Hvorfor forestillingerne lukker, når de gør det.
En Broadway-sæson varer fra 1. maj til 30. april cirka. Den nøjagtige dato kan forskydes 3 eller 4 dage i begge retninger. En ny forestilling skal have premiere inden udgangen af april for at kunne komme i betragtning til Tony Awards. I april måned åbner der typisk 5-7 nye shows, nogle af dem dagen før fristen. En producent regner nogle gange med nomineringer for at øge billetindtægterne. For en forestilling som “The Band’s Visit” kan det være en stor gevinst for billetindtægterne.
Når Tony-nomineringerne offentliggøres i den første uge af maj, er det ofte sådan, at forestillinger, der ikke er nomineret, lukker i juni, hvis deres forsalg ikke er særlig højt. Tuck Everlasting var i denne situation, med lavt forsalg og ingen store nomineringer. I år var der ingen forestillinger, der offentliggjorde lukkemeddelelser, efter at nomineringerne var blevet offentliggjort. Det var bemærkelsesværdigt.
Andre shows håber, at en Tony-sejr eller, endnu vigtigere, en eftertragtet optræden i tv-udsendelsen vil sætte skub i billetsalget. Enhver producent af en forestilling, der kører i 60-70 procents området, har et tal i hovedet på aftenen før Tonys-prisuddelingen. “Vi har brug for at se en så stor stigning i salget for at forblive levedygtige på lang sigt.” Hvis de bliver udelukket, eller hvis der ikke kommer et løft i kasseindtægterne, kan det være, at de straks lukker ned. Efter denne målestok klarede Beetlejuice opgaven i år. Så maj og juni kan være en tid med lukninger.
Sommeren i New York er en tid med stor turisttrafik. De fleste shows klarer sig godt gennem sommeren. Men når skolen begynder at gå i gang igen, mindskes publikumsmængden, så vi kommer til den anden lukkeperiode, fra midten af august til begyndelsen af september. I år er det særligt brutalt, fordi alle de shows, der var tæt på at lukke i juni, ikke gjorde det, så de lukker alle sammen ved sommerens slutning.
Nogle shows vil gå med tab fra september til november. De bruger tiden til at uddanne nye hovedrolleindehavere og samle et turnékompagni. De reducerer overheadomkostningerne, hvor de kan, for at nå frem til Thanksgiving- og nytårsræset. Der er mange mennesker i byen, og kapaciteten er høj i hele ferien. Så hvis man kan overleve efteråret, er ferien god.
Derpå kommer januar til april. Det er koldt, snedækket, og Broadway har meget lavere besøgstal. Den anden søndag i januar er en lukkedato for mange shows. De overlever feriestoppet og lukker så før vinter- og forårstrækket. Forårsferien giver et lille løft, men de fleste mennesker går ud og finder noget sol. At lukke i januar har også den fordel, at man kan åbne et teater for en ny forestilling. Hvis en forestilling lukker i januar, kan de gøre rent, reparere og bygge en ny forestilling op til en premiere i april (som er Tony-berettiget). Once on This Island led denne skæbne. OOTI’s billetsalget og forsalget var godt, men ikke fantastisk. De kunne have klaret sig igennem foråret og haft en god sommer. Men Oklahoma ville virkelig gerne have Circle in the Square (det eneste hus på Broadway, der er rundt omkring), så OOTI lukkede i januar, og Oklahoma fik den bedste revival og Aly Tonys.
I april begynder den nye cyklus forfra igen. For shows, der holder i tre eller fire år, får de lov til at bestemme, hvornår de skal hænge den op. Lige nu overlever Waitress og Beautiful med nød og næppe ved hjælp af stuntcasting af begrænsede oplag (Jeremy Jordan og Shoshona Bean. Men jeg tror, at de to lukker til januar næste år. Nogle shows når femårsgrænsen og bliver fast inventar (Lion King, Wicked, Chicago). Jeg håber, at dette hjælper dig til at forstå Broadway lidt bedre. Intet af dette tager højde for kunst eller kreativitet. Dette er virkeligheden i det kommercielle teater.