Kære EarthTalk: Jagt synes at være en reel kontroversiel sag blandt miljøforkæmpere. Kan du gøre rede for, om jagt er godt eller skidt for miljøet?
-Bill Davis, New York, NY
Som så mange andre spørgsmål afhænger svaret på dette spørgsmål af, hvem man spørger. På den ene side siger nogle, at intet kan være mere naturligt end jagt, og faktisk har stort set alle dyrearter – inklusive mennesker – været enten rovdyr eller bytte på et tidspunkt i deres udvikling. Og, hvor ironisk det end lyder, da mennesket har udryddet mange rovdyr, ser nogle jagt som en naturlig måde at udrydde de flokke af byttedyr, der som følge heraf nu formerer sig ud over miljøets bæreevne.
På den anden side ser mange miljø- og dyreforkæmpere jagt som barbarisk og hævder, at det er moralsk forkert at dræbe dyr, uanset praktiske overvejelser. Ifølge Glenn Kirk fra den californiske organisation The Animals Voice, der er baseret i Californien, “forårsager jagt enorme lidelser for de enkelte vilde dyr…” og er “unødigt grusomt, fordi jægere i modsætning til naturligt rovdyr dræber for fornøjelsens skyld…”. Han tilføjer, at på trods af jægernes påstande om, at jagt holder bestandene af vilde dyr i balance, bruges jægernes licensafgifter til at “manipulere nogle få vildtarter til overbefolkning på bekostning af et langt større antal ikke-vildtlevende arter, hvilket resulterer i tab af biologisk mangfoldighed, genetisk integritet og økologisk balance.”
Bortset fra moralske spørgsmål er der andre, der hævder, at jagt ikke er praktisk. Ifølge Humane Society of the United States (HSUS) giver langt størstedelen af de arter, der jages – f.eks. vandfugle, højlandsfugle, sørgeduer, egern og vaskebjørne – “minimal føde og kræver ikke befolkningskontrol.”
Author Gary E. Varner foreslår i sin bog In Nature’s Interests, at nogle former for jagt kan være moralsk forsvarlige, mens andre måske ikke er det. Jagt, der “har til formål at sikre den samlede velfærd for målarten, integriteten af dens økosystem eller begge dele” – hvad Varner kalder “terapeutisk jagt” – kan forsvares, mens jagt til selvforsyning og sportsjagt – som begge kun gavner mennesker – ikke kan forsvares.
Uanset ens individuelle holdning er der færre amerikanere, der går på jagt i dag end i den seneste tid. Data indsamlet af U.S. Fish & Wildlife Service i forbindelse med den seneste (2006) National Survey of Fishing, Hunting and Wildlife-Associated Recreation viser, at kun fem procent af amerikanerne – ca. 12,5 millioner personer – betragter sig selv som jægere i dag, hvilket er et fald fra ni procent i 2001 og 15 procent i 1996.
Folkets støtte til jagt er imidlertid stigende. En undersøgelse fra 2007 foretaget af Responsive Management Inc. et socialforskningsfirma med speciale i naturressourcespørgsmål, viste, at 78 procent af amerikanerne støtter jagt i dag mod 73 procent i 1995. 80 procent af de adspurgte var enige i, at “jagt har en legitim plads i det moderne samfund”, og procentdelen af amerikanerne, der udtrykte misbilligelse af jagt, faldt fra 22 procent i 1995 til 16 procent i 2007.
Måske svarende til tendensen i offentligheden går de grønne ledere i stigende grad ind for samarbejde mellem jægere og miljøgrupper: Begge parter beklager sig trods alt over byspredning og ødelæggelse af levesteder.
KONTAKTER: The Animals Voice, www.animalsvoice.com; HSUS, www.hsus.org; National Survey of Fishing, Hunting and Wildlife-Associated Recreation, www.census.gov/prod/www/abs/fishing.html; Responsive Management Inc. www.responsivemanagement.com.
EarthTalk er produceret af E/The Environmental Magazine. SEND DINE MILJØSPØRGSMÅL TIL: EarthTalk, P.O. Box 5098, Westport, CT 06881; [email protected]. Læs tidligere klummer på: www.emagazine.com/earthtalk/archives.php. EarthTalk er nu en bog! Nærmere oplysninger og bestillingsoplysninger på: www.emagazine.com/earthtalkbook.