Este álbum fue el más fácil de clasificar como el peor ya que es probablemente uno de los únicos álbumes que casi todos los fans de Bad Religion estarán de acuerdo en que es el peor, incluso la propia banda ignora en gran medida el disco, tratándolo como una oveja negra. Para su segundo disco, BR todavía estaba definiendo su sonido y por ello decidieron probar una variación de new-wave/prog-rock, incorporando efectos aleatorios, sintetizadores y otras instrumentaciones en la mezcla. El resultado final es bastante flojo y, por lo tanto, es el único disco suyo que sólo he escuchado un puñado de veces, ya que hay que tener paciencia para superarlo. Los fans más acérrimos tienden a ser los únicos que realmente han dado una oportunidad a este disco, mientras que la mayoría de los demás están muy decepcionados por el hecho de que salió justo después del aclamado por la crítica y con un sonido muy diferente How Could Hell Be Any Worse? En particular, este es el único álbum en el que falta el bajista Jay Bentley.
Pistas recomendadas: Billy Gnosis, Losing Generation y You Give Up
- No Substance (1998)
- The New America (2000)
- The Dissent of Man (2010)
- Christmas Songs (2013)
- Recipe For Hate (1993)
- Age of Unreason
- ¿Cómo podría ser peor el infierno? (1982)
- Suffer (1988)
- Against the Grain (1990)
- True North (2013)
- New Maps of Hell (2007)
- Generator (1992)
- The Gray Race (1996)
- Stranger Than Fiction (1994)
- The Process of Belief (2002)
- No Control (1989)
- The Empire Strikes First (2004)
No Substance (1998)
El nombre de este álbum es lo más perfecto para describir el contenido de lo que ofrece. Aunque el disco se embarca en un viaje más personal en la vida de Greg Graffin, el producto final deja al oyente con ganas de más, como mejores ganchos, producción, y en general mejor composición. El álbum apesta a despiste, todo sale un poco mal y, si un disco puede, el resultado final desprende una sensación de suciedad, tal vez como señal de hacia dónde se dirigía la música a mediados de los 90 o como un esfuerzo por llegar a un nuevo público. Este es uno de los 3 álbumes en los que falta el cofundador y compositor Brett Gurewitz. Tal vez su inclusión podría haber ayudado a dirigir este disco en una mejor dirección. Con casi 42 minutos, es el segundo disco más largo de BR, lo que demuestra que la cantidad no compensa la calidad.
Pistas recomendadas: Hear It, In So Many Ways y The Biggest Killer in American History
The New America (2000)
El tercer y último álbum que se publicó sin el fundador Brett Gurewitz, este álbum (proceeding No Substance) sirve como una ligera mejora sobre el esfuerzo anterior, pero todavía sale como una cáscara hueca de lo que Bad Religion es capaz de hacer. Al igual que la portada del álbum, el disco parece un poco barato y sin brillo, tal vez esto fue el malestar de los años prolongados en un sello importante (que terminó después de este álbum), pero a pesar de ello, esto fue sin duda una mancha en el catálogo de BR que por suerte fueron capaces de alrededor de en sus próximos álbumes.
Pistas recomendadas: You’ve Got a Chance, There Will Be a Way y Let it Burn
The Dissent of Man (2010)
Es difícil decir qué falló en este disco, pero al tener la duración más larga de todos los álbumes de BR (con algo menos de 43 minutos), parece que pueden haber sido demasiadas ideas las que se llevaron al estudio y un deseo de lanzarlas todas en lugar de concentrar su energía y dar cuerpo a las mejores selecciones. Este largo proyecto resulta en un cúmulo de direcciones potencialmente interesantes que al final se quedan en nada, con la gran mayoría del disco (esencialmente todo excepto los 3 primeros temas) siendo casi completamente olvidable. Desde el punto de vista lírico, éste es también uno de los peores esfuerzos de BR, con algunos temas que resultan casi despreciables. La percusión suena muy bien, pero eso no es mucho para un premio de consolación.
Pistas recomendadas: Resist Stance, The Day the Earth Stalled y Only Rain
Christmas Songs (2013)
Puede que algunas personas no incluyan este álbum en la discografía de álbumes de estudio de BR, pero yo lo haré. Aunque pueda parecer una locura clasificar un álbum de versiones navideñas (y una canción de Bad Religion) por encima de algunos de sus álbumes originales, se debe en parte a la pura rareza de que se haya hecho en primer lugar. BR no es una banda que uno pensaría que haría un disco de versiones y, si lo hicieran, uno seguramente pensaría que elegirían canciones navideñas de temática cristiana, pero aquí estamos. Lo sorprendente de este disco es que no parece en absoluto que lo hayan hecho por capricho, sino que se lo han currado mucho, dando a las versiones un muy necesario soplo de aire fresco y energía.
Pistas recomendadas: ¡O Come All Ye Faithful, O Come, O Come, Emmanuel y Hark! The Herald Angels Sing
Recipe For Hate (1993)
Una cosa que no puedo reprochar a este álbum es su originalidad – realmente destaca en el catálogo de BR, pero al mismo tiempo, también se siente como un movimiento en la dirección equivocada, favoreciendo un tempo más lento en comparación con la mayoría de sus canciones e incorporando un rock un tanto bluesy a lo largo de todo el disco – incluso incluyendo una guitarra de acero ocasionalmente. Si prefieres la música a un ritmo más lento, este podría ser el álbum para ti, pero en comparación con el resto de su discografía, este destaca, pero sobre todo por todas las razones equivocadas, mientras que todavía proporciona algunas joyas únicas.
Pistas recomendadas: Don’t Pray On Me, Skyscraper y American Jesus
Age of Unreason
Este es el primer álbum en casi 20 años sin los miembros de siempre Greg Hetson (guitarra) y Brooks Wackerman (batería). Mientras que los dos son responsables de mucho de lo que BR ha sido capaz de lograr a lo largo de su tiempo con la banda, todavía estaba emocionado de ver lo que la sangre nueva podría aportar al sonido ya bastante establecido de BR. Lamentablemente, aunque este álbum es sin duda bueno, carece de temas realmente destacados y no tiene un sonido propio, sino que toma prestadas ideas y sonidos de muchos de sus discos anteriores: «Do The Paranoid Style» y «Faces of Grief» tienen un estilo más pesado y crujiente que habría encajado en New Maps of Hell. «Lose Your Head», «Candidate» y «Big Black Dog» podrían haber encontrado un hogar en The New America, mientras que «My Sanity» suena como una salida de Recipe For Hate. El resto de los temas se parecen a gran parte de sus canciones posteriores a 2002, pero carecen de tanta urgencia y destreza técnica, sobre todo en el área de la percusión, que no fue capaz de igualar las capacidades anteriores de Wackerman. En general, es un buen álbum, pero que carece de voz propia y es poco probable que consiga muchos nuevos fans.
Pistas recomendadas: Chaos From Within, End of History y Old Regime
¿Cómo podría ser peor el infierno? (1982)
El disco que lo empezó todo y, me imagino, la joya de la corona de los discos de BR para muchos fans. A la hora de clasificar estos discos, éste (y el que está debajo de éste) fueron los más difíciles de clasificar. ¿Cómo se clasifica un álbum que define el género y, lo que es más importante, dónde se sitúa la importancia de un álbum con respecto al crecimiento que la banda ha mostrado en los álbumes posteriores? Personalmente, creo que una banda debería ser recompensada por cómo ha sido capaz de mejorar (en todos los diferentes intangibles) y Bad Religion ha demostrado ser una banda de crecimiento… y por eso este disco está clasificado donde está. Es un disco genial y extraño, más oscuro que cualquiera de sus otros y lleno de energía juvenil y apocalíptica, una imagen de una banda con todo su futuro por delante. ¿Continuarían por un camino más oscuro de estilo gótico o metálico o tomarían la dirección que ahora sabemos que tomaron? Era difícil de decir en ese momento.
Pistas recomendadas: Fuck Armageddon…This is Hell, White Trash (2nd Generation), y Doing Time
Suffer (1988)
A pesar de situar este disco en la mitad del ranking, sigo considerándolo quizá el más importante de Bad Religion. Después del percance de Into the Unknown, la banda podría haberse dado por vencida y haber terminado para siempre, pero, al igual que la película Terminator tras T2: Judgement Day, Suffer demostró ser un reagrupamiento para la banda y el álbum que, más que ningún otro, estableció el sonido de BR para las décadas venideras. Es menos oscuro que HCHBAW… y el nivel de producción ha aumentado, así como la capacidad de composición y de interpretación de la banda, por lo que cumple los requisitos que la mayoría esperaría del crecimiento de una banda. Lo más importante es que, sin este disco, existe la posibilidad de que el sonido del punk melódico de los años 90 hubiera tomado una dirección muy diferente.
Pistas recomendadas: Give You Nothing, Forbidden Beat y Suffer
Against the Grain (1990)
Fue difícil clasificar este álbum por encima de Suffer, pero no dejé de preguntarme: ‘si Against The Grain hubiera salido primero, ¿habría alguna duda de que es un álbum mejor’? Creo que está claro. Contiene todos los mismos elementos que hacen de Suffer un clásico, como canciones extremadamente bien escritas, letras excepcionales y la entusiasta voz de un joven Graffin, pero se eleva por el mayor enfoque en la estructura de las canciones y la obvia mejora en la musicalidad que viene de años de grabar y tocar juntos en directo. «Unacceptable» muestra por sí solo que la banda no tenía intención de bajar el ritmo ni de renunciar a su enérgico dominio del zeitgeist de 1990.
Pistas recomendadas: Turn Off the Light, Anesthesia y Unacceptable
True North (2013)
Este álbum es un guiño colectivo a los Bad Religion del pasado, los propios miembros de la banda admitieron querer recuperar esa energía que impregnaba sus primeros discos y debo decir que lo consiguieron. Como el disco es una reivindicación de años más jóvenes, baja un poco en el ranking por carecer de más originalidad, pero dicho esto, el disco sigue destacando por dar a los fans un recorrido nostálgico de cómo habrían sonado sus discos de finales de los 80 con la tecnología y el presupuesto de hoy. Hay que quitarse el sombrero ante una banda que lleva tanto tiempo en activo como BR, para ser capaz de recuperar la vitalidad que se respiraba en sus primeros lanzamientos. Lo más destacado del álbum es «Dharma and the Bomb», que aporta un nuevo e interesante sonido a la banda, y «Nothing To Dismay», que parece que podría haber salido directamente de No Control.
Pistas recomendadas: Nothing To Dismay, True North, y Dharma and the Bomb
New Maps of Hell (2007)
Si hubiera decidido clasificar estos álbumes antes de volver a escucharlos probablemente hubiera colocado este en una peor clasificación, pero al volver a escucharlo después de haberlo dejado de lado por un tiempo, me di cuenta de lo fantástico y verdaderamente único que es este álbum de Bad Religion. En él, la banda adopta algunos de los estilos más pesados de su carrera, un estilo que no creo que pudieran llevar a cabo adecuadamente si no fuera por la experta batería de Brooks Wackerman. El álbum no sólo sube la distorsión de la voz/instrumentación un par de veces, sino que también tiene un tono de rabia subyacente en todo el disco, lo que le da un nivel de importancia crítica que no se corresponde (al menos de la misma manera) con otros álbumes. Este disco obtiene un rango ligeramente mejor por atreverse a arriesgarse e intentar algo ligeramente nuevo, incluso después de todos estos años.
Pistas recomendadas: New Dark Ages, Dearly Beloved y Requiem for Dissent
Generator (1992)
Con sólo 11 canciones, Generator tiene el tracklist más corto de cualquier disco de BR. Generator también es único en el sentido de que su calidad como álbum se deriva menos de un conjunto y, en cambio, destaca por lo asombrosamente buenas que son las canciones individuales del disco (específicamente las escritas por Brett Gurewitz). «Heaving Is Falling» y «Atomic Garden» no sólo son las dos mejores canciones del disco, sino que son dos de las mejores canciones de BR de todos los tiempos: la calidad de estas canciones es capaz de elevar significativamente la fuerza general de Generator y es la razón por la que este álbum se sitúa tan alto. Este álbum encuentra a la banda en torno a su pináculo de tenacidad lírica también – líneas sorprendentes que uno esperaría más en un libro de poesía en lugar de un álbum de punk estándar.
Pistas recomendadas: Heaven Is Falling, Atomic Garden, y Two Babies in the Dark
The Gray Race (1996)
The Gray Race tiene que ser el más infravalorado de todos los álbumes de BR – incluso al volver aIncluso al volver a escuchar su discografía, me encontré con que volvía a este disco una y otra vez porque no recordaba que fuera tan sorprendentemente excelente. The Gray Race es, con diferencia, el mejor disco en el que está ausente Brett Gurewitz y sólo puedo imaginar que su desaparición permitió a Graffin probar algunas cosas con las que Gurewitz no estaba de acuerdo previamente (pero esto es puramente especulativo). El disco puede ser pasado por alto por muchos, ya que es difícil señalar la(s) mejor(es) canción(es), pero esto es sólo porque hace un trabajo tan perfecto de ser un álbum totalmente completo. Desde el punto de vista de la suma de las partes, diría que éste es, en muchos sentidos, el mejor disco que ha creado BR. Puede que esto no sea una mera coincidencia, sino el resultado de tener un solo compositor principal en el Dr. Graffin.
Pistas recomendadas: Pity the Dead, Cease y Ten in 2010
Stranger Than Fiction (1994)
Stranger Than Fiction marcó la primera incursión de Bad Religion en una discográfica importante y, a su vez, su introducción a un público más amplio. El cambio a una gran discográfica afortunadamente no decepcionó en absoluto (al principio) y quizás la presión de un mercado potencialmente más grande incluso hizo que la banda se esforzara por alcanzar techos más altos – de cualquier manera este disco marca a la banda en uno de sus niveles más completos, golpeando en todos los cilindros y ofreciendo muy pocas cosas que criticar. De hecho, una de las únicas cosas que puedo decir negativamente sobre este disco es la línea «life is the crummiest book I ever read – there isn’t a hook» de la canción «Stranger Than Fiction», cada vez que escucho esa línea, me estremezco visualmente. Además, me encanta Tim Armstrong, pero su inclusión en la canción «Television» demuestra que no funciona con el sonido de Bad Religion. Dato curioso: es la única portada del álbum en la que aparece la banda en la parte delantera.
Pistas recomendadas: Inner Logic, 21st Century (Digital Boy) e Incomplete
The Process of Belief (2002)
El regreso del hijo pródigo Brett Gurewitz y del nuevo batería Brooks Wackerman supuso un reinicio muy necesario para la banda después de la áspera era de discos de 1998-2000. Desde el momento en que comienza el disco, el oyente es recibido con una explosión de vivacidad en la que todo suena a la perfección. Graffin suena fresco y emocionado en su voz, la batería de Wackerman es un acompañamiento perfecto, siempre capaz de complementar una canción y hacerla mejor. Con la reincorporación de Gurewitz, el grupo tiene ahora 3 guitarristas con los que trabajar y han aprovechado la oportunidad para hacer un disco con muchas capas, pero conservando las raíces punk por las que son conocidos. Si existe un «segundo advenimiento» para Bad Religion, este disco ciertamente lo marcó y ayudó a restablecer por qué la banda fue amada en primer lugar. La totalidad del álbum tiene una sensación tan grande que realmente lo distingue mostrando un enfoque significativo.
Pistas recomendadas: Epiphany, Kyoto Now! y Evangeline
No Control (1989)
Por muchos elogios que se puedan lanzar a Suffer, creo que la pura brillantez de No Control eclipsa notablemente sus logros. Toma todo lo que era bueno de Suffer y lo mejora. Las letras son más conmovedoras, la musicalidad mejora notablemente, sobre todo en «I Want To Conquer The World», donde el solo de la introducción, a día de hoy, todavía me sorprende por su grandeza. Se trata de un álbum apasionado justo en la cúspide del final de los 80 que parece encapsular perfectamente todo lo que ocurría en la época y el sentimiento general de muchos americanos marginados.
Pistas recomendadas: I Want to Conquer the World, You y No Control
The Empire Strikes First (2004)
Entonces, ¿cómo llegó este álbum a mi lista de los mejores cuando hay tantos discos increíbles para elegir el mejor? Todo se redujo a qué disco, al final del día, me hacía más ilusión escuchar, y ese disco ha sido, la mayoría de las veces, The Empire Strikes First. El álbum parece encajar en todos los estados de ánimo que tengo, o al menos se adapta a ellos. ¿Qué tiene este álbum a su favor? Creo que, desde el punto de vista musical, el grupo está en su mejor momento; ningún otro disco de BR aprovecha tanto las ventajas de tener tres guitarristas como éste. La percusión es absolutamente perfecta, con hermosos y complicados rellenos de batería, acompañados de la mejor producción que jamás haya escuchado en la batería; así es, este es mi álbum favorito de todos los tiempos desde el punto de vista de la batería, no puedo encontrar ni un solo defecto en él. ¿Qué más se puede decir? La introducción de «Overture» es única y ayuda a establecer el gigantesco sonido del disco. Hay una sección de rap de Sage Francis en «Let Them Eat War» que no creo que ningún fan de BR esperara o pensara que saldría bien… y sin embargo lo hace. Las letras son inteligentes y tan acertadas como las de cualquier álbum de BR, tanto en lo político como en lo religioso. No puedo encontrar ningún fallo en este disco, incluso los bonus tracks serían algunas de las mejores canciones de otros álbumes.
Pistas recomendadas: Los Angeles is Burning, Let Them Eat War y Beyond Electric Dreams