Hilft oder schadet die Jagd der Umwelt?

Liebes EarthTalk: Die Jagd scheint eine echte Kontroverse unter Umweltschützern zu sein. Können Sie das klarstellen: Ist die Jagd gut oder schlecht für die Umwelt?
-Bill Davis, New York, NY
Wie bei so vielen brisanten Themen hängt die Antwort auf diese Frage davon ab, wen Sie fragen. Einerseits sagen die einen, dass es nichts Natürlicheres als die Jagd gibt, und in der Tat war fast jede Tierart – einschließlich des Menschen – irgendwann in ihrer Evolution entweder Raubtier oder Beute. Und so ironisch es auch klingen mag, da der Mensch viele Raubtiere ausgerottet hat, sehen einige die Jagd als eine natürliche Möglichkeit, die Herden von Beutetieren auszurotten, die sich nun über die Tragfähigkeit der Umwelt hinaus vermehren.
Auf der anderen Seite sehen viele Umwelt- und Tierschützer die Jagd als barbarisch an und argumentieren, dass es moralisch falsch ist, Tiere zu töten, unabhängig von praktischen Erwägungen. Laut Glenn Kirk von der in Kalifornien ansässigen Organisation The Animals Voice verursacht die Jagd „unermessliches Leid für einzelne Wildtiere“ und ist „grundlos grausam, denn im Gegensatz zum natürlichen Raubtier töten Jäger zum Vergnügen“. Er fügt hinzu, dass trotz der Behauptungen der Jäger, dass die Jagd die Wildtierpopulationen im Gleichgewicht hält, die Lizenzgebühren der Jäger dazu verwendet werden, „einige wenige Wildtierarten auf Kosten einer viel größeren Anzahl von Nicht-Wildtierarten in eine Überpopulation zu treiben, was zum Verlust der biologischen Vielfalt, der genetischen Integrität und des ökologischen Gleichgewichts führt.“
Abgesehen von moralischen Fragen behaupten andere, dass die Jagd nicht praktikabel ist. Laut der Humane Society of the United States (HSUS) bietet die überwiegende Mehrheit der bejagten Arten – wie Wasservögel, Hochlandvögel, Trauertauben, Eichhörnchen und Waschbären – „nur minimalen Lebensunterhalt und erfordert keine Populationskontrolle“
Autor Gary E. Varner schlägt in seinem Buch In Nature’s Interests vor, dass einige Arten der Jagd moralisch vertretbar sein können, während andere es vielleicht nicht sind. Die Jagd, die „das allgemeine Wohlergehen der Zielart, die Integrität ihres Ökosystems oder beides“ sichern soll – was Varner als „therapeutische Jagd“ bezeichnet – ist vertretbar, während Subsistenz- und Sportjagd – die beide nur dem Menschen zugute kommen – nicht vertretbar sind.
Ungeachtet der individuellen Einstellung jagen heute weniger Amerikaner als in der jüngeren Geschichte. Daten, die der U.S. Fish & Wildlife Service für seine jüngste (2006) National Survey of Fishing, Hunting and Wildlife-Associated Recreation gesammelt hat, zeigen, dass sich heute nur noch fünf Prozent der Amerikaner – etwa 12,5 Millionen Menschen – als Jäger bezeichnen, gegenüber neun Prozent im Jahr 2001 und 15 Prozent im Jahr 1996.
Die öffentliche Unterstützung für die Jagd nimmt jedoch zu. Eine Umfrage von Responsive Management Inc. aus dem Jahr 2007, einem Sozialforschungsunternehmen, das sich auf Fragen der natürlichen Ressourcen spezialisiert hat, ergab, dass 78 Prozent der Amerikaner die Jagd heute unterstützen, gegenüber 73 Prozent im Jahr 1995. Achtzig Prozent der Befragten stimmten zu, dass „die Jagd einen legitimen Platz in der modernen Gesellschaft hat“, und der Anteil der Amerikaner, die die Jagd ablehnen, sank von 22 Prozent im Jahr 1995 auf 16 Prozent im Jahr 2007.
Gleichzeitig mit dem Trend in der Öffentlichkeit sprechen sich auch führende Vertreter der Grünen zunehmend für eine Zusammenarbeit zwischen Jägern und Umweltgruppen aus: Schließlich beklagen beide die Zersiedelung der Landschaft und die Zerstörung von Lebensräumen.
CONTACTS: The Animals Voice, www.animalsvoice.com; HSUS, www.hsus.org; National Survey of Fishing, Hunting and Wildlife-Associated Recreation, www.census.gov/prod/www/abs/fishing.html; Responsive Management Inc., www.responsivemanagement.com.

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