Viele der größten Spielzeuge verdanken ihren Erfolg ebenso sehr dem Marketing wie ihrer Erfindung. Kinder spielen schon seit Jahrhunderten mit Reifen – sie rollen und drehen sie mit Stöcken, werfen sie und wirbeln sie sogar um ihre eigene Achse. 1957 erfuhren die Gründer des Spielzeugunternehmens Wham-O, Richard Knerr und Arthur „Spud“ Melin, dass Kinder in Australien im Sportunterricht Bambusreifen um ihre Hüften wirbelten. Innerhalb eines Jahres hatte Wham-O einen hohlen Reifen aus dem neu entwickelten Kunststoff Marlex von Phillips Petroleum hergestellt. Sie nannten ihre Kreation „Hula Hoop“, nach dem hawaiianischen Tanz, den ihre Benutzer zu imitieren schienen. Wham-O verkaufte 25 Millionen Reifen in nur zwei Monaten, und der Umsatz erreichte im ersten Jahr 45 Millionen Dollar. Erwachsene kauften die Spielzeuge für Kinder, probierten die Reifen aber in der Regel erst einmal aus, bevor sie sie den Kindern überließen. Hula-Hoop-Reifen sind nicht schwer zu beherrschen, aber sie bevorzugen dünne Hüften gegenüber birnenförmigen und Frauen gegenüber Männern. Die ersten Versuche sind immer sehr lustig. Die lebhafte Vermarktung von Mensch zu Mensch in Parks, auf Spielplätzen und auf dem College-Campus hat die größte Modeerscheinung der 1950er Jahre hervorgebracht.