Fråga: ”Vad är den obefläckade avlelsen?”
Svar: Vad är den obefläckade avlelsen? Många människor tror felaktigt att den obefläckade avlelsen avser Jesu Kristi befruktning. Jesu befruktning var förvisso obefläckad – det vill säga utan syndens fläck – men den obefläckade avlelsen hänvisar inte alls till Jesus. Den obefläckade avlelsen är en doktrin i den romersk-katolska kyrkan om Maria, Jesu mor. Det officiella uttalandet om doktrinen lyder: ”Den välsignade jungfru Maria har från första ögonblicket av sin befruktning, genom den allsmäktige Gudens unika nåd och privilegium, med tanke på Kristus Jesus, mänsklighetens frälsares förtjänster, bevarats fri från alla fläckar av arvsynden” (påven Pius IX, Ineffabilis Deus, december 1854). I huvudsak är den obefläckade avlelsen tron att Maria skyddades från arvsynden, att Maria inte hade någon syndsnatur och i själva verket var syndfri.
Katoliker firar högtiden för Jungfru Marias obefläckade avlelse den 8 december. Inom den östliga ortodoxin är den 9 december datumet för högtiden för den heliga Annas avlelse av den heligaste Theotokos. (Anne är Marias mor, enligt traditionen.) Östkyrkan håller inte fast vid läran om den obefläckade avlelsen, även om de anser att Maria är ”allhelig”, det vill säga att hon aldrig begick någon synd.
Den obefläckade avlelsen är inte en jungfrufödelse. Katolikerna tror att Maria blev avlad på det normala sättet, men att Gud gjorde henne immun mot tillräknad eller nedärvd synd. Så länge hon har funnits har Maria varit fri från synd. Detta gjorde att hon kunde bli den ”andra Eva” som födde den ”andra Adam” (se 1 Korintierbrevet 15:45). Överskuggad av den heliga Anden (Luk 1:35) var Maria en ren och helig ”ark”, lämplig att bära Guds Son. På samma sätt som Herrens ark på Moses tid bar det gamla förbundets beståndsdelar inom sig, bar Maria det nya förbundets författare inom sig.
Den romersk-katolska kyrkan baserar sin lära om den obefläckade avlelsen på tradition tillsammans med ett par bibelställen. Det ena är Genesis 3:15, protoevangelium. Där talar Gud till ormen: ”Jag skall sätta fiendskap mellan dig och kvinnan och mellan din avkomma och hennes avkomma”. Katolikerna pekar på det faktum att konflikten mellan ormen och kvinnan är lika stor som konflikten mellan ormen och kvinnans avkomma, och de förklarar detta genom att säga att kvinnan (Maria) måste vara lika syndfri som hennes avkomma (Kristus). Det andra avsnitt som katolikerna citerar till stöd för den obefläckade avlelsen är Lukas 1:28: ”Ängeln gick till henne och sade: ’Var hälsad, du som är högt gynnad! Herren är med dig.” Det grekiska ord som översatts som ”högt gynnad” kan återges som ”gynnad med nåd”; enligt katolsk dogm hade Maria alltså ett överflöd av nåd, vilket gjorde henne syndfri, och det var därför Gud valde henne för att föda sin Son.
Den romersk-katolska kyrkan hävdar att den obefläckade avlelsen är nödvändig, eftersom Jesus utan den skulle ha fått sitt kött från en som själv var djävulens slav, vars gärningar Jesus kom för att förstöra (1 Joh 3:8). Maria, som moder till frälsaren, behövde att hennes kött skulle vara fritt från syndens makt, och Gud gav henne det privilegiet. Från sin tid i livmodern var Maria helgad på grund av sin speciella roll i att föra Guds Son inkarnerad in i världen.
Ett problem med läran om den obefläckade avlelsen är att den inte lärs ut i Bibeln. Till och med katoliker erkänner att Skriften inte direkt lär ut den obefläckade avlelsen. Bibeln beskriver inte någonstans Maria som något annat än en vanlig mänsklig kvinna som Gud valde att bli mor till Herren Jesus Kristus. Maria var utan tvekan en gudfruktig kvinna (Lukas 1:28). Maria var säkert en underbar hustru och mor. Jesus älskade och uppskattade definitivt sin mor (Johannes 19:27). Men Bibeln ger oss ingen anledning att tro att Maria var syndfri. Faktum är att Bibeln ger oss all anledning att tro att Jesus Kristus är den enda person som inte var ”smittad” av synd och aldrig begick någon synd (se Predikaren 7:20; Romarbrevet 3:23; 2 Korintierbrevet 5:21; 1 Petrus 2:22; 1 Johannes 3:5).
Läran om den obefläckade avlelsen är varken biblisk eller nödvändig. Jesus blev mirakulöst avlad i Maria, som då var jungfru. Detta är den bibliska läran om jungfrufödelsen. Bibeln antyder aldrig att det fanns något betydelsefullt med Marias befruktning. Maria är inget undantag från Bibelns uttalande om att ”alla har syndat” (Romarbrevet 3:23). Maria behövde en frälsare precis som vi andra (Lukas 1:47).