Ein Minderjähriger, der „emanzipiert“ ist, übernimmt die meisten Pflichten eines Erwachsenen, bevor er die Volljährigkeit erreicht (in der Regel mit 18). Das Gesetz betrachtet emanzipierte Minderjährige nicht als unter der Obhut und Kontrolle der Eltern stehend. Stattdessen übernehmen sie die Verantwortung für ihre eigene Versorgung. Lesen Sie weiter, um zu erfahren, wie ein junger Mensch die Volljährigkeit erreichen kann und welche Verantwortlichkeiten und Verpflichtungen damit verbunden sind.
Was ist Volljährigkeit?
Gemeinsam sind Eltern oder Erziehungsberechtigte für Kinder verantwortlich, die noch nicht volljährig sind. Dieses Alter variiert von Staat zu Staat, liegt aber normalerweise bei 18 oder 19 Jahren (in Puerto Rico bei 21 Jahren). Bis ein Kind die Volljährigkeit erreicht hat, erwartet das Gesetz von den Eltern, dass sie ihm Unterkunft, Nahrung und Kleidung zur Verfügung stellen. Die Eltern können auch entscheiden, wo ihre Kinder wohnen und zur Schule gehen und welche medizinische Versorgung ihre Kinder erhalten.
Wenn ein Jugendlicher volljährig wird, haben die Eltern oder der Vormund keinen Einfluss mehr auf das Leben des Minderjährigen. Ein emanzipierter Minderjähriger kann sein Arbeitseinkommen behalten, entscheiden, wo er wohnen möchte, medizinische Entscheidungen treffen und vieles mehr.
Was emanzipierte Minderjährige tun können und was nicht
Im Wesentlichen funktioniert ein emanzipierter Minderjähriger in der Gesellschaft wie ein Erwachsener. Obwohl die spezifischen Rechte von Staat zu Staat etwas variieren, kann ein emanzipierter Minderjähriger normalerweise:
- rechtlich bindende Verträge abschließen, einschließlich Immobilienkäufe oder Wohnungsmieten
- getrennt von den Eltern leben
- in der Schule eingeschrieben sein
- vor Gericht klagen oder verklagt werden
- eine Arbeitserlaubnis beantragen und jegliches Einkommen aus einem Job behalten und
- Entscheidungen im Bereich der Gesundheitsfürsorge treffen, einschließlich Entscheidungen in Bezug auf Abtreibung und Geburtenkontrolle.
Die meisten Staaten schränken die Handlungsmöglichkeiten eines emanzipierten Minderjährigen ein. In vielen Staaten ist es Minderjährigen beispielsweise nicht erlaubt:
- ohne elterliche Zustimmung zu heiraten
- die Schule abzubrechen
- Alkohol zu kaufen oder zu trinken, oder
- zu wählen oder einen Führerschein zu machen (vor dem gesetzlichen Alter, in dem sie normalerweise dazu in der Lage wären).
Wie kann ein Minderjähriger die Volljährigkeit erlangen?
Die Voraussetzungen können je nach den Gesetzen der einzelnen Bundesstaaten variieren, aber in der Regel können Minderjährige die Emanzipation von ihren Eltern oder Erziehungsberechtigten erlangen, indem sie
- heiraten
- dem Militär beitreten oder
- eine gerichtliche Genehmigung einholen.
Ein paar Staaten und Territorien (wie Louisiana und Puerto Rico) erlauben eine vierte Form der begrenzten Emanzipation, die nur die Zustimmung der Eltern, nicht aber die Genehmigung des Gerichts erfordert.
Emanzipation durch Heirat. In den meisten Staaten werden Minderjährige automatisch emanzipiert, wenn sie heiraten. Um zu heiraten, müssen Minderjährige jedoch die staatlichen Heiratsvoraussetzungen erfüllen. Die Staaten legen ein Mindestalter für die Eheschließung fest und verlangen oft, dass Minderjährige vor der Eheschließung die Zustimmung der Eltern oder die Genehmigung des Gerichts einholen. Um beispielsweise in Kalifornien zu heiraten, muss ein Minderjähriger 1) mindestens 14 Jahre alt sein, 2) von einem Elternteil oder einem gesetzlichen Vormund begleitet werden und 3) vor Gericht erscheinen. (Cal. Fam. Code § 302.)
Emanzipation durch Einberufung zum Militär. Minderjährige können emanzipiert werden, indem sie in die Streitkräfte der Vereinigten Staaten eintreten. Da das Militär jedoch derzeit von den Rekruten einen High-School-Abschluss oder einen GED verlangt, sind die meisten jungen Menschen mindestens 17 oder 18 Jahre alt, bevor sie durch die Rekrutierung emanzipiert werden.
Emanzipation durch gerichtliche Genehmigung. In einigen (nicht allen) Staaten ist die Emanzipation durch einen Gerichtsbeschluss möglich. Normalerweise muss der Minderjährige dafür mindestens 16 Jahre alt sein – in Kalifornien können jedoch auch Minderjährige ab 14 Jahren einen Antrag auf Emanzipation stellen. (Cal. Fam. Code § 7120.) Das Gericht gewährt die Emanzipation, wenn es der Meinung ist, dass dies dem Wohl des Jugendlichen dient. Das Gericht wird bei der Entscheidung über die Gewährung der Emanzipation viele der folgenden Faktoren berücksichtigen:
- ob der Minderjährige sich finanziell selbst versorgen kann (in der Regel durch eine Beschäftigung, im Gegensatz zu staatlicher Hilfe oder Sozialhilfe)
- ob der Minderjährige gegenwärtig von seinen Eltern oder Vormündern getrennt lebt oder alternative Lebensvorkehrungen getroffen hat
- ob der Minderjährige reif genug ist, um Entscheidungen zu treffen und wie ein Erwachsener zu handeln, und
- ob der Minderjährige zur Schule geht oder einen Highschool-Abschluss gemacht hat.
Verfahren zur gerichtlichen Emanzipation
Minderjährige, die eine gerichtliche Emanzipation anstreben, müssen die in den einzelstaatlichen Gesetzen festgelegten Antragsverfahren einhalten. Obwohl das Verfahren von Staat zu Staat unterschiedlich ist, sieht das Gerichtsverfahren für die Einreichung eines Emanzipationsantrags in der Regel wie folgt aus:
Antrag. Der Minderjährige muss eine Petition ausfüllen (oder ein Anwalt kann sie im Namen des Minderjährigen ausfüllen). In der Regel enthält der Antrag eine Erklärung, warum der Minderjährige die Emanzipation anstrebt, Informationen über die derzeitige Lebenssituation des Minderjährigen und den Nachweis, dass der Minderjährige finanziell unabhängig ist (oder es bald sein wird).
Benachrichtigung der Eltern. In den meisten Staaten müssen Minderjährige ihre Eltern oder Erziehungsberechtigten davon in Kenntnis setzen, dass sie den Antrag auf Emanzipation gestellt haben – oder dem Gericht erklären, warum sie dies nicht tun wollen.
Anhörung. In den meisten Fällen setzt das Gericht eine Anhörung an, in der der Richter Fragen stellt und Beweise anhört, um zu entscheiden, ob die Emanzipation im besten Interesse des Minderjährigen ist.
Erklärung der Emanzipation. Wenn das Gericht entscheidet, dass es die Emanzipation anordnen soll, stellt es eine Emanzipationserklärung aus. Der neu emanzipierte Minderjährige sollte Kopien der Erklärung aufbewahren und sie Schulen, Ärzten, Vermietern und allen anderen Personen aushändigen, die normalerweise die Zustimmung der Eltern benötigen, bevor sie mit einem Minderjährigen verhandeln.
Alternativen zur Emanzipation
Es gibt viele Gründe, warum ein junger Mensch die Emanzipation anstreben kann. Manchmal ist ein Minderjähriger sehr wohlhabend (z.B. ein Kinderschauspieler) und strebt die Emanzipation aus finanziellen und steuerlichen Gründen an. Manche Jugendliche leiden unter körperlicher oder seelischer Misshandlung und wollen aus einem schlechten häuslichen Umfeld wegkommen. Andere Minderjährige haben das Gefühl, dass sie mit ihren Eltern oder Erziehungsberechtigten nicht zurechtkommen. Die Emanzipation ist in diesen Fällen nur eine Möglichkeit. Wenn die Emanzipation nicht in Frage kommt, können Minderjährige die folgenden Alternativen als hilfreich empfinden:
- Hilfe von der Regierung oder von privaten Stellen erhalten
- Beratung für sich selbst oder die Familie in Anspruch nehmen
- einen Mediator nutzen, um Differenzen mit den Eltern zu besprechen und zu lösen
- mit einem anderen verantwortungsbewussten Erwachsenen zusammenleben oder
- mit der informellen Zustimmung der Eltern allein leben.
Mit der Emanzipation gehen die meisten Verantwortlichkeiten und Verpflichtungen einher, die mit dem Erwachsensein verbunden sind. Wenn Sie emanzipiert sind – oder eine Emanzipation in Erwägung ziehen – informieren Sie sich über das Gesetz und darüber, wie es sich auf Ihr tägliches Leben auswirkt.
Für weitere Informationen enthält Nolo’s Encyclopedia of Everyday Law (von den Herausgebern von Nolo) Antworten auf einige der am häufigsten gestellten Fragen zum Gesetz.