Frage: „Was ist die Unbefleckte Empfängnis?“
Antwort: Viele Menschen glauben fälschlicherweise, dass sich die unbefleckte Empfängnis auf die Empfängnis von Jesus Christus bezieht. Die Empfängnis Jesu war mit Sicherheit unbefleckt – das heißt, ohne den Makel der Sünde -, aber die unbefleckte Empfängnis bezieht sich nicht auf Jesus. Die unbefleckte Empfängnis ist eine Doktrin der römisch-katholischen Kirche in Bezug auf Maria, die Mutter Jesu. In der offiziellen Erklärung zu dieser Lehre heißt es: „Die selige Jungfrau Maria ist vom ersten Augenblick ihrer Empfängnis an durch eine einzigartige Gnade und ein Privileg des allmächtigen Gottes in Anbetracht der Verdienste Jesu Christi, des Erlösers der Menschheit, frei von jedem Makel der Erbsünde erhalten worden“ (Papst Pius IX., Ineffabilis Deus, Dezember 1854). Im Wesentlichen ist die Unbefleckte Empfängnis der Glaube, dass Maria vor der Erbsünde bewahrt wurde, dass Maria keine sündige Natur hatte und in der Tat sündlos war.
Katholiken feiern das Fest der Unbefleckten Empfängnis der Heiligen Jungfrau Maria am 8. Dezember. In der östlichen Orthodoxie ist der 9. Dezember das Fest der Empfängnis durch die heilige Anna der Allerheiligsten Theotokos. (Die Ostkirche hält nicht an der Lehre von der unbefleckten Empfängnis fest, obwohl sie Maria als „allheilig“ betrachtet, d. h. sie hat nie eine Sünde begangen.
Die unbefleckte Empfängnis ist keine Jungfrauengeburt. Die Katholiken glauben, dass Maria auf normale Weise gezeugt wurde, aber Gott hat sie immun gemacht gegen zugeschriebene oder ererbte Sünden. Solange es sie gibt, ist Maria frei von Sünde. Dies ermöglichte es ihr, die „zweite Eva“ zu sein, die den „zweiten Adam“ zur Welt brachte (siehe 1. Korinther 15,45). Überschattet vom Heiligen Geist (Lukas 1,35), war Maria eine reine und heilige „Arche“, geeignet, den Sohn Gottes zu tragen. Wie die Arche des Herrn zu Moses Zeiten die Elemente des Alten Bundes in sich trug, so trug Maria den Urheber des Neuen Bundes in sich.
Die römisch-katholische Kirche stützt ihre Lehre von der unbefleckten Empfängnis auf die Tradition sowie auf einige Schriftstellen. Eine davon ist Genesis 3,15, das Protoevangelium. Dort spricht Gott zu der Schlange: „Ich will Feindschaft setzen zwischen dir und der Frau und zwischen deinen Nachkommen und ihren Nachkommen.“ Die Katholiken weisen darauf hin, dass der Konflikt zwischen der Schlange und der Frau dem Konflikt zwischen der Schlange und der Nachkommenschaft der Frau entspricht, und sie erklären dies damit, dass die Frau (Maria) ebenso sündlos sein muss wie ihre Nachkommenschaft (Christus). Die andere Stelle, die von Katholiken zur Unterstützung der Unbefleckten Empfängnis zitiert wird, ist Lukas 1,28: „Der Engel ging zu ihr und sagte: ‚Sei gegrüßt, du Hochgeliebte! Der Herr ist mit dir.'“ Das griechische Wort, das mit „hochbegabt“ übersetzt wird, kann mit „mit Gnade begabt“ wiedergegeben werden; nach dem katholischen Dogma besaß Maria also eine Überfülle an Gnade, die sie sündlos machte, und deshalb hat Gott sie auserwählt, seinen Sohn zu gebären.
Die römisch-katholische Kirche argumentiert, dass die unbefleckte Empfängnis notwendig ist, weil Jesus ohne sie sein Fleisch von einer Frau empfangen hätte, die selbst eine Sklavin des Teufels war, dessen Werke Jesus vernichten wollte (1. Johannes 3,8). Maria, die Mutter des Erlösers, brauchte ein Fleisch, das frei von der Macht der Sünde war, und Gott gab ihr dieses Privileg. Von ihrer Zeit im Mutterleib an war Maria geheiligt, weil sie eine besondere Rolle dabei spielte, den fleischgewordenen Sohn Gottes in die Welt zu bringen.
Ein Problem mit der Lehre von der Unbefleckten Empfängnis ist, dass sie nicht in der Bibel gelehrt wird. Selbst Katholiken geben zu, dass die Heilige Schrift die Unbefleckte Empfängnis nicht direkt lehrt. Die Bibel beschreibt Maria nirgends als etwas anderes als eine gewöhnliche menschliche Frau, die Gott zur Mutter des Herrn Jesus Christus erwählt hat. Maria war zweifelsohne eine gottesfürchtige Frau (Lukas 1,28). Maria war sicherlich eine wunderbare Ehefrau und Mutter. Jesus liebte und schätzte seine Mutter sehr (Johannes 19,27). Aber die Bibel gibt uns keinen Grund zu der Annahme, dass Maria ohne Sünde war. Tatsächlich gibt uns die Bibel allen Grund zu glauben, dass Jesus Christus die einzige Person ist, die nicht von der Sünde „infiziert“ war und nie eine Sünde begangen hat (siehe Prediger 7,20; Römer 3,23; 2. Korinther 5,21; 1. Petrus 2,22; 1. Johannes 3,5).
Die Lehre von der unbefleckten Empfängnis ist weder biblisch noch notwendig. Jesus wurde auf wundersame Weise in Maria empfangen, die zu diesem Zeitpunkt noch Jungfrau war. Das ist die biblische Lehre von der jungfräulichen Geburt. Die Bibel deutet nie an, dass die Empfängnis Marias etwas Besonderes war. Maria ist keine Ausnahme von der Aussage der Bibel, dass „alle gesündigt haben“ (Römer 3:23). Maria brauchte einen Erlöser, genau wie wir anderen auch (Lukas 1:47).