1966-1974: Frühe Arbeiten und The Brady BunchEdit
Plumb begann ihre Schauspielkarriere 1966 in der Fernsehwerbung. Im folgenden Jahr trat sie in The Virginian, The Big Valley und Lassie auf. (Sie wurde auch als „Bonnie Braids“ in einer TV-Pilotversion des Comicstrips Dick Tracy besetzt, taucht aber nicht in der Sendung selbst auf, sondern nur im Vorspann). 1968 trat sie in It Takes a Thief und Family Affair auf; in letzterer spielte sie in der Episode „Christmas Came A Little Early“ ein todkrankes Mädchen. 1969 trat sie in einer Folge von Gunsmoke auf.
Von 1969 bis 1974 spielte Plumb die mittlere Schwester Jan Brady in der ABC-Sitcom The Brady Bunch. Zu den von ihr dargestellten Handlungen gehörten Jans Verlegenheit darüber, dass sie keinen Freund hat, ihre Sorgen über ihr zukünftiges Aussehen, ihr Dasein als mittleres Kind und ihre Unsicherheit darüber, eine Brille zu tragen. Mehrere Episoden drehten sich um Jans Eifersucht auf ihre ältere Schwester Marcia, was zu dem berühmten weinerlichen Satz „Marcia, Marcia, Marcia!“ führte, der wohl zum Inbegriff der Serie geworden ist. Plumb war von 1972 bis 1973 auch die Stimme von Jan in der ABC-Samstagmorgenserie The Brady Kids. Nachdem die Serie The Brady Bunch 1974 abgesetzt wurde, feierte sie in den Wiederholungen der Fernsehserie einen noch größeren Erfolg. Die Sitcom hat das Fernsehen nie verlassen und brachte zahlreiche Spin-Offs, Reunion-Specials, Spielfilme und Parodien hervor.
In mehreren Episoden der Sitcom sangen die Brady-Kinder, woraufhin Plumb und der Rest der jüngeren Besetzung mehrere Alben aufnahmen. Plumb lieferte auch einen Monolog für die 1974er Aufnahme von „California Love Story“ des Pat Williams Orchestra. Die Single wurde von Plumbs Vater, dem Aufnahmeleiter Neely Plumb, mitproduziert.
1975-2000: Andere Projekte und Brady-Bunch-WiedersehenEdit
Nach dem Ende von The Brady Bunch war Plumbs erste nennenswerte Rolle die einer jugendlichen Prostituierten in dem NBC-Fernsehfilm Dawn: Portrait of a Teenage Runaway (1976). Sie spielte auch in der Fortsetzung Alexander: Die andere Seite der Morgendämmerung (1977). Plumb spielte die Rolle der „Beth“ in der NBC-Produktion Little Women (1978), sowohl in einem Fernsehfilm als auch in einer kurzlebigen Serie. Plumb hatte auch zahlreiche Gastauftritte in Serien wie Here’s Lucy, The Love Boat, Fantasy Island, Wonder Woman, One Day at a Time, The Facts of Life, Murder, She Wrote, The Super Mario Bros. Super Show!, Lois & Clark: The New Adventures of Superman und All My Children. Sie trat in der Episode „The Force of Evil“ aus der 1977er Serie Quinn Martin’s Tales of the Unexpected (im Vereinigten Königreich als Twist in the Tale bekannt) auf.
Plumb war das einzige Mitglied der Originalbesetzung, das sich weigerte, für die 1976-77er Varietéshow The Brady Bunch Hour auf ABC wieder zusammenzukommen. Über ihre Abwesenheit wurde viel berichtet, unter anderem wurde ihr vorgeworfen, dass sie nicht mehr mit den Bradys in Verbindung gebracht werden wollte. Plumb hat in Interviews erklärt, dass sie bereit war, die ursprüngliche Sonderfolge der Varietéshow zu machen, sich aber nicht auf eine fünfjährige Option für weitere Shows einlassen konnte. Ihre Rolle wurde von Geri Reischl übernommen, die unter den Brady Bunch-Fans als „falsche Jan“ bekannt wurde.
Plumb kehrte für den NBC-Fernsehfilm The Brady Girls Get Married (1981) in die Rolle der „Jan“ zurück, aus der die kurzlebige Sitcom The Brady Brides hervorging, in der sie gemeinsam mit Maureen McCormick, die Marcia Brady spielte, auftrat. Außerdem spielte sie in dem CBS-Fernsehfilm A Very Brady Christmas (1988) und der dazugehörigen Dramedy-Serie The Bradys (1990) mit. Um ihre neueste Inkarnation zu promoten, traten die Darsteller in einer Folge von Sally Jessy Raphael auf, die dadurch in Erinnerung geblieben ist, dass sie während eines Regensturms in Florida im Freien gedreht wurde.
1993 hatte Plumb eine kurze Rolle als Mrs. Noah in der B-Movie-Mockumetary …And God Spoke. Zwei Jahre später wurde sie 1995 im Rahmen eines retrospektiven Specials mit dem Titel Brady Bunch Home Movies interviewt, das von Susan Olsen, die Cindy Brady spielte, produziert wurde. Im selben Jahr trat Plumb in einer speziellen „Kinderstars“-Folge von The Jenny Jones Show auf. Von 1995 bis 1997 gehörte Plumb zur Besetzung der Samstagmorgen-Sitcom Fudge und spielte die Mutter der Hauptfigur, Mrs. Anne Hatcher. Die Serie wurde in ihrer ersten Staffel auf ABC ausgestrahlt und wechselte für ihre zweite Staffel zu CBS. Um die Serie zu promoten, trat Plumb in der Jon Stewart Show auf. Plumb spielte auch in dem Film Fudge-a-Mania (1997) mit. Im Jahr 1996 erinnerte sie sich in der Rosie O’Donnell Show und in der Sendung E True Hollywood Story an ihre Brady-Jahre: The Brady Bunch. 1998 war Plumb die ursprüngliche Pam Burkhart in That ’70s Show (nur in Folge 6, „The Keg“, zu sehen).
2001-heute: Fernsehen, Film und BühneEdit
Im Jahr 2001 trat Plumb in einer speziellen Brady-Ausgabe der NBC-Spielshow The Weakest Link auf. Im Jahr 2004 war sie Teil der TV Land Produktion The Brady Bunch 35th Anniversary Reunion Special: Still Brady After All These Years. Plumb trat am 18. Dezember 2006 in der ersten Folge der NBC-Spielshow Identity auf.
Im Jahr 2007 war Plumb das einzige überlebende Mitglied der Besetzung, das nicht anwesend war, als TV Land The Brady Bunch mit dem Pop Culture Award auszeichnete. Im Jahr 2008 trat sie in einer speziellen Brady-Themenwoche der syndizierten Spielshow Trivial Pursuit auf: America Plays, moderiert von Christopher Knight, der Peter Brady spielte. Ebenfalls 2008 war Plumb zu Gast in der Florence Henderson Show auf RLTV, die von ihrer ehemaligen TV-Mutter moderiert wurde.
Plumb spielte in einer Reihe von Fernsehfilmen mit, darunter The House on Greenapple Road (1970), The Force of Evil (1977), Telethon (1977), Secrets of Three Hungry Wives (1978), The Night the Bridge Fell Down (1983) und Yesterday Today (1992). Zu ihren Filmrollen gehören I’m Gonna Git You Sucka (1988), … And God Spoke (1993), Nowhere (1997), Breast Men (1997) und Manfast (2003). Im August 2008 trat Plumb in der NBC-Soap Days of Our Lives auf.
Im Jahr 2010 spielte Plumb die Titelrolle in der New Yorker Produktion von Miss Abigail’s Guide to Dating, Mating and Marriage, inspiriert von einem Buch und der gleichnamigen Website. Die Rolle war ihre erste New Yorker Bühnenrolle. Das nächste Mal war sie auf der New Yorker Bühne zu sehen, als sie die Hauptrolle in Nora Ephrons und Delia Ephrons preisgekröntem Stück Love, Loss, and What I Wore übernahm und in Same Time, Next Year mit dem Broadway-Star John Bolton am Surflight Theater in Beach Haven, New Jersey, mitspielte. Von Juli bis Oktober 2013 spielte Plumb die Rolle der Tante June in dem Off-Broadway-Stück Unbroken Circle von James Wesley.
Im Jahr 2013 hatte sie eine Gastrolle in Law and Order: SVU als Angela Brooks in der Episode „Monster’s Legacy“ und eine Gastrolle bei Army Wives als Reba Green in der Episode „Damaged“. Ebenfalls im Jahr 2013 hatte sie eine kleine Rolle in dem Film Blue Ruin. Im Januar 2016 übernahm Plumb in der Fox-Produktion Grease Live erneut die Rolle der Ladenlehrerin Mrs. Murdoch (ursprünglich gespielt von Alice Ghostley in dem Film Grease von 1978). Im Juli 2016 nahm Plumb als Mitglied von Broadway at the DNC an der Democratic National Convention teil und war Teil eines Ensembles von Broadway-Stars, die eine Interpretation von „What the World Needs Now Is Love“ sangen. Im Jahr 2019 kehrte Plumb mit ihren Fernsehgeschwistern aus The Brady Bunch für die HGTV-Serie A Very Brady Renovation zurück.