Um menor que é “emancipado” assume a maioria das responsabilidades adultas antes de atingir a maioridade (geralmente 18 anos). A lei não considera os menores emancipados como estando sob os cuidados e controle dos pais. Ao invés disso, eles assumem a responsabilidade pelos seus próprios cuidados. Continue lendo para saber como um jovem pode alcançar a emancipação e os tipos de responsabilidades e responsabilidades que a acompanham.
O que é emancipação?
Usualmente, os pais ou tutores legais são responsáveis pelas crianças que ainda não atingiram a maioridade. Esta idade varia de estado para estado, mas normalmente é de 18 ou 19 anos (são 21 em Porto Rico). Até que uma criança atinja a maioridade, a lei espera que os pais lhes forneçam abrigo, comida e roupa. Os pais também podem decidir onde seus filhos vão morar e ir à escola e escolher que cuidados médicos seus filhos vão receber.
Quando um jovem se emancipa, o pai ou tutor não tem mais nenhuma palavra a dizer sobre a vida do menor. Um menor emancipado pode manter os ganhos de um emprego, decidir onde viver, tomar decisões médicas, e mais.
O que os menores emancipados podem e não podem fazer
Essencialmente, um menor emancipado funciona como um adulto na sociedade. Embora os direitos específicos variem um pouco de estado para estado, geralmente um menor emancipado pode:
- entrar em contratos legalmente vinculativos, incluindo compra de imóveis ou aluguel de apartamentos
- viver separado dos pais
- matricular-se na escola
- suir ou ser processado em tribunal
- aplicar uma permissão de trabalho e manter qualquer renda obtida de um emprego, e
- tomar decisões de saúde, incluindo escolhas relacionadas a aborto e controle de natalidade.
A maioria dos estados coloca alguns limites no que um menor emancipado pode fazer. Por exemplo, muitos estados não permitem que menores emancipados:
- se casem sem o consentimento dos pais
- deixem a escola
- comprem ou bebam álcool, ou
- votem ou obtenham uma carta de condução (antes da idade legal em que normalmente seriam capazes de o fazer).
Como pode um menor obter emancipação?
A elegibilidade pode variar dependendo das leis estaduais, mas geralmente, os menores podem obter emancipação dos pais ou tutores legais por:
- casar-se
- juntar-se aos militares, ou
- obter a permissão de um tribunal.
A poucos estados e territórios (como Louisiana e Porto Rico) permitem uma quarta forma de emancipação limitada que requer apenas o consentimento dos pais, não a permissão do tribunal.
Emancipação pelo casamento. Na maioria dos estados, os menores alcançam automaticamente a emancipação quando se casam. Mas para se casarem, os menores devem cumprir os requisitos do casamento estadual. Os estados estabelecem uma idade mínima para o casamento e muitas vezes exigem que os menores obtenham o consentimento dos pais ou a aprovação do tribunal antes de se casarem. Por exemplo, para se casar na Califórnia, um menor deve 1) ter pelo menos 14 anos de idade, 2) estar acompanhado por um dos pais ou tutor legal, e 3) comparecer perante o tribunal. (Cal. Fam. Code § 302.)
Emancipação por alistamento militar. Menores podem emancipar-se alistando-se nas Forças Armadas dos Estados Unidos. Mas como as políticas militares atualmente exigem que os alistados tenham um diploma do ensino médio ou GED, a maioria dos jovens tem pelo menos 17 ou 18 anos antes de se emanciparem através do alistamento.
Emancipação por permissão da corte. Alguns (não todos) estados permitem a emancipação por uma ordem judicial. Normalmente, o menor deve ter pelo menos 16 anos de idade para fazer isso – embora, na Califórnia, menores de 14 anos de idade possam solicitar a emancipação ao tribunal. (Cal. Fam. Code § 7120.) O tribunal concederá a emancipação se acreditar que isso servirá ao melhor interesse do jovem. O tribunal avaliará muitos dos seguintes fatores ao decidir se concede ou não a emancipação:
- se o menor pode ser financeiramente auto-suficiente (geralmente através do emprego, em oposição à ajuda ou bem-estar do governo)
- se o menor vive actualmente separado dos pais ou tutores ou fez arranjos de vida alternativos
- se o menor é suficientemente maduro para tomar decisões e funcionar como adulto, e
- se o menor vai à escola ou recebeu um diploma do ensino secundário.
Procedimentos para emancipação judicial
Mestres que procuram emancipação através de uma ordem judicial devem seguir os procedimentos de petição que a lei estadual estabelece. Embora o processo varie de estado para estado, aqui está o procedimento do tribunal para apresentar uma petição de emancipação tipicamente:
Petição. O menor deve preencher uma petição (ou um advogado pode preenchê-la em nome do menor). Normalmente, a petição inclui uma explicação de porque o menor está buscando emancipação, informações sobre a situação de vida atual do menor e evidências de que o menor é (ou será em breve) financeiramente auto-suficiente.
Notificação dos pais. Na maioria dos estados, os menores devem notificar seus pais ou tutores legais que apresentaram a petição de emancipação – ou explicar ao tribunal por que não querem fazê-lo.
Ouvir. Na maioria dos casos, o tribunal marca uma audiência onde o juiz faz perguntas e ouve provas para decidir se a emancipação é no melhor interesse do menor.
Declaração de emancipação. Se o tribunal decidir que deve ordenar a emancipação, ele emitirá uma Declaração de Emancipação. O menor recém-emancipado deve guardar cópias da declaração e dá-las a escolas, médicos, senhorios e qualquer outra pessoa que normalmente precisaria do consentimento dos pais antes de lidar com um menor.
Alternativos à Emancipação
Existem muitas razões pelas quais um jovem pode buscar a emancipação. Por vezes um menor é muito rico (um actor infantil, por exemplo) e procura a emancipação por razões financeiras e fiscais. Alguns jovens sofrem de abuso físico ou mental e querem fugir de um mau ambiente doméstico. Outros menores sentem que não podem se dar bem com seus pais ou tutores. A emancipação é apenas uma opção nestas situações. Se a emancipação não for apropriada, os menores podem achar úteis as seguintes alternativas:
- obter ajuda do governo ou de agências privadas
- obter aconselhamento para si ou para a sua família
- utilizar um mediador para discutir e resolver diferenças com os seus pais
- viver com outro adulto responsável, ou
- viver por conta própria com o consentimento informal dos seus pais.
A emancipação vem com a maioria das responsabilidades e responsabilidades de ser um adulto. Se você é emancipado – ou está considerando a emancipação – obtenha educação sobre a lei e como ela afetará sua vida diária.
Para mais informações, a Enciclopédia Nolo do Direito Diário (pelos editores de Nolo) inclui respostas a algumas das perguntas mais frequentes sobre a lei.