1966-1974: Vroeg werk en The Brady BunchEdit
Plumb begon haar acteercarrière in 1966 in tv-commercials. Het jaar daarop was ze te zien in The Virginian, The Big Valley en Lassie. (Ze werd ook gecast als “Bonnie Braids” in een TV-pilootversie van het stripverhaal Dick Tracy, maar komt niet in het programma zelf voor, alleen in de openingscredits). In 1968 verscheen ze in It Takes a Thief en Family Affair; in de laatste speelde ze een terminaal ziek meisje in de aflevering “Christmas Came A Little Early”. In 1969 was ze te zien in een aflevering van Gunsmoke.
Van 1969 tot 1974 was Plumb te zien als middelste zus Jan Brady in de ABC sitcom The Brady Bunch. Jan schaamt zich voor het feit dat ze geen vriendje heeft, ze maakt zich zorgen over haar toekomstige uiterlijk, ze is het middelste kind en ze is onzeker over het dragen van een bril. Verschillende afleveringen draaiden om Jan’s jaloezie op haar oudere zus Marcia, wat resulteerde in de beroemde zeurderige klaagzin “Marcia, Marcia, Marcia!”, die misschien wel de typische uitspraak van de serie is geworden. Plumb leverde ook de stem van Jan in de ABC zaterdagochtend tekenfilm The Brady Kids van 1972 tot 1973. Nadat The Brady Bunch in 1974 werd gecanceld, werd het nog succesvoller in gesyndiceerde herhalingen. De sitcom is nooit van de buis verdwenen en heeft uiteindelijk talloze spin-offs, reüniespecials, speelfilms en parodieën voortgebracht.
In verschillende afleveringen van de sitcom zongen de Brady kids en als gevolg daarvan hebben Plumb en de rest van de jongere cast verschillende albums opgenomen. Plumb zou ook een monoloog verzorgen voor het Pat Williams Orchestra’s 1974 opname van “California Love Story”. De single werd mede geproduceerd door Plumb’s vader, Neely Plumb.
1975-2000: Andere projecten en Brady Bunch reüniesEdit
Nadat The Brady Bunch eindigde, was Plumb’s eerste noemenswaardige rol die van een tienerprostituee in de NBC-televisiefilm Dawn: Portrait of a Teenage Runaway (1976). Ze verscheen ook in het vervolg Alexander: The Other Side of Dawn (1977). Plumb speelde de hoofdrol als “Beth” in NBC-producties van Little Women (1978), zowel een televisiefilm als een kortlopende serie. Plumb deed ook talrijke gastrol-optredens in series als Here’s Lucy, The Love Boat, Fantasy Island, Wonder Woman, One Day at a Time, The Facts of Life, Murder, She Wrote, The Super Mario Bros. Super Show!, Lois & Clark: The New Adventures of Superman en All My Children. Ze verscheen in de aflevering “The Force of Evil” uit de serie Quinn Martin’s Tales of the Unexpected uit 1977 (in het Verenigd Koninkrijk bekend als Twist in the Tale).
Plumb was het enige oorspronkelijke castlid dat weigerde zich te herenigen voor de variétéshow The Brady Bunch Hour op ABC uit 1976-77. Er werd veel ophef gemaakt over haar afwezigheid, waaronder beschuldigingen dat ze niet langer geassocieerd wilde worden met de Bradys. Plumb heeft in interviews verklaard dat ze bereid was om de originele speciale aflevering van de variété show te doen, maar dat ze zich niet kon verbinden tot een optie van vijf jaar voor bijkomende shows. Haar rol zou worden ingevuld door Geri Reischl, die onder Brady Bunch fans bekend werd als “nep Jan”.
Plumb keerde terug naar de “Jan” rol voor de NBC TV-film The Brady Girls Get Married (1981), wat leidde tot The Brady Brides, een kortstondige sitcom waarin ze samen speelde met Maureen McCormick, die Marcia Brady speelde. Ze was ook te zien in de CBS televisiefilm A Very Brady Christmas (1988) en de bijbehorende dramaserie The Bradys (1990). Om hun laatste incarnatie te promoten, verscheen de cast in een aflevering van Sally Jessy Raphael, die wordt herinnerd omdat ze buiten in Florida werd opgenomen tijdens een regenbui.
In 1993 had Plumb een korte rol als mevrouw Noah in de B-film mockumetary …And God Spoke. Twee jaar later werd ze geïnterviewd als onderdeel van een retrospectieve special uit 1995 getiteld Brady Bunch Home Movies, geproduceerd door Susan Olsen, die Cindy Brady speelde. Datzelfde jaar verscheen Plumb in een speciale aflevering van The Jenny Jones Show over kindsterren. Van 1995 tot 1997 maakte Plumb deel uit van de cast van de zaterdagochtend sitcom Fudge, waarin ze de moeder van het hoofdpersonage speelde, mevrouw Anne Hatcher. De show werd in het eerste seizoen uitgezonden op ABC en verhuisde naar CBS voor het tweede seizoen. Om de serie te promoten, verscheen Plumb in The Jon Stewart Show. Plumb was ook te zien in de film Fudge-a-Mania (1997). In 1996 haalde ze herinneringen op aan haar Brady-jaren in The Rosie O’Donnell Show en in de E True Hollywood Story: The Brady Bunch. In 1998 was Plumb de originele Pam Burkhart in That ’70s Show (alleen te zien in aflevering 6, “The Keg”).
2001-heden: Televisie, film en toneelEdit
In 2001 was Plumb te zien in een speciale Brady-thema-editie van de NBC-spelshow The Weakest Link. In 2004 maakte ze deel uit van de TV Land-productie The Brady Bunch 35th Anniversary Reunion Special: Still Brady After All These Years. Plumb verscheen op 18 december 2006 in de première aflevering van de NBC spelshow Identity.
In 2007 was Plumb het enige overgebleven castlid dat niet aanwezig was toen TV Land The Brady Bunch eerde met haar Pop Culture Award. In 2008, verscheen ze in een speciale Brady-thema week van de syndicated game show Trivial Pursuit: America Plays, gepresenteerd door Christopher Knight, die Peter Brady speelde. Ook in 2008 was Plumb te gast in The Florence Henderson Show op RLTV, gepresenteerd door haar voormalige TV moeder.
Plumb verscheen in een aantal made-for-television films, waaronder The House on Greenapple Road (1970), The Force of Evil (1977), Telethon (1977), Secrets of Three Hungry Wives (1978), The Night the Bridge Fell Down (1983) en Yesterday Today (1992). Haar film credits omvatten I’m Gonna Git You Sucka (1988), … And God Spoke (1993), Nowhere (1997), Breast Men (1997) en Manfast (2003). In augustus 2008 was Plumb te zien in de NBC-dagserie Days of Our Lives.
In 2010 vertolkte Plumb het titelpersonage in de New Yorkse productie van Miss Abigail’s Guide to Dating, Mating and Marriage, geïnspireerd op een boek en website met dezelfde naam. De rol was haar eerste toneelrol in New York. Ze was daarna te zien op het podium van New York toen ze de hoofdrol speelde in Nora Ephron en Delia Ephron’s bekroonde Love, Loss, and What I Wore, en ze speelde mee in Same Time, Next Year met Broadway’s John Bolton in het Surflight Theater in Beach Haven, New Jersey. In juli-oktober 2013 speelde Plumb de rol van tante June in het off-Broadway toneelstuk Unbroken Circle van James Wesley.
In 2013 had ze een gastrol in Law and Order: SVU als Angela Brooks in de aflevering “Monster’s Legacy” en een gastrol in Army Wives als Reba Green in de aflevering “Damaged”. Ook had ze in 2013 een kleine rol in de film Blue Ruin. In januari 2016 hernam Plumb de rol van winkeljuf Mrs. Murdoch (oorspronkelijk gespeeld door Alice Ghostley in de film Grease uit 1978) in Fox’s productie van Grease Live. In juli 2016 woonde Plumb de Democratische Nationale Conventie bij als lid van Broadway at the DNC en maakte deel uit van een ensemble van Broadway-sterren die een vertolking zongen van “What the World Needs Now Is Love”. In 2019, Plumb herenigd met haar televisie broers en zussen uit The Brady Bunch voor de HGTV-serie, A Very Brady Renovation.