Ranking der 18 Alben von Bad Religion

Dieses Album war am einfachsten als das schlechteste einzustufen, da es wahrscheinlich eines der einzigen Alben ist, bei dem sich fast alle Bad Religion-Fans einig sind, dass es das schlechteste ist, sogar die Band selbst ignoriert die Platte weitgehend und behandelt sie wie ein schwarzes Schaf. Für ihr zweites Album waren BR noch dabei, ihren Sound zu finden, und deshalb entschieden sie sich, eine Variation von New-Wave/Prog-Rock auszuprobieren, indem sie zufällige Effekte, Synthesizer und verschiedene andere Instrumente in den Mix einbauten. Das Endergebnis ist ziemlich dürftig, und deshalb ist es die einzige Platte von ihnen, die ich mir nur eine Handvoll Mal angehört habe, da man Geduld braucht, um sie durchzuhören. Die Hardcore-Fans sind die einzigen, die diesem Album eine Chance geben, während die meisten anderen schwer enttäuscht sind, da es direkt nach dem von der Kritik gelobten und ganz anders klingenden How Could Hell Be Any Worse? herauskam. Bemerkenswert ist, dass dies das einzige Album ist, auf dem Bassist Jay Bentley fehlt.

Empfehlenswerte Tracks: Billy Gnosis, Losing Generation und You Give Up

No Substance (1998)

Der Name dieses Albums ist so perfekt wie es nur geht, um den Inhalt dessen zu beschreiben, was das Album bietet. Obwohl das Album eine persönliche Reise in Greg Graffins Leben unternimmt, lässt das Endprodukt den Hörer mit dem Wunsch nach mehr zurück, wie z.B. besseren Hooks, einer besseren Produktion und einem insgesamt besseren Songwriting. Das Album riecht nach Irreführung, alles kommt ein wenig falsch rüber und, wenn eine Platte das kann, vermittelt das Endergebnis ein leicht schmutziges Gefühl – vielleicht als Zeichen dafür, wohin sich die Musik Mitte der 90er bewegte oder als Versuch, ein neues Publikum zu erreichen. Dies ist eines der 3 Alben, auf denen der Mitbegründer und Songwriter Brett Gurewitz fehlt. Vielleicht hätte seine Einbeziehung dazu beitragen können, diese Platte in eine bessere Richtung zu lenken. Mit fast 42 Minuten ist dies das zweitlängste BR-Album und zeigt, dass Quantität die Qualität nicht aufwiegt.

Empfehlenswerte Tracks: Hear It, In So Many Ways und The Biggest Killer in American History

The New America (2000)

Das dritte und letzte Album, das ohne Gründer Brett Gurewitz veröffentlicht wurde, Dieses Album (proceeding No Substance) stellt eine leichte Verbesserung gegenüber dem Vorgänger dar, ist aber immer noch eine leere Hülle dessen, wozu Bad Religion fähig ist. Wie das Albumcover kommt die Platte etwas billig und glanzlos daher, vielleicht war dies die Folge der langen Jahre bei einem Major-Label (die nach diesem Album endeten), aber unabhängig davon war dies sicherlich ein Makel in BRs Katalog, den sie glücklicherweise auf ihren nächsten Alben umgehen konnten.

Empfehlenswerte Tracks: You’ve Got a Chance, There Will Be a Way und Let it Burn

The Dissent of Man (2010)

Es ist schwer zu sagen, was bei dieser Platte falsch gelaufen ist, aber mit der längsten Laufzeit aller BR-Alben (knapp 43 Minuten) scheint es, dass zu viele Ideen ins Studio gebracht wurden und der Wunsch, sie alle zu veröffentlichen, anstatt die Energie zu bündeln und die beste Auswahl herauszuarbeiten. Dieses langwierige Projekt resultiert in einer Anhäufung von potentiell interessanten Richtungen, die letztendlich flach liegen, wobei die überwiegende Mehrheit des Albums (im Wesentlichen alles außer den ersten 3 Tracks) fast komplett vergessbar ist. Auch textlich ist dies eines der schlechtesten Werke von BR, wobei einige Tracks in ihrer Darbietung fast schon kratzbürstig wirken. Die Percussions klingen großartig, aber das ist nicht gerade ein Trostpreis.

Empfehlenswerte Tracks: Resist Stance, The Day the Earth Stalled und Only Rain

Christmas Songs (2013)

Einige Leute werden dieses Album vielleicht nicht in BRs Studioalbum-Diskografie aufnehmen, aber ich werde es tun. Es mag zwar verrückt erscheinen, ein Album mit Weihnachts-Coversongs (und einem Bad Religion-Song) höher einzustufen als einige ihrer Originalalben, aber das liegt zum Teil an der schieren Seltsamkeit, dass es überhaupt gemacht wurde. BR ist keine Band, von der man annehmen würde, dass sie ein Cover-Album machen würde, und wenn sie es tun würden, würde man sicherlich denken, dass sie christliche Weihnachtslieder wählen würden, aber so ist es nun mal. Das Erstaunliche an diesem Album ist, dass es nicht so klingt, als hätten sie es aus einer Laune heraus gemacht, sondern dass sie eine Menge Arbeit hineingesteckt haben, was den Covers einen dringend benötigten frischen Wind und Energie verleiht.

Empfohlene Tracks: O Come All Ye Faithful, O Come, O Come, Emmanuel, und Hark! The Herald Angels Sing

Recipe For Hate (1993)

Eine Sache, die ich an diesem Album nicht bemängeln kann, ist seine Originalität – es ragt wirklich aus dem BR-Katalog heraus, Gleichzeitig fühlt es sich aber auch wie ein Schritt in die falsche Richtung an, da es im Vergleich zu den meisten ihrer Songs ein langsameres Tempo bevorzugt und durchgehend einen etwas bluesigen Rock enthält – sogar mit einer gelegentlichen Steel-Guitar-Lead. Wenn Sie Musik in einem langsameren Tempo bevorzugen, dann könnte dies das richtige Album für Sie sein, aber im Vergleich zum Rest ihrer Diskographie sticht dieses Album heraus, aber meistens aus den falschen Gründen, während es immer noch ein paar einzigartige Perlen bietet.

Empfohlene Tracks: Don’t Pray On Me, Skyscraper und American Jesus

Age of Unreason

Dies ist das erste Album in fast 20 Jahren ohne die langjährigen Mitglieder Greg Hetson (Gitarre) und Brooks Wackerman (Schlagzeug). Obwohl diese beiden für einen Großteil dessen verantwortlich sind, was BR während ihrer Zeit in der Band erreicht hat, war ich dennoch gespannt, was neues Blut in den bereits recht etablierten Sound von BR einbringen könnte. Leider ist dieses Album zwar zweifellos gut, aber es fehlt an wirklich herausragenden Tracks und hat keinen wirklich eigenen Sound, sondern leiht sich Ideen und Sounds von vielen ihrer früheren Platten: „Do The Paranoid Style“ und „Faces of Grief“ haben einen härteren, knackigeren Stil, der auch auf New Maps of Hell gepasst hätte. „Lose Your Head“, „Candidate“ und „Big Black Dog“ hätten auch auf The New America Platz finden können, während „My Sanity“ wie eine Auskopplung aus Recipe For Hate klingt. Der Rest der Tracks ähnelt vielen ihrer Songs aus der Zeit nach 2002, lässt es aber an Dringlichkeit und technischem Können vermissen, vor allem im Bereich des Schlagzeugs, das nicht an Wackermans frühere Fähigkeiten heranreicht. Alles in allem ist es ein gutes Album, aber eines, dem eine eigene Stimme fehlt und das wahrscheinlich nicht viele neue Fans gewinnen wird.

Empfehlenswerte Tracks: Chaos From Within, End of History und Old Regime

How Could Hell Be Any Worse? (1982)

Das Album, mit dem alles begann und, wie ich glaube, für viele Fans das Kronjuwel der BR-Alben. Bei der Einstufung dieser Platten war dieses (und das darunter liegende) am schwierigsten zu bewerten. Wie ordnet man ein solch genreprägendes Album ein, und, was noch wichtiger ist, wo ordnet man die Bedeutung eines Albums im Hinblick auf die Entwicklung der Band auf den nachfolgenden Alben ein? Ich persönlich denke, dass eine Band dafür belohnt werden sollte, wie sie sich verbessern konnte (in allen verschiedenen Bereichen), und Bad Religion haben sich als Band des Wachstums erwiesen… und deshalb ist dieses Album so gut platziert, wie es ist. Es ist ein großartiges und schräges Album, düsterer als alle anderen und voller jugendlicher, apokalyptischer Energie – ein Bild einer Band, die ihre gesamte Zukunft noch vor sich hat. Würden sie einen dunkleren Weg im Goth- oder Metal-Stil weitergehen oder die Richtung einschlagen, von der wir heute wissen, dass sie sie eingeschlagen haben? Damals war das schwer zu sagen.

Empfohlene Tracks: Fuck Armageddon…This is Hell, White Trash (2nd Generation), und Doing Time

Suffer (1988)

Trotz der Platzierung im Mittelfeld der Rangliste halte ich diese Platte für die vielleicht wichtigste von Bad Religion. Nach dem „Into the Unknown“-Missgeschick hätte die Band aufhören können und für immer fertig sein können, aber ähnlich wie der Film Terminator, der auf T2: Judgement Day folgt, erwies sich Suffer als eine Umgruppierung für die Band und als das Album, das mehr als jedes andere den Sound von BR für die kommenden Jahrzehnte etablierte. Es ist weniger düster als HCHBAW? und das Produktionsniveau ist gestiegen, ebenso wie das Songwriting und die spielerischen Fähigkeiten der Band, so dass es die Kriterien erfüllt, die die meisten von der Entwicklung einer Band erwarten würden. Die größte Erkenntnis ist, dass ohne diese Platte die Chance besteht, dass der Sound des melodischen Punk in den 1990er Jahren eine ganz andere Richtung eingeschlagen hätte.

Empfehlenswerte Tracks: Give You Nothing, Forbidden Beat und Suffer

Against the Grain (1990)

Es war schwer, dieses Album über Suffer zu stellen, aber ich habe mich immer wieder gefragt – ‚wenn Against The Grain zuerst erschienen wäre, gäbe es dann irgendeinen Zweifel daran, dass es ein besseres Album ist‘? Ich denke, das ist klar. Es enthält all die großartigen Elemente, die Suffer zu einem Klassiker machen, wie z.B. extrem gut geschriebene Songs, außergewöhnliche Texte und den enthusiastischen Gesang des jungen Graffin, aber es wird durch den stärkeren Fokus auf die Songstruktur und die offensichtliche Verbesserung der Musikalität aufgewertet, die aus den Jahren der gemeinsamen Aufnahmen und Live-Auftritte resultiert. „Unacceptable“ allein zeigt, dass die Band nicht vorhatte, langsamer zu werden oder ihren energischen Griff nach dem Zeitgeist von 1990 aufzugeben.

Empfehlenswerte Tracks: Turn Off the Light, Anesthesia und Unacceptable

True North (2013)

Dieses Album ist eine kollektive Verbeugung vor den Bad Religion der Vergangenheit, Die Mitglieder der Band haben selbst zugegeben, dass sie die Energie, die ihre früheren Platten durchdrungen hat, zurückgewinnen wollten, und ich muss sagen, dass sie es geschafft haben. Da die Platte eine Anspielung auf die jüngeren Jahre ist, wird sie in der Rangliste ein wenig heruntergestuft, weil es ihr an Originalität mangelt, aber dennoch sticht die Platte hervor, indem sie den Fans eine nostalgische Tour bietet, wie ihre Platten aus den späten 80ern mit der Technologie und dem Budget von heute geklungen hätten. Man muss wirklich den Hut vor einer Band ziehen, die schon so lange dabei ist wie BR, dass sie in der Lage ist, die Vitalität, die ihre frühen Veröffentlichungen auszeichnete, wieder aufleben zu lassen. Besondere Highlights des Albums sind „Dharma and the Bomb“, das einen interessanten neuen Sound für die Band bietet, und „Nothing To Dismay“, das klingt, als könnte es direkt von No Control stammen.

Empfehlenswerte Tracks: Nothing To Dismay, True North und Dharma and the Bomb

New Maps of Hell (2007)

Wenn ich mich dazu entschlossen hätte, diese Alben zu bewerten, bevor ich sie mir erneut angehört habe, hätte ich dieses wahrscheinlich schlechter platziert, aber als ich es nach einer Weile wieder hörte, wurde mir klar, was für ein fantastisches und wirklich einzigartiges Bad Religion-Album es ist. Es zeigt die Band in einem der härtesten Stile ihrer Karriere – ein Stil, den sie meiner Meinung nach nicht richtig hätten umsetzen können, wenn Brooks Wackerman nicht so gut getrommelt hätte. Das Album dreht nicht nur die Verzerrung der Vocals/Instrumente ein paar Stufen höher, sondern es hat auch einen unterschwelligen Ton der Wut, der dem Album eine kritische Bedeutung verleiht, die es nicht hat (zumindest nicht in der gleichen Weise) wie andere Alben. Diese Platte bekommt eine etwas bessere Bewertung, weil sie es gewagt hat, eine Chance zu ergreifen und etwas Neues auszuprobieren, selbst nach all diesen Jahren.

Empfehlenswerte Tracks: New Dark Ages, Dearly Beloved und Requiem for Dissent

Generator (1992)

Mit nur 11 Songs hat Generator die kürzeste Trackliste aller BR-Platten. Generator ist auch insofern einzigartig, als sich die Qualität des Albums weniger aus einem Ganzen ableitet, sondern vielmehr dadurch, wie erstaunlich gut einzelne Songs auf der Platte sind (insbesondere die von Brett Gurewitz geschriebenen). „Heaving Is Falling“ und „Atomic Garden“ sind nicht nur die beiden besten Songs auf dem Album, sondern auch zwei der besten BR-Songs aller Zeiten – die Qualität dieser Stücke hebt die Gesamtstärke von Generator deutlich an und ist der Grund, warum dieses Album so hoch im Kurs steht, wie es ist. Auch lyrisch ist die Band auf diesem Album auf dem Höhepunkt ihres Könnens – markante Zeilen, die man eher in einem Gedichtband als in einem Standard-Punkalbum erwarten würde.

Empfehlenswerte Tracks: Heaven Is Falling, Atomic Garden, und Two Babies in the Dark

The Gray Race (1996)

The Gray Race ist wohl das am meisten unterschätzte Album von BR – selbst beim erneutenselbst beim erneuten Durchhören ihrer Diskographie kam ich immer wieder auf diese Platte zurück, weil ich mich nicht daran erinnern konnte, dass sie so verblüffend gut war. The Gray Race ist bei weitem das beste Album, auf dem Brett Gurewitz nicht zu hören ist, und ich kann mir nur vorstellen, dass sein Verschwinden Graffin erlaubt hat, einige Dinge auszuprobieren, mit denen Gurewitz zuvor nicht einverstanden war (aber das ist rein spekulativ). Das Album könnte von vielen übergangen werden, da es schwierig ist, den/die besten Song(s) herauszufinden, aber das liegt nur daran, dass es so perfekt als komplettes Album funktioniert. Vom Standpunkt der Summe der Teile aus würde ich sagen, dass dies in vielerlei Hinsicht das beste Album ist, das BR je geschaffen hat. Das mag kein Zufall sein, sondern ein Ergebnis davon, dass es mit Dr. Graffin nur einen Hauptsongwriter gibt.

Empfehlenswerte Tracks: Pity the Dead, Cease und Ten in 2010

Stranger Than Fiction (1994)

Stranger Than Fiction markierte den ersten Ausflug von Bad Religion zu einem Major-Label und damit die Einführung in ein größeres Mainstream-Publikum. Der Wechsel zu einem Major-Label enttäuschte glücklicherweise (zunächst) überhaupt nicht, und vielleicht hat der Druck eines potenziell größeren Marktes die Band sogar dazu gebracht, nach höheren Zielen zu streben – so oder so markiert diese Platte die Band auf einem ihrer vollständigsten Niveaus, die auf allen Zylindern zündet und nur sehr wenige Dinge bietet, die zu kritisieren sind. Tatsächlich ist eines der einzigen Dinge, die ich wirklich negativ über dieses Album sagen kann, die Zeile „life is the crummiest book I ever read – there isn’t a hook“ aus dem Song „Stranger Than Fiction“, jedes Mal, wenn ich diese Zeile höre, erschaudere ich leicht vor mir selbst. Außerdem liebe ich Tim Armstrong, aber sein Einsatz in dem Song „Television“ zeigt, dass er einfach nicht zum Sound von Bad Religion passt. Lustige Tatsache: es ist das einzige Albumcover, das die Band auf der Vorderseite zeigt.

Empfehlenswerte Tracks: Inner Logic, 21st Century (Digital Boy) und Incomplete

The Process of Belief (2002)

Die Rückkehr des verlorenen Sohnes Brett Gurewitz und des neuen Schlagzeugers Brooks Wackerman brachten der Band einen dringend benötigten Neustart nach der rauen Ära der Platten von 1998-2000. Von dem Moment an, in dem die Platte beginnt, wird der Hörer mit einer Explosion von Lebendigkeit begrüßt, bei der alles genau richtig klingt. Graffins Gesang klingt frisch und aufgeregt, Wackermans Schlagzeugspiel ist eine perfekte Begleitung, immer in der Lage, einen Song zu ergänzen und ihn besser zu machen. Mit dem Wiedereinstieg von Gurewitz hatte die Band nun drei Gitarristen zur Verfügung, und sie nutzten die Gelegenheit, ein extrem vielschichtiges Album zu machen, ohne dabei die Punk-Wurzeln zu vernachlässigen, für die die Band bekannt ist. Wenn es eine „zweite Wiedergeburt“ von Bad Religion gibt, dann hat dieses Album sie eingeläutet und dazu beigetragen, dass die Band wieder zu dem wurde, was sie einst ausmachte. Die Gesamtheit des Albums hat ein so großes Gefühl, das es wirklich von anderen abhebt, indem es einen bedeutenden Fokus zeigt.

Empfehlenswerte Tracks: Epiphany, Kyoto Now! und Evangeline

No Control (1989)

So viel Lob man auch über Suffer aussprechen mag, ich denke, die schiere Brillanz von No Control stellt seine Leistungen deutlich in den Schatten. Es nimmt alles, was an Suffer großartig war, und macht es noch besser. Die Texte sind ergreifender, die Musikalität hat sich deutlich verbessert, vor allem bei „I Want To Conquer The World“, wo mich das Intro-Solo bis heute mit seiner Großartigkeit umhaut. Dies ist ein leidenschaftliches Album an der Schwelle zum Ende der 80er Jahre, das alles, was damals geschah, und das allgemeine Gefühl vieler verstoßener Amerikaner perfekt auf den Punkt zu bringen scheint.

Empfehlenswerte Tracks: I Want to Conquer the World, You, and No Control

The Empire Strikes First (2004)

Wie hat es dieses Album in meine Top-Liste geschafft, wo es doch so viele tolle Platten gibt, aus denen man die beste auswählen kann? Es kam darauf an, welche Platte ich am Ende des Tages am liebsten hören wollte – und das war meistens The Empire Strikes First. Das Album scheint einfach zu jeder Stimmung zu passen, in der ich mich befinde, oder passt sich ihr zumindest an. Was spricht für dieses Album? Ich denke, vom musikalischen Standpunkt aus gesehen, zeigt es die Band auf ihrem absoluten Höhepunkt. Kein anderes BR-Album nutzt die Vorteile von drei Gitarristen so sehr wie dieses. Das Schlagzeug ist absolut perfekt, mit wunderschönen, komplizierten Drum-Fills und der besten Produktion, die ich je auf einem Schlagzeug gehört habe – das stimmt, das ist mein absolutes Lieblingsalbum aller Zeiten, was das Schlagzeug betrifft, ich kann einfach keinen einzigen Fehler finden. Was gibt es sonst noch zu sagen? Das Intro von „Overture“ ist einzigartig und trägt dazu bei, den gigantischen Sound des Albums zu etablieren. Bei „Let Them Eat War“ gibt es eine Rap-Sektion von Sage Francis, von der ich nicht glaube, dass ein BR-Fan sie erwarten würde oder denken würde, dass sie gut wird… aber sie wird es. Die Texte sind intelligent und so treffend wie jedes BR-Album, sowohl politisch als auch religionskritisch. Ich kann einfach keinen Fehler an dieser Platte finden, selbst die Bonustracks würden zu den besten Songs auf anderen Alben gehören.

Empfehlenswerte Tracks: Los Angeles is Burning, Let Them Eat War, und Beyond Electric Dreams