D’après mon expérience en tant qu’avocat spécialisé dans les divorces du New Jersey, moins de 5 % des cas de garde d’enfants du New Jersey aboutissent à la garde exclusive. En fait, une attribution de la garde exclusive à un parent est si rare que c’est un sujet qui est rarement même exploré en détail lorsque je rencontre un client de divorce du New Jersey. En termes simples, la garde légale conjointe signifie essentiellement que les deux parents sont « égaux » pour ce qui est des décisions importantes concernant les enfants. Celles-ci incluent, mais ne sont pas limitées à, des décisions médicales majeures, la religion, et l’éducation (comme la collection de collège). Chaque parent a un accès égal aux dossiers médicaux et scolaires de l’enfant. Lorsque la coparentalité se déroule sans heurts, les problèmes sont rares. En revanche, lorsque la coparentalité ne se passe pas bien, même les décisions les plus élémentaires deviennent d’énormes dilemmes. Alors un avocat de la famille du New Jersey doit s’impliquer pour protéger les enfants. Explorons la question.
Bien que l’attribution de la garde légale conjointe semble être une solution de choix pour les tribunaux dans de nombreux cas où la garde est contestée, elle comporte également ses pièges. C’est pourquoi il est si important de reconnaître les avantages et les inconvénients de l’attribution de la garde légale conjointe. Bien que les enfants soient assurés d’avoir une relation avec leurs deux parents, ce que certains ne réalisent pas, c’est que les enfants peuvent aussi devenir des victimes dans les cas où les parents sont divisés sur des questions fondamentales. Après la décision de la cour dans l’affaire historique Beck v. Beck, 86 N.J.480 (1981), une série de conséquences ont immédiatement suivi. Alors que de plus en plus d’attributions de garde légale conjointe étaient accordées, il y avait également une augmentation du nombre de conflits entre les parents en instance de divorce concernant des questions telles que les soins de santé de leur enfant, la religion et les changements de nom. Explorons.
Soins de santé
Le principal cas lié à quel parent devrait prendre des décisions médicales pour leur enfant estBrzozowski v. Brzozowski, 265 N.J. Super. 141 (1993). Dans l’affaireBrzozowski, les parties avaient la garde légale conjointe de leur fille de huit ans. Id. Cependant, le père n’était pas le parent résidentiel. Alors qu’elle était avec son père, la fille faisait du vélo et est tombée. Ce qui ne semblait pas être une blessure grave pour le père de la fille s’est avéré être une fracture du nez. Lorsque la mère l’a amenée chez le médecin, celui-ci a recommandé une intervention chirurgicale, une amygdalectomie et une adénoïdectomie. Id à 142.
Lorsque le père a découvert ce que le médecin avait dit, il a choisi de demander l’avis médical de deux autres médecins de son choix. Les deux médecins, un du New Jersey et un spécialiste de New York, ont tous deux convenu que la jeune fille n’avait pas besoin de l’opération. Après avoir entendu cela, le père a rapporté la nouvelle à la mère, mais celle-ci a refusé d’écouter et a insisté pour que la fille subisse l’opération.
Bien que le tribunal se soit inspiré de l’affaire Beck c. Beck, il a finalement conclu que la mère devait avoir le dessus dans cette situation. Le tribunal a déclaré qu’il » accorderait au parent gardien une plus grande autorité pour décider des questions en cas de désaccord entre les parents malgré une entente de garde légale conjointe « . Id à 147.
Religion
Le principal cas lié à quel parent devrait décider de la religion pour élever leur enfant estFeldman v. Feldman, 378 N.J. Super. 83 (App. Div. 2005). Dans l’affaire Feldman, les parties avaient la garde légale conjointe de leurs trois enfants. Cependant, le père était le parent résidentiel au moment du divorce. Il était juif et la mère était catholique. Pendant que les parties étaient mariées, elles ont élevé leurs enfants dans les deux religions. Cela a continué même après le divorce. Pourtant, avec le temps, la mère voulait que son ex permette à l’enfant le plus âgé d’assister à l’école du dimanche à l’église chaque fin de semaine.
Encore une fois, le tribunal s’est tourné vers l’affaire Beck c. Beck. Pourtant, il s’est également penché sur des affaires jugées avant Beck dans lesquelles la garde légale conjointe n’était pas la favorite. En fin de compte, le tribunal a jugé que le père devait pouvoir élever les enfants selon la religion qu’il voulait. « En tant que principal responsable des soins, il avait le droit de décider de l’éducation religieuse des enfants. » Id.
Changements de nom
L’arrêt de principe relatif à la question de savoir quel parent doit décider si le nom de famille de l’enfant doit être changé lors d’un divorce est Emma v. Evans, 215 N.J. 197 (2013). Contrairement aux deux dernières catégories de décisions, les parents n’ayant pas la garde se voient accorder de la déférence lorsqu’ils décident du nom de famille de l’enfant. DansEmma, les enfants ont reçu le nom de leur père à la naissance. Les parents ont divorcé par la suite et ont obtenu la garde légale conjointe, la mère étant le parent résidentiel.
Suite au divorce, la mère a cherché à changer le nom de famille de ses enfants pour y incorporer son nom de jeune fille. Bien que, par le passé, d’autres tribunaux se soient rangés du côté du parent gardien lorsqu’il s’agissait de déterminer si le nom d’un enfant devait être changé, le tribunal Emma en a décidé autrement. Citant Beck, le tribunal a déclaré que « lorsque les parents se sont mis d’accord sur un nom à la naissance, le parent qui demande le changement de nom dans un litige ultérieur doit supporter la charge de démontrer par une prépondérance de la preuve que le changement de nom est dans l’intérêt supérieur de l’enfant. »
Bien que les tribunaux d’aujourd’hui accordent encore fréquemment la garde légale conjointe, il est important de se rappeler également que chaque décision a des conséquences, aussi grande soit-elle. Pour plus d’informations sur ce domaine litigieux du droit, veuillez contacter mon bureau aujourd’hui.