Hvordan fungerer præsidentvalgprocessen?
Konventet
Forud for et parlamentsvalg er der en udvælgelsesproces for at afgøre, hvilken kandidat der skal optræde på stemmesedlen for et givet politisk parti i det landsdækkende parlamentsvalg. De politiske partier afholder normalt nationale kongresser, hvor en gruppe delegerede i fællesskab beslutter, hvilken kandidat de vil opstille til præsidentvalget. Processen med at vælge de delegerede til det nationale konvent foregår på delstatsniveau, hvilket betyder, at der er betydelige forskelle fra stat til stat og nogle gange fra år til år. De to metoder til at vælge delegerede til det nationale konvent er caucus og primærvalg.
Caucus
Caucus var den oprindelige metode til at udvælge kandidater, men er faldet i antal, siden primærvalget blev indført i begyndelsen af 1900-tallet. I stater, der afholder caucuses, annoncerer et politisk parti dato, tid og sted for mødet. Generelt kan alle vælgere, der er registreret i partiet, deltage. På valgmøderne vælges de delegerede til at repræsentere statens interesser på det nationale partikongres. Potentielle delegerede identificeres som værende tilhængere af en bestemt kandidat eller uengagerede. Efter diskussion og debat foretages en uformel afstemning for at afgøre, hvilke delegerede der skal vælges.
Primære valg
I begyndelsen af det 20. århundrede var der en bevægelse for at give borgerne mere magt i valget af kandidater til partiets nominering. Primærvalget udviklede sig fra denne reformbevægelse. Ved et primærvalg kan registrerede vælgere deltage i valget af kandidaten til partiets nominering ved at stemme ved hemmelig afstemning, ligesom ved et almindeligt valg.
Der er to hovedtyper af primærvalg, lukkede eller åbne, der bestemmer, hvem der er stemmeberettiget til primærvalget. Ved et lukket primærvalg kan en registreret vælger kun stemme ved valget til det parti, som vælgeren er tilknyttet. F.eks. kan en vælger, der er registreret som demokrat, kun stemme i det demokratiske primærvalg, og en republikaner kan kun stemme i det republikanske primærvalg. I et åbent primærvalg kan en registreret vælger derimod stemme i begge primærvalg uanset partitilhørsforhold. Vælgeren kan dog ikke deltage i mere end ét primærvalg. En tredje mindre udbredt type primærvalg, det generelle primærvalg, giver registrerede vælgere mulighed for at deltage i alle primærvalg.
Ud over forskellene i, hvilke vælgere der er berettiget til at stemme i primærvalget, er der også forskelle i, om stemmesedlen indeholder kandidat- eller delegerede navne. Præsidentpræferenceprioriteterne er en direkte afstemning om en bestemt kandidat. Vælgeren vælger kandidaten ved navn. Den anden metode er mere indirekte, idet vælgeren har mulighed for at vælge mellem delegerede navne i stedet for kandidaternes navne. Som i caucus-systemet giver de delegerede udtryk for deres støtte til en bestemt kandidat eller forbliver uengagerede.
I nogle stater anvendes en kombination af primærvalg og caucus-systemer. Primærvalget tjener som en målestok for den offentlige mening, men er ikke nødvendigvis bindende for valget af delegerede. Nogle gange anerkender partiet ikke åbne primærvalg, fordi medlemmer af andre partier har lov til at stemme.
Afgivelse af delegerede
Det demokratiske parti anvender altid en proportional metode til tildeling af delegerede. Den procentdel af delegerede, som hver kandidat tildeles (eller antallet af ubeslutsomme delegerede), er repræsentativ for stemningen blandt de caucus-delegerede eller antallet af primærstemmer til kandidaten. Forestil dig f.eks. en stat med ti delegerede og tre kandidater. Hvis 60 % af befolkningen støttede kandidat X, 20 % støttede kandidat Y og 20 % støttede kandidat Z, ville kandidat X få seks delegerede, og kandidaterne Y og Z ville hver få to delegerede.
Det republikanske parti tillader i modsætning til det demokratiske parti hver enkelt stat at beslutte, om den vil anvende winner-take-all-metoden eller den proportionelle metode. Ved winner-take-all-metoden får den kandidat, som flertallet af caucus-deltagerne eller vælgerne støtter, alle delegerede for staten. Det er vigtigt at huske, at dette er en generel vejledning, og at primærvalgsystemet er meget forskelligt fra stat til stat. Den bedste måde at finde oplysninger om din stat på er ved at kontakte din stats valgkontor.
Ben’s Guide to U.S. Government for Kids
EnchantedLearning.com
Infoplease.com
About.com US Gov Info