassischen chinesischen Musik im Laufe der langen Geschichte wird von den Kaisern des Landes beansprucht – es scheint unwahrscheinlich, dass sie tatsächlich so geschickte Musiker waren -, so dass man nur raten kann, wer wirklich für die vielen Lieder und Stücke verantwortlich war, die über die Jahrhunderte hinweg überliefert wurden. (Ähnliches gilt für Heinrich VII. von England, der angeblich „Greensleeves“ schrieb. Es könnte tatsächlich lange nach seinem Tod komponiert worden sein.)

Und am Ende…

Es ist im Grunde unmöglich, einen einzigen „Größten“ zu ernennen. Jeder der Stars, die wir genannt haben, und jeder, der Ihnen einfällt, ist sehr stark von seiner Zeit geprägt. Jede dieser Zeiten ist so unterschiedlich und hat so einzigartige Maßstäbe für Erfolg, dass der Versuch, eine gültige Vergleichsgrundlage dafür zu finden, wer der größte Star ist/war, hirnrissig ist. Zum Glück ist die Musik selbst nicht so wichtig. Sie übt ihre Magie auf uns aus, unabhängig von der Starpower, die dahinter steckt.