Waarom sluiten shows wanneer ze dat doen.
Een Broadway-seizoen duurt van 1 mei tot 30 april ongeveer. De exacte datum kan 3 of 4 dagen naar beide kanten verschuiven. Een nieuwe show moet voor eind april beginnen om in aanmerking te komen voor de Tony Awards. In april gaan er meestal 5 tot 7 nieuwe shows open, sommige op de dag voor de deadline. Een producent rekent soms op nominaties om de box office te stimuleren. Voor een show als The Band’s Visit kan de box office bump enorm zijn.
Wanneer de Tony nominaties de eerste week van mei bekend worden gemaakt, plaatsen shows die niet genomineerd zijn vaak sluitingsberichten voor juni als hun voorverkoop niet erg hoog is. Tuck Everlasting zat in die positie, lage voorverkoop en geen grote nominaties. Dit jaar waren er geen shows die een aankondiging plaatsten nadat de nominaties bekend waren gemaakt. Het was opmerkelijk.
Andere shows hopen dat een Tony-winst of nog belangrijker, een felbegeerd optreden op de TV-uitzending de Box Office zal opkrikken. Elke producent van een show die tussen de 60 en 70 procent zit, heeft een getal in zijn hoofd op de avond van de Tonys. “We moeten zoveel meer verkopen zien om op lange termijn levensvatbaar te blijven.” Als ze worden buitengesloten of er is geen boost in de box office, kunnen ze onmiddellijk stoppen. Volgens deze maatstaf heeft Beetlejuice het dit jaar gedaan. Dus mei en juni kunnen een tijd van sluitingen zijn.
De zomer in New York is een tijd van veel toeristenverkeer. De meeste shows doen het goed in de zomer. Maar als de school weer begint te lopen, neemt de toeloop af, zodat de tweede sluitingstijd aanbreekt, van half augustus tot begin september. Dit jaar is het extra zwaar omdat alle shows die in juni bijna dicht zouden gaan, dat niet hebben gedaan, zodat ze nu allemaal aan het eind van de zomer sluiten. Ze gebruiken de tijd om nieuwe leiders op te leiden en een tourneegezelschap samen te stellen. Ze verminderen de overhead waar ze kunnen om de Thanksgiving tot Nieuwjaar drukte te halen. Er zijn veel mensen in de stad, de showcapaciteit is hoog tijdens de feestdagen. Dus als je de herfst kunt overleven, zijn de feestdagen goed.
Dan komt januari tot april. Het is koud, besneeuwd, en Broadway heeft veel lagere bezoekersaantallen. De tweede zondag in januari is een sluitingsdatum voor veel shows. Ze overleven de vakantie boost en sluiten dan voor de winter/lente haul. De voorjaarsvakantie is een kleine opkikker, maar de meeste mensen gaan de zon opzoeken. Sluiting in januari heeft ook het voordeel dat het theater open gaat voor een nieuwe show. Als een show in januari sluit, kunnen ze schoonmaken, herstellen en een nieuwe show opbouwen voor een première in april (die in aanmerking komt voor een Tony). Once on This Island onderging dit lot. OOTI’s box office en voorverkoop waren goed, maar niet geweldig. Ze hadden deze lente door kunnen piepen en een goede zomer kunnen hebben. Maar Oklahoma wilde echt de Circle in the Square (het enige in-de-ronde Broadway huis) Dus OOTI sloot afgelopen januari en Oklahoma kreeg beste revival en Aly Tonys.
In april begint de nieuwe cyclus weer opnieuw. Voor shows die het drie of vier jaar volhouden, mogen ze zelf bepalen wanneer ze het ophangen. Op dit moment zijn Waitress en Beautiful overleven, nauwelijks, door stunt casting beperkte runs (Jeremy Jordan en Shoshona Bean. Maar ik denk dat die twee volgend jaar januari zullen sluiten. Sommige shows gaan vijf jaar mee en worden vaste waarden (Lion King, Wicked, Chicago) Ik hoop dat dit je helpt Broadway een beetje beter te begrijpen. Niets van dit alles is goed voor kunst of creativiteit. Dit is de realiteit van commercieel theater.