Molti dei più grandi giocattoli devono il loro successo tanto al marketing quanto all’invenzione. I bambini hanno giocato con i cerchi per secoli, facendoli rotolare e girare con i bastoni, lanciandoli e persino facendoli roteare intorno al loro centro. Nel 1957, i fondatori della società di giocattoli Wham-O, Richard Knerr e Arthur “Spud” Melin, appresero che i bambini in Australia facevano roteare i cerchi di bambù intorno alla vita durante le lezioni di ginnastica. Nel giro di un anno, Wham-O aveva creato un cerchio cavo con la plastica Marlex, recentemente sviluppata dalla Phillips Petroleum. Hanno chiamato la loro creazione “Hula Hoop”, dopo la danza hawaiana che i suoi utenti sembravano imitare. Wham-O vendette 25 milioni di cerchi in soli due mesi, e le vendite raggiunsero i 45 milioni di dollari nel primo anno. Gli adulti compravano i giocattoli per i bambini, ma di solito facevano una prova con i cerchi prima di consegnarli ai bambini. Gli Hula Hoop non sono difficili da padroneggiare, ma favoriscono le persone dalla vita sottile rispetto a quelle a pera, e le donne rispetto agli uomini. I primi tentativi sono sempre esilaranti. Una vivace commercializzazione da persona a persona nei parchi, nei campi da gioco e nei campus universitari ha creato la più grande moda degli anni 50.
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