Ci sono due sistemi in uso per nominare i numeri più grandi di un milione.
Sistema americano
Nel sistema americano, il prefisso latino si riferisce al numero di gruppi di tre zeri, escluso l’ultimo gruppo di tre, che rappresenta un migliaio. Così negli Stati Uniti, un miliardo è 1.000.000.000 (109) e un quadrilione è solo 1.000.000.000.000.000. (1015).
Sistema britannico
Uso britannico corrente
L’uso comune nella maggior parte dei paesi di lingua inglese, compresa la Gran Bretagna, ha ora quasi completamente adottato il sistema americano, quindi è ora mille volte più facile diventare un miliardario britannico. Questo cambiamento è iniziato lentamente verso la fine del ventesimo e l’inizio del ventunesimo secolo, quindi quando si determina il significato delle parole miliardi, trilioni e quadrilioni, è necessario considerare sia quando che dove sono state usate.
Per molto tempo il BBC World Service ha usato dire mille milioni piuttosto che un miliardo per rendere il significato universalmente chiaro, ma con le attuali dimensioni dei bilanci nazionali questa soluzione è diventata impraticabile.
Visualizzare un Quadrilione
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Per immaginare come appariva una pila di 1 quadrilione di penny al resto del mondo, basta visualizzare la stessa pagina un miliardo di volte… (Se la visualizzi una volta al secondo, dovresti impiegare solo 31,7 anni per farlo).