Kérdés: “
Válasz: Mi a Szeplőtelen Fogantatás? Sokan tévesen azt hiszik, hogy a Szeplőtelen Fogantatás Jézus Krisztus fogantatására vonatkozik. Jézus fogantatása egészen biztosan szeplőtelen volt – vagyis a bűn foltja nélkül -, de a Szeplőtelen Fogantatás egyáltalán nem Jézusra vonatkozik. A szeplőtelen fogantatás a római katolikus egyház tanítása Máriáról, Jézus édesanyjáról. A tan hivatalos megfogalmazása így hangzik: “A boldogságos Szűz Mária, hogy fogantatásának első pillanatától fogva a mindenható Isten egyedülálló kegyelme és kiváltsága folytán, tekintettel Jézus Krisztusnak, az emberiség Megváltójának érdemeire, az eredendő bűn minden foltjától mentesen megmaradt” (IX. Pius pápa, Ineffabilis Deus, 1854. december). Lényegében a Szeplőtelen Fogantatás az a hit, hogy Mária meg lett óvva az eredendő bűntől, hogy Máriának nem volt bűnös természete, és valójában bűntelen volt.
A katolikusok december 8-án ünneplik a Boldogságos Szűz Mária Szeplőtelen Fogantatásának ünnepét. A keleti ortodoxián belül december 9-én tartják Szent Anna, a Szűzanya fogantatásának ünnepét. (Anna a hagyomány szerint Mária édesanyja.) A keleti egyház nem vallja a szeplőtelen fogantatás tanát, bár Máriát “mindenszenteknek” tartják, azaz soha nem követett el bűnt.
A szeplőtelen fogantatás nem szűzi születés. A katolikusok úgy hiszik, hogy Mária a szokásos módon fogant, de Isten mentessé tette őt a tulajdonított vagy öröklött bűntől. Amióta csak létezett, Mária mentes volt a bűntől. Ez tette lehetővé, hogy ő legyen a “második Éva”, aki megszülte a “második Ádámot” (lásd 1Kor 15:45). A Szentlélek árnyékában (Lukács 1:35) Mária tiszta és szent “bárka” volt, alkalmas arra, hogy hordozza Isten Fiát. Ahogy Mózes idejében az Úr ládája az Ószövetség elemeit hordozta magában, úgy hordozta Mária az Újszövetség szerzőjét magában.”
A római katolikus egyház a Szeplőtelen Fogantatásról szóló tanítását a hagyományra és néhány szentírási szakaszra alapozza. Az egyik az 1Mózes 3:15, a protoevangélium. Ott Isten beszél a kígyóhoz: “Ellenségeskedést teszek közéd és az asszony közé, és a te utódaid és az ő utódai közé”. A katolikusok rámutatnak arra, hogy a kígyó és az asszony közötti ellentét egyenlő a kígyó és az asszony utódai közötti ellentétekkel, és ezt azzal magyarázzák, hogy az asszonynak (Máriának) ugyanolyan bűntelen kell lennie, mint az ő utódjának (Krisztusnak). A másik szöveg, amelyet a katolikusok a Szeplőtelen Fogantatás alátámasztására idéznek, a Lukács 1:28: “Az angyal odament hozzá, és így szólt: “Üdvözlégy, te magasan kegyelt! Az Úr van veled”.” A görög szó, amelyet “magasan kegyelmesnek” fordítanak, visszafordítható “kegyelemmel kegyelmezettnek”; így a katolikus dogma szerint Mária a kegyelem túláradásával rendelkezett, ami bűntelenné tette őt, és ezért választotta őt Isten, hogy megszülje a Fiát.
A római katolikus egyház azzal érvel, hogy a Szeplőtelen Fogantatásra azért van szükség, mert e nélkül Jézus olyan valakitől kapta volna a testét, aki maga is az ördög rabszolgája volt, akinek műveit Jézus azért jött elpusztítani (1Jn 3:8). Máriának, mint a Megváltó anyjának szüksége volt arra, hogy teste mentes legyen a bűn hatalmától, és Isten megadta neki ezt a kiváltságot. Az anyaméhben töltött időtől kezdve Mária megszentelődött, mivel különleges szerepe volt abban, hogy Isten Fiát megtestesülten hozta a világra.
A szeplőtelen fogantatás tanításával az egyik probléma az, hogy a Biblia nem tanítja. Még a katolikusok is elismerik, hogy a Szentírás nem tanítja közvetlenül a Szeplőtelen Fogantatást. A Biblia sehol sem írja le Máriát másként, mint egy közönséges emberi nőnek, akit Isten kiválasztott, hogy az Úr Jézus Krisztus anyja legyen. Mária kétségtelenül istenfélő asszony volt (Lukács 1:28). Mária minden bizonnyal csodálatos feleség és anya volt. Jézus minden bizonnyal szerette és becsülte édesanyját (János 19:27). De a Biblia nem ad okot arra, hogy azt higgyük, Mária bűntelen volt. Sőt, a Biblia minden okot megad arra, hogy azt higgyük, Jézus Krisztus az egyetlen személy, akit nem “fertőzött meg” a bűn, és soha nem követett el bűnt (lásd Prédikátor 7:20; Róma 3:23; 2 Korinthus 5:21; 1 Péter 2:22; 1 János 3:5).
A szeplőtelen fogantatás tana nem bibliai és nem is szükséges. Jézus csodával határos módon fogant meg Máriában, aki akkor még szűz volt. Ez a szűzi születés bibliai tanítása. A Biblia soha nem utal arra, hogy Mária fogantatásában bármi jelentős dolog lett volna. Mária nem kivétel a Biblia azon kijelentése alól, hogy “mindenki vétkezett” (Róma 3:23). Máriának ugyanúgy szüksége volt Megváltóra, mint mindannyiunknak (Lukács 1:47).