Un minore che viene “emancipato” assume la maggior parte delle responsabilità degli adulti prima di raggiungere la maggiore età (di solito 18). La legge non considera i minori emancipati sotto la cura e il controllo dei genitori. Invece, si assumono la responsabilità della propria cura. Continuate a leggere per sapere come un giovane può raggiungere l’emancipazione e i tipi di responsabilità che ne derivano.
Cos’è l’emancipazione?
Di solito, i genitori o i tutori legali sono responsabili dei bambini che non hanno raggiunto la maggiore età. Questa età varia da stato a stato, ma di solito è 18 o 19 anni (è 21 in Porto Rico). Finché un bambino non ha raggiunto la maggiore età, la legge si aspetta che i genitori gli forniscano riparo, cibo e vestiti. I genitori possono anche decidere dove i loro figli vivranno e andranno a scuola e scegliere quali cure mediche riceveranno i loro figli.
Una volta che un giovane diventa emancipato, il genitore o tutore non ha più alcuna voce in capitolo sulla vita del minore. Un minore emancipato può mantenere i guadagni di un lavoro, decidere dove vivere, prendere decisioni mediche, e altro ancora.
Cosa possono e non possono fare i minori emancipati
In sostanza, un minore emancipato funziona come un adulto nella società. Anche se i diritti specifici variano un po’ da stato a stato, di solito un minore emancipato può:
- intraprendere contratti legalmente vincolanti, compresi gli acquisti immobiliari o l’affitto di appartamenti
- vivere lontano dai genitori
- iscriversi a scuola
- fare causa o essere citato in tribunale
- richiedere un permesso di lavoro e mantenere qualsiasi reddito guadagnato da un lavoro, e
- prendere decisioni sulla salute, comprese le scelte relative all’aborto e al controllo delle nascite.
La maggior parte degli stati pone alcuni limiti su ciò che un minore emancipato può fare. Per esempio, molti stati non permettono ai minori emancipati di:
- sposarsi senza il consenso dei genitori
- lasciare la scuola
- comprare o bere alcolici, o
- votare o ottenere una patente di guida (prima dell’età legale in cui sarebbero normalmente in grado di farlo).
Come può un minore ottenere l’emancipazione?
L’idoneità può variare a seconda delle leggi statali, ma di solito i minori possono ottenere l’emancipazione dai genitori o dai tutori legali:
- sposandosi
- entrando nell’esercito, o
- ottenendo il permesso di un tribunale.
Alcuni stati e territori (come la Louisiana e Porto Rico) permettono una quarta forma di emancipazione limitata che richiede solo il consenso dei genitori, non il permesso del tribunale.
Emancipazione per matrimonio. Nella maggior parte degli stati, i minori ottengono automaticamente l’emancipazione quando si sposano. Ma per sposarsi, i minori devono rispettare i requisiti statali per il matrimonio. Gli stati stabiliscono un’età minima per il matrimonio e spesso richiedono ai minori di ottenere il consenso dei genitori o l’approvazione del tribunale prima di sposarsi. Per esempio, per sposarsi in California, un minore deve 1) avere almeno 14 anni, 2) essere accompagnato da un genitore o da un tutore legale e 3) comparire davanti al tribunale. (Cal. Fam. Code § 302.)
Emancipazione per arruolamento militare. I minori possono emanciparsi arruolandosi nelle forze armate degli Stati Uniti. Ma poiché le politiche militari attualmente richiedono che gli arruolati abbiano un diploma di scuola superiore o un GED, la maggior parte dei giovani hanno almeno 17 o 18 anni prima di emanciparsi attraverso l’arruolamento.
Emancipazione per permesso del tribunale. Alcuni stati (non tutti) permettono l’emancipazione per ordine del tribunale. Di solito, il minore deve avere almeno 16 anni per fare questo – anche se, in California, i minori di 14 anni possono chiedere al tribunale l’emancipazione. (Cal. Fam. Code § 7120.) Il tribunale concederà l’emancipazione se ritiene che ciò sia nell’interesse del giovane. Il tribunale valuterà molti dei seguenti fattori nel decidere se concedere l’emancipazione:
- se il minore può essere finanziariamente autosufficiente (di solito attraverso un lavoro, al contrario dell’aiuto governativo o del welfare)
- se il minore vive attualmente lontano dai genitori o dai tutori o ha preso accordi di vita alternativi
- se il minore è sufficientemente maturo per prendere decisioni e funzionare come un adulto, e
- se il minore va a scuola o ha ricevuto un diploma di scuola superiore.
Procedure per l’emancipazione giudiziaria
I minori che cercano l’emancipazione attraverso un ordine del tribunale devono seguire le procedure di petizione che la legge statale stabilisce. Anche se il processo varia da stato a stato, ecco come si presenta la procedura del tribunale per presentare una petizione di emancipazione:
Petizione. Il minore deve compilare una petizione (o un avvocato può compilarla per conto del minore). Di solito, la petizione include una spiegazione del perché il minore sta cercando l’emancipazione, informazioni sulla situazione di vita attuale del minore, e la prova che il minore è (o sarà presto) finanziariamente autosufficiente.
Notifica dei genitori. Nella maggior parte degli stati, i minori devono notificare ai loro genitori o tutori legali che hanno presentato la petizione per l’emancipazione – o spiegare al tribunale perché non vogliono farlo.
Uscita. Nella maggior parte dei casi, il tribunale fissa un’udienza in cui il giudice fa domande e ascolta prove per decidere se l’emancipazione è nel migliore interesse del minore.
Dichiarazione di emancipazione. Se il tribunale decide che deve ordinare l’emancipazione, emetterà una Dichiarazione di Emancipazione. Il minore appena emancipato dovrebbe conservare copie della dichiarazione e darle a scuole, medici, padroni di casa, e chiunque altro che normalmente richiederebbe il consenso dei genitori prima di trattare con un minore.
Alternative all’emancipazione
Ci sono molte ragioni per cui un giovane potrebbe chiedere l’emancipazione. A volte un minore è molto ricco (un attore bambino, per esempio) e cerca l’emancipazione per ragioni finanziarie e fiscali. Alcuni giovani soffrono di abusi fisici o mentali e vogliono allontanarsi da un cattivo ambiente familiare. Altri minori sentono di non poter andare d’accordo con i loro genitori o tutori. L’emancipazione è solo un’opzione in queste situazioni. Se l’emancipazione non è appropriata, i minori possono trovare utili le seguenti alternative:
- ottenere aiuto dal governo o da agenzie private
- ottenere consulenza per se stessi o per la propria famiglia
- utilizzare un mediatore per discutere e risolvere le differenze con i propri genitori
- vivere con un altro adulto responsabile, o
- vivere da soli con il consenso informale dei propri genitori.
L’emancipazione comporta la maggior parte delle responsabilità e degli obblighi dell’essere adulto. Se siete emancipati – o state considerando l’emancipazione – informatevi sulla legge e su come influenzerà la vostra vita quotidiana.
Per maggiori informazioni, Nolo’s Encyclopedia of Everyday Law (a cura dei redattori di Nolo) include le risposte ad alcune delle domande più frequenti sulla legge.