Ranking des 18 albums de Bad Religion

Le nom de cet album est à peu près aussi parfait que possible pour décrire le contenu de ce qu’il propose. Bien que l’album s’embarque dans un voyage plus personnel dans la vie de Greg Graffin, le produit final laisse l’auditeur sur sa faim, avec de meilleures accroches, une meilleure production et une meilleure écriture en général. L’album pue l’égarement, tout est légèrement faux et, si un disque peut le faire, le résultat final donne une impression légèrement sale – peut-être un signe de la direction que prenait la musique au milieu des années 90 ou un effort pour atteindre un nouveau public. C’est l’un des trois albums auxquels il manque le cofondateur et auteur-compositeur Brett Gurewitz. Peut-être que son inclusion aurait pu aider à orienter ce disque dans une meilleure direction. Avec près de 42 minutes, c’est le deuxième disque le plus long de BR, ce qui montre que la quantité ne compense pas la qualité.

Pistes recommandées : Hear It, In So Many Ways, et The Biggest Killer in American History

The New America (2000)

Le 3e et dernier album à être publié sans le fondateur Brett Gurewitz, cet album (proceeding No Substance) constitue une légère amélioration par rapport à l’effort précédent, mais reste une coquille vide de ce dont Bad Religion est capable. Comme la couverture de l’album, le disque vient à travers un peu cheap et terne, peut-être que c’était le malaise de longues années sur un label majeur (qui a pris fin après cet album), mais indépendamment, c’était certainement une tare dans le catalogue de BR qu’ils ont été heureusement en mesure de contourner sur leurs prochains albums.

Pistes recommandées : You’ve Got a Chance, There Will Be a Way, and Let it Burn

The Dissent of Man (2010)

Il est difficile de dire ce qui n’allait pas sur ce disque, mais avec la durée la plus longue de tous les albums de BR (un peu moins de 43 minutes), il semble qu’il y ait eu trop d’idées apportées au studio et un désir de les publier toutes plutôt que de concentrer leur énergie et d’étoffer les meilleures sélections. Ce long projet aboutit à une accumulation de directions potentiellement intéressantes qui, en fin de compte, restent sans suite, la grande majorité de l’album (essentiellement tout sauf les 3 premiers morceaux) étant presque complètement oubliable. Sur le plan des paroles, il s’agit également de l’un des pires efforts de BR, avec quelques morceaux dont l’interprétation est presque minable. Les percussions sonnent bien, mais ce n’est pas beaucoup pour un prix de consolation.

Pistes recommandées : Resist Stance, The Day the Earth Stalled, et Only Rain

Christmas Songs (2013)

Certaines personnes n’incluront peut-être pas cet album dans la discographie des albums studio de BR, mais je le ferai. Bien qu’il puisse sembler fou de classer un album de reprises de Noël (et une chanson de Bad Religion) plus haut que certains de leurs albums originaux, c’est en partie dû à l’étrangeté même de sa réalisation en premier lieu. BR n’est pas un groupe dont on pourrait penser qu’il ferait un album de reprises et s’il le faisait, on penserait certainement qu’il choisirait des chansons de Noël à thème chrétien, mais nous y sommes. Ce qui est étonnant avec ce disque, c’est qu’il ne donne pas du tout l’impression qu’ils l’ont fait sur un coup de tête, mais qu’ils y ont plutôt mis beaucoup de travail, donnant aux reprises un souffle d’air frais et d’énergie bien nécessaire.

Pistes recommandées : O Come All Ye Faithful, O Come, O Come, Emmanuel, et Hark ! The Herald Angels Sing

Recipe For Hate (1993)

Une chose que je ne peux pas reprocher à cet album est son originalité – il se démarque vraiment dans le catalogue BR, mais en même temps, il semble aussi aller dans la mauvaise direction, favorisant un tempo plus lent par rapport à la majorité de leurs chansons et incorporant un rock quelque peu bluesy tout au long de l’album – incluant même un lead occasionnel de guitare acier. Si vous préférez la musique à un rythme plus lent, alors c’est peut-être l’album qu’il vous faut, mais en comparaison avec le reste de leur discographie, celui-ci se démarque, mais surtout pour toutes les mauvaises raisons, tout en fournissant quelques joyaux uniques.

Pistes recommandées : Don’t Pray On Me, Skyscraper, et American Jesus

Age of Unreason

C’est le premier album en près de 20 ans sans les membres de longue date Greg Hetson (guitare) et Brooks Wackerman (batterie). Bien que ces deux-là soient responsables d’une grande partie de ce que BR a été capable d’accomplir durant leur temps avec le groupe, j’étais quand même excité de voir ce que du sang neuf pourrait apporter au son déjà bien établi de BR. Malheureusement, bien que cet album soit sans aucun doute bon, il manque de morceaux vraiment marquants et n’a pas vraiment de son propre, empruntant plutôt des idées et des sons à plusieurs de leurs précédents albums : « Do The Paranoid Style » et « Faces of Grief » ont un style plus lourd et plus croustillant qui aurait eu sa place sur New Maps of Hell. « Lose Your Head », « Candidate » et « Big Black Dog » auraient pu trouver leur place sur The New America, tandis que « My Sanity » sonne comme un extrait de Recipe For Hate. Le reste des titres ressemble à la plupart de leurs chansons postérieures à 2002, mais manque d’urgence et de prouesses techniques, notamment dans le domaine des percussions qui n’ont pas pu égaler les capacités précédentes de Wackerman. Dans l’ensemble, c’est un bon album, mais juste un qui manque sa propre voix et qui est peu susceptible de recueillir beaucoup de nouveaux fans.

Pistes recommandées : Chaos From Within, End of History, et Old Regime

How Could Hell Be Any Worse ? (1982)

L’album qui a tout déclenché et, j’imagine, le joyau de la couronne des albums de BR pour de nombreux fans. Lors du classement de ces disques, celui-ci (et celui en dessous) ont été les plus difficiles à classer. Comment classer un tel album qui définit le genre et, plus important encore, où placer l’importance d’un album par rapport à la croissance que le groupe a montrée sur les albums suivants ? Personnellement, je pense qu’un groupe devrait être récompensé pour sa capacité à s’améliorer (dans tous les aspects intangibles) et Bad Religion a prouvé qu’il était un groupe de croissance… et c’est pourquoi cet album est classé là où il est. C’est un disque génial et étrange, plus sombre que tous les autres et plein d’une énergie jeune et apocalyptique – l’image d’un groupe qui a tout son avenir devant lui. Poursuivraient-ils sur la voie plus sombre d’un style plus gothique ou plus métal ou prendraient-ils la direction que nous connaissons maintenant ? C’était difficile à dire à l’époque.

Pistes recommandées : Fuck Armageddon…This is Hell, White Trash (2nd Generation), et Doing Time

Suffer (1988)

Malgré le fait de placer ce disque au milieu du classement, je le considère toujours comme étant peut-être le disque le plus important pour Bad Religion. Après la mésaventure d’Into the Unknown, le groupe aurait pu abandonner et en finir pour toujours, mais un peu comme le film Terminator qui précède T2 : Judgement Day, Suffer s’est avéré être un regroupement pour le groupe et l’album qui, plus que tout autre, a établi le son de BR pour les décennies à venir. Il est moins sombre que HCHBAW ? et le niveau de production a augmenté, ainsi que les capacités d’écriture et de jeu du groupe, de sorte qu’il remplit les conditions que l’on peut attendre de la croissance d’un groupe. La plus grande chose à retenir est que sans ce disque, il y a une chance potentielle que le son du punk mélodique dans les années 1990 aurait pu prendre une direction très différente.

Pistes recommandées : Give You Nothing, Forbidden Beat, et Suffer

Against the Grain (1990)

Il a été difficile de classer cet album au-dessus de Suffer, mais je n’ai cessé de me demander :  » si Against The Grain était sorti en premier, y aurait-il un doute sur le fait que c’est un meilleur album ? « . Je pense que c’est clair. Il contient les mêmes éléments qui font de Suffer un classique, comme des chansons extrêmement bien écrites, des paroles exceptionnelles et la voix enthousiaste du jeune Graffin, mais il est rehaussé par l’accent mis sur la structure des chansons et l’amélioration évidente de la musicalité qui résulte d’années d’enregistrement et de concerts ensemble. « Unacceptable » montre à lui seul que le groupe n’avait pas l’intention de ralentir ou de renoncer à son emprise énergique sur le zeitgeist de 1990.

Pistes recommandées : Turn Off the Light, Anesthesia, et Unacceptable

True North (2013)

Cet album est un clin d’œil collectif au Bad Religion du passé, Les membres du groupe eux-mêmes ont admis vouloir retrouver cette énergie qui imprégnait leurs premiers disques et je dois dire qu’ils y sont parvenus. Comme le disque est une revendication des années plus jeunes, il est un peu descendu dans le classement pour son manque d’originalité, mais ceci dit, le disque se distingue toujours en donnant aux fans un tour nostalgique de comment leurs disques de la fin des années 80 auraient sonné avec la technologie et le budget d’aujourd’hui. Il faut vraiment tirer son chapeau à un groupe qui existe depuis aussi longtemps que BR, pour être capable de ramener la vitalité qui coulait dans ses premiers albums. Les points forts de l’album sont « Dharma and the Bomb » qui apporte un nouveau son intéressant pour le groupe et « Nothing To Dismay » qui sonne comme s’il aurait pu sortir directement de No Control.

Pistes recommandées : Nothing To Dismay, True North, et Dharma and the Bomb

New Maps of Hell (2007)

Si j’avais décidé de classer ces albums avant de les réécouter, j’aurais probablement placé celui-ci à un plus mauvais classement, mais en le réécoutant après l’avoir mis de côté pendant un certain temps, j’ai réalisé à quel point cet album de Bad Religion est fantastique et vraiment unique. Le groupe y adopte l’un des styles les plus lourds de sa carrière – un style qu’il n’aurait pas pu réussir sans l’expertise de Brooks Wackerman à la batterie. Non seulement l’album fait monter de plusieurs crans la distorsion sur les voix/instruments, mais il a également un ton de colère sous-jacent tout au long de l’album, ce qui lui donne un niveau d’importance critique qui n’est pas égalé (du moins de la même manière) que d’autres albums. Ce disque obtient un classement légèrement meilleur pour avoir osé prendre une chance et essayer quelque chose de légèrement nouveau, même après toutes ces années.

Pistes recommandées : New Dark Ages, Dearly Beloved, et Requiem for Dissent

Generator (1992)

Avec seulement 11 chansons, Generator a la tracklist la plus courte de tous les disques de BR. Generator est également unique en ce que sa qualité en tant qu’album est moins dérivée de l’ensemble et se distingue plutôt par la façon dont les chansons individuelles du disque sont étonnamment bonnes (en particulier celles écrites par Brett Gurewitz). « Heaving Is Falling » et « Atomic Garden » sont non seulement les deux meilleurs morceaux de l’album, mais aussi deux des meilleurs morceaux de BR de tous les temps – la qualité de ces morceaux est capable de rehausser de manière significative la force globale de Generator et c’est pourquoi cet album est aussi bien classé. Cet album trouve le groupe autour de leur sommet de la ténacité lyrique aussi – frappant des lignes que l’on s’attendrait plus dans un livre de poésie plutôt que votre album punk standard.

Pistes recommandées : Heaven Is Falling, Atomic Garden, et Two Babies in the Dark

The Gray Race (1996)

The Gray Race doit être le plus sous-estimé de tous les albums de BR – même lors de la réMême en réécoutant leur discographie, je me suis retrouvé à revenir à ce disque encore et encore parce que je ne me souvenais pas qu’il était si perplexe et excellent. The Gray Race est de loin le meilleur album dont Brett Gurewitz est absent et je ne peux qu’imaginer que sa disparition a permis à Graffin d’essayer certaines choses avec lesquelles Gurewitz n’était pas d’accord auparavant (mais ceci est purement spéculatif). Le disque peut être ignoré par beaucoup car il est difficile d’identifier la ou les meilleures chansons, mais c’est seulement parce qu’il fait un travail parfait pour être un album complet. Du point de vue de la somme des parties, je dirais que c’est, à bien des égards, le meilleur album que BR ait jamais créé. Ce n’est peut-être pas une simple coïncidence, mais plutôt le résultat du fait de n’avoir qu’un seul auteur-compositeur en chef, le Dr Graffin.

Pistes recommandées : Pity the Dead, Cease, et Ten in 2010

Stranger Than Fiction (1994)

Stranger Than Fiction a marqué le début de l’incursion de Bad Religion sur un label majeur et, à son tour, leur introduction à un public plus large et plus grand public. Le passage à une major n’a heureusement pas déçu (au début) et peut-être que la pression d’un marché potentiellement plus important a même poussé le groupe à viser plus haut – quoi qu’il en soit, cet album marque le groupe à l’un de ses niveaux les plus complets, frappant sur tous les cylindres et offrant très peu de choses à critiquer. En fait, l’une des seules choses que je peux vraiment dire négativement sur cet album est la phrase « life is the crummiest book I ever read – there isn’t a hook » de la chanson « Stranger Than Fiction », à chaque fois que j’entends cette phrase, je grimace visuellement. De même, j’adore Tim Armstrong, mais son inclusion dans la chanson « Television » montre qu’il ne fonctionne pas avec le son de Bad Religion. Fait amusant : c’est la seule couverture d’album à présenter le groupe sur le devant.

Pistes recommandées : Inner Logic, 21st Century (Digital Boy), et Incomplete

The Process of Belief (2002)

Le retour du fils prodigue Brett Gurewitz et du nouveau batteur Brooks Wackerman a apporté un redémarrage bien nécessaire au groupe après la rude période de disques 1998-2000. Dès le début du disque, l’auditeur est accueilli par une explosion de vivacité où tout sonne juste. Graffin est frais et enthousiaste au chant, la batterie de Wackerman est un accompagnement parfait, toujours capable de compléter une chanson et de l’améliorer. Avec le retour de Gurewitz dans le groupe, ils avaient trois guitaristes avec qui travailler et ils en ont profité pour faire un disque extrêmement stratifié tout en conservant les racines punk pour lesquelles ils sont connus. S’il y a une « seconde venue » pour Bad Religion, cet album l’a certainement inaugurée et a aidé à rétablir la raison pour laquelle le groupe était adoré au départ. L’intégralité de l’album a une telle sensation de grandeur qui le distingue vraiment en montrant une concentration significative.

Pistes recommandées : Epiphany, Kyoto Now ! et Evangeline

No Control (1989)

Aussi nombreuses que soient les accolades que l’on puisse jeter sur Suffer, je pense que l’éclat pur de No Control éclipse remarquablement ses réalisations. Il reprend tout ce qui était génial dans Suffer et l’améliore encore. Les paroles sont plus poignantes, la musicalité s’améliore très sensiblement, notamment sur « I Want To Conquer The World » où le solo d’intro, à ce jour, m’épate encore par sa grandeur. C’est un album passionné juste à l’aube de la fin des années 80 qui semble parfaitement résumer tout ce qui se passait à l’époque et le sentiment général de nombreux Américains exclus.

Pistes recommandées : I Want to Conquer the World, You, and No Control

The Empire Strikes First (2004)

Alors comment cet album a-t-il pu faire partie de ma top liste alors qu’il y a tant de disques incroyables à choisir pour être le meilleur ? Tout se résume à l’album qui, en fin de compte, m’excite le plus – et cet album a été, la plupart du temps, The Empire Strikes First. L’album semble correspondre à toutes mes humeurs, ou du moins s’y adapter. Quels sont les atouts de cet album ? Je pense que d’un point de vue musical, le groupe est à son apogée, aucun autre album de BR n’utilise autant les avantages d’avoir trois guitaristes que celui-ci. La percussion est absolument parfaite, avec de magnifiques et compliqués remplissages de batterie accompagnés de la meilleure production que j’ai jamais entendue sur une batterie – c’est vrai, c’est mon album préféré de tous les temps du point de vue de la batterie, je ne peux pas lui trouver un seul défaut. Qu’y a-t-il d’autre à dire ? L’intro de « Overture » est unique et aide à mettre en place le son géant de l’album. Il y a une section rap de Sage Francis sur « Let Them Eat War » à laquelle je ne pense pas qu’un fan de BR s’attende ou pense que ça va bien se passer… mais c’est le cas. Les paroles sont intelligentes et aussi pertinentes que celles de n’importe quel album de BR, à la fois politiquement et religieusement critiques. Je ne peux tout simplement pas trouver de défauts à ce disque, même les morceaux bonus seraient certains des meilleurs morceaux d’autres albums.

Pistes recommandées : Los Angeles is Burning, Let Them Eat War, et Beyond Electric Dreams

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