Es gibt zwei gebräuchliche Systeme für die Benennung von Zahlen, die größer als eine Million sind.
Amerikanisches System
Im amerikanischen System bezieht sich die lateinische Vorsilbe auf die Anzahl der Dreiergruppen von Nullen, ohne die letzte Dreiergruppe, die eine Tausend darstellt. So ist in den USA eine Milliarde gleich 1.000.000.000 (109) und eine Billiarde ist lediglich 1.000.000.000.000.000. (1015).
Britisches System
Gegenwärtiger britischer Sprachgebrauch
Der allgemeine Sprachgebrauch in den meisten englischsprachigen Ländern, einschließlich Großbritanniens, hat nun fast vollständig das amerikanische System übernommen, so dass es nun tausendmal einfacher ist, ein britischer Milliardär zu werden. Jahrhunderts, so dass man bei der Bestimmung der Bedeutung der Wörter Milliarde, Billion und Quadrillion berücksichtigen muss, wann und wo sie verwendet wurden.
Lange Zeit sagte der BBC World Service lieber tausend Millionen als eine Milliarde, um die Bedeutung allgemein verständlich zu machen, aber bei der derzeitigen Größe der nationalen Haushalte ist diese Lösung nicht mehr praktikabel.
Visualisierung einer Quadrillion
Wenn Sie sehen wollen, wie ein Stapel von 1 Quadrillion (US)-Pennies aussehen könnte, klicken Sie hier.
Um sich vorzustellen, wie ein Stapel von 1 Quadrillion Pennies für den Rest der Welt aussah, schauen Sie sich dieselbe Seite einfach eine Milliarde Mal an… (Wenn Sie sie einmal pro Sekunde anschauen, sollten Sie dafür nur 31,7 Jahre brauchen).