Beyoncé, la première femme noire à être la tête d’affiche du festival Coachella, a fait exploser l’endroit en avril avec une performance époustouflante qui a poussé les auteurs de manchettes à chercher des superlatifs. Alex Suskind, d’Entertainment Weekly, a choisi « La performance historique de Beyoncé à Coachella est peut-être la meilleure de tous les temps ». La diffusion en direct sur YouTube a été suivie par 41 millions de téléspectateurs dans 232 pays, un nouveau record pour la plateforme. Au dire de tous, le spectacle de Beyoncé a établi une nouvelle norme en matière d’épopée, et elle est incontestablement la plus grande star du monde à l’heure actuelle. La revendication « de tous les temps » est une grosse affaire, cependant, et vous fait vous interroger sur les autres stars de l’histoire, et qui aurait pu être la plus grande de tous les temps.
Les stars d’aujourd’hui, bien sûr, sont les habitants d’une culture pop qui considère que « de tous les temps » ne signifie que ce qui remonte aux enregistrements rock, délaissant toutes les stars de l’enregistrement antérieures – dommage Enrico Caruso, Bing Crosby, Frank Sinatra, et Les Paul et Mary Ford – sans parler de tous ceux qui ont précédé les disques et la radio. Et puis il y a la question de la métrique que l’on utilise. Il y a beaucoup de façons de voir les choses.
- Alors, être le « plus grand » signifie-t-il :
- Les grands modernes
- Les plus grands artistes du disque
- Les plus grands artistes de spectacle (de tournée)
- Plus grande audience individuelle
- La plus grande performance de tous les temps
- La chanson la plus populaire de tous les temps ?
- Beethoven
- Le Chevalier de Saint-Georges
- Pft. Les microphones. Qui a besoin de microphones ?
- En attendant, en Orient
- Et au final…
Alors, être le « plus grand » signifie-t-il :
– avoir le plus grand public ?
– faire le plus d’argent ?
– vendre le plus d’enregistrements ?
– vendre le plus de billets de concert ?
– avoir l’influence la plus profonde ?
– être le plus grand chanteur ?
– être le plus grand joueur ?
– être le plus grand compositeur ?
La célébrité – comme avoir des millions de fans – peut être un phénomène moderne nécessitant une certaine forme de médias de divertissement de masse, tels que les disques, la radio, la vidéo et l’Internet. Avant cela, la célébrité aurait dû être un phénomène beaucoup plus local
Et même en se basant sur les revenus, c’est risqué, car les musiciens les plus riches ont de nombreuses sources de revenus, pas toutes basées sur la musique, et ils ne se donnent pas la peine de donner des détails. Le musicien le plus riche aujourd’hui ? Andrew Lloyd Webber, entre autres.
Les grands modernes
Nous imaginons que vous êtes curieux, alors sortons tout de suite ces stars récentes.
Les plus grands artistes du disque
Selon Billboard, voici votre top 10 :
1. Les Beatles
2. Madonna
3. Elton John
4. Elvis Presley
5. Mariah Carey
6. Stevie Wonder
7. Janet Jackson
8. Michael Jackson
9. Whitney Houston
10. The Rolling Stones
Les plus grands artistes de spectacle (de tournée)
La liste de Billboard ne remonte qu’à 1990.
1. The Rolling Stones
2. U2
3. Bruce Springsteen
4. Madonna
5. Bon Jovi
6. Elton John
7. Dave Matthews Band
8. Céline Dion
9. Kenny Chesney
10. The Eagles
Plus grande audience individuelle
Elvis Presley n’était pas appelé « The King » pour rien. Selon son organisation, de 1 à 1,5 milliard de personnes ont regardé sa performance en direct « Aloha from Hawaii Via Satellite » le 4 janvier 1973. D’autres estimations font état d’un nombre comparativement « modeste » – mais toujours inégalé – de 400 à 500 millions de téléspectateurs (pour mettre cela en perspective, la performance de Lady Gaga au Super Bowl a été suivie par 110 millions de personnes). Par conséquent, celle d’Elvis est la performance la plus regardée de tous les temps.
La plus grande performance de tous les temps
Ceci est totalement subjectif, bien que l’impact de la signification historique d’une performance dans le temps puisse être évalué plus rationnellement. Rolling Stone a une liste des 50 plus grands spectacles des 50 dernières années. Elle doit probablement être révisée après le spectacle de Beyoncé à Coachella.
La chanson la plus populaire de tous les temps ?
Bien sûr. « Happy Birthday », dont la mélodie est tirée de « Good Morning to All », écrite, peut-être, par Patty et Mildred H. Hill en 1893. De façon amusante, elle n’a pas été entièrement et légalement dans le domaine public avant 2016.
Pour ces sommités, il ne s’agissait pas tant d’argent ou d’audiences massives, mais il s’agissait de personnes à propos desquelles, comme l’a dit Stevie Wonder, « le temps ne nous permettra pas d’oublier. » Ou du moins ne devrait pas le faire.
Beethoven
Le légendaire compositeur – et apparemment génial pianiste – Ludwig van Beethoven (1770 à 1827) était à peu près aussi célèbre qu’on pouvait l’être dans la civilisation occidentale à son époque. À sa mort, une foule de 10 000 à 30 000 personnes lui a fait ses adieux. L’impact de ses compositions résonne encore, des centaines d’années plus tard. De son jeu, le contemporain Carl Ludwig Junker a dit : » Le jeu de Beethoven diffère tellement de la méthode habituelle de traitement du piano, qu’il semble qu’il ait frayé une voie entièrement nouvelle pour lui-même. »
Le Chevalier de Saint-Georges
La superstar, dans le passé, allait aussi parfois aux chefs d’orchestre symphonique, et le fils des esclaves de Saint-Georges (1745-1799) était un chef d’orchestre français populaire qui a créé les Symphonies parisiennes de Haydn. A cette époque, il était encore plus célèbre en tant que champion d’escrime français !
Pft. Les microphones. Qui a besoin de microphones ?
L’opéra a explosé à travers l’Europe au 18ème siècle, dominé par des chanteurs castrats tels que Farinelli, alias Carlo Maria Michelangelo Nicola Broschi. La première salle d’opéra d’Amérique pourrait avoir été le Théâtre St. Pierre de la Nouvelle-Orléans, qui a ouvert ses portes en 1792.
En attendant, en Orient
La culture chinoise est beaucoup plus ancienne que celle de l’Europe. Son plus ancien musicien « vedette » était peut-être Bo Ya (伯牙), qui a vécu à l’époque des États combattants, entre environ 475 et 221 avant notre ère, et qui jouait du guqin. Une grande partie de la musique classique chinoise, tout au long de sa longue histoire, est revendiquée par les empereurs du pays – il semble peu probable qu’ils aient été des musiciens aussi doués – de sorte qu’il est difficile de savoir qui est réellement responsable des nombreux chants et morceaux transmis à travers les âges. (Il en va de même pour le roi d’Angleterre Henri VII, qui est censé avoir écrit « Greensleeves ». Il se peut en fait qu’elle ait été composée bien après sa mort.)
Et au final…
Il est fondamentalement impossible d’oindre un seul « plus grand ». Chacune des stars que nous avons nommées, et toutes celles auxquelles vous pouvez penser, sont très proches de leur époque. Chacune de ces époques est si différente et a des critères de réussite si uniques, qu’essayer de trouver une base de comparaison valable pour savoir qui est/était la plus grande star est un casse-tête. Heureusement, la musique elle-même s’en moque. Elle fait sa magie en nous indépendamment du pouvoir des stars derrière elle.