Perché gli spettacoli chiudono quando lo fanno.
Una stagione di Broadway dura dal 1 maggio al 30 aprile circa. La data esatta può spostarsi di 3 o 4 giorni in entrambi i casi. Un nuovo spettacolo deve aprire prima della fine di aprile per essere eleggibile per i Tony Awards. Aprile vede tipicamente da 5 a 7 nuovi spettacoli che aprono, alcuni il giorno prima della scadenza. Un produttore a volte conta sulle nomination per aumentare gli incassi. Per uno spettacolo come The Band’s Visit la spinta al botteghino può essere enorme.
Quando le nomination ai Tony vengono annunciate la prima settimana di maggio, gli spettacoli non nominati spesso pubblicano avvisi di chiusura per giugno se la loro prevendita non è molto alta. Tuck Everlasting era in questa posizione, bassa prevendita e nessuna nomination importante. Quest’anno nessuno spettacolo ha pubblicato avvisi di chiusura dopo l’annuncio delle nomination. È stato degno di nota.
Altri spettacoli sperano che una vittoria ai Tony o, ancora più importante, un’ambita performance nella trasmissione televisiva aumenti il Box Office. Ogni produttore di uno spettacolo che si aggira tra il 60 e il 70% ha un numero in testa la sera dei Tony. “Abbiamo bisogno di vedere questo aumento di vendite per rimanere vitali a lungo termine”. Se vengono esclusi o non c’è un aumento degli incassi, potrebbero chiudere immediatamente. Con questa misura Beetlejuice ha fatto il lavoro quest’anno. Quindi maggio e giugno possono essere un periodo di chiusure.
L’estate a New York è un periodo di alto traffico turistico. La maggior parte degli spettacoli va bene durante l’estate. Ma quando la scuola comincia a tornare in sessione, la folla diminuisce, così si arriva al secondo periodo di chiusura, da metà agosto ai primi di settembre. Quest’anno è particolarmente brutale perché tutti gli spettacoli che erano vicini alla chiusura in giugno non l’hanno fatto, quindi stanno tutti chiudendo alla fine dell’estate.
Alcuni spettacoli operano in perdita da settembre a novembre. Usano il tempo per addestrare nuove piste e assemblare una compagnia itinerante. Riducono le spese generali dove possono per arrivare al periodo tra il Ringraziamento e Capodanno. Un sacco di gente è in città, la capacità dello spettacolo è alta durante le vacanze. Quindi, se riesci a sopravvivere all’autunno, le vacanze sono buone.
Poi viene gennaio ad aprile. Fa freddo, c’è la neve e Broadway ha un’affluenza molto più bassa. La seconda domenica di gennaio è una data di chiusura per molti spettacoli. Sopravvivono alla spinta delle vacanze e poi chiudono prima della calca invernale/primaverile. La pausa primaverile è una piccola spinta, ma la maggior parte della gente va a cercare un po’ di sole. Chiudere a gennaio ha anche il vantaggio di aprire un teatro per un nuovo spettacolo. Se uno spettacolo chiude a gennaio, possono pulire, riparare e costruire un nuovo spettacolo per un’apertura ad aprile (idonea per i Tony). Once on This Island ha subito questo destino. Il box office e la prevendita di OOTI erano buoni, ma non ottimi. Avrebbero potuto superare questa primavera e avere un’estate solida. Ma Oklahoma voleva davvero il Circle in the Square (l’unica casa di Broadway in-the-round) Così OOTI ha chiuso lo scorso gennaio e Oklahoma ha ottenuto il miglior revival e Aly Tonys.
In aprile il nuovo ciclo ricomincia. Per gli spettacoli che durano tre o quattro anni, sono loro a stabilire quando appenderli al chiodo. In questo momento Waitress e Beautiful stanno sopravvivendo, a malapena, grazie ad una serie limitata di stunt casting (Jeremy Jordan e Shoshona Bean. Ma penso che quei due chiuderanno il prossimo gennaio. Alcuni spettacoli raggiungono il traguardo dei cinque anni andando forte e diventano degli appuntamenti fissi (Lion King, Wicked, Chicago) Spero che questo vi aiuti a capire un po’ meglio Broadway. Niente di tutto questo tiene conto dell’arte o della creatività. Questa è la realtà del teatro commerciale.