Polarbjørn sætter imponerende ny dykkerrekord
Polarbjørne er kendt for at dykke under vandet i korte perioder for at jage sæler og andre fødekilder, men en af disse skabninger slog for nylig alle kendte dykkerrekorder for denne art. Det typiske dyk varer ca. 30 sekunder, selv om mindst én isbjørn tidligere er blevet registreret som værende under vandet i et minut og 12 sekunder. Dette ville have været en imponerende nok rekord, fordi det mere end fordobler det gennemsnitlige dyk. Derfor havde de fleste forskere sandsynligvis aldrig forventet at støde på en isbjørn, der kunne opholde sig under vandet i meget længere tid end 72 sekunder. Vores forståelse af, præcis hvor længe en isbjørn kan holde sig under vandet, mens den jager efter føde, blev imidlertid knust i det iskolde vand nær Svalbard.
Hvor længe var dykningen?
Ifølge isbjørneeksperten Rinie van Meurs (ekspeditionsleder om bord på flere af Oceanwide Expeditions arktiske ekspeditioner) og Dr. Ian Stirling er den nye rekord for isbjørns dykning på forbløffende tre minutter og 10 sekunder. Medmindre denne ene isbjørn tilfældigvis har en usædvanlig stor lungekapacitet, kan vi nu roligt antage, at disse skabninger har evnen til at forblive under vandet i længere tid.
For at sætte dette i perspektiv kan det gennemsnitlige menneske kun holde vejret under vandet i to minutter. Ricardo Bahia er optaget i Guinness Rekordbog for at have holdt sig under vandet i næsten utrolige 20 minutter og 21 sekunder, men han var kun i stand til at udføre denne bedrift efter først at have indåndet ren ilt. Isbjørnen i Svalbard havde ikke denne usædvanlige fordel, hvilket gør dens bedrift endnu mere bemærkelsesværdig.
Hvad var resultatet af dykningen?
Stirling og van Meurs har oplyst, at isbjørnen forfulgte nogle sæler i nærheden, da den satte den nye dykkerrekord. Desværre var alle havpattedyrets anstrengelser forgæves, da sælerne endte med at slippe væk. Det var usædvanligt, at isbjørnen blev under vandet så længe uden at komme op til overfladen en eneste gang for at dobbelttjekke, hvor dens planlagte bytte befandt sig, og det kan have haft noget at gøre med, at det i sidste ende ikke lykkedes den at få et måltid.
På den anden side er det muligt, at denne isbjørn og andre i lokalområdet har perfektioneret længere dykkerteknikker og normalt har større succes. Når alt kommer til alt, er dyr i Arktis ofte i stand til at gå ubemærket hen i lange perioder. Med denne seneste rekord er det dog næsten sikkert, at forskerne vil holde et nærmere øje med områdets isbjørne for at afgøre, om dykningen var en anomali eller en ny almindelig forekomst.
Hvad var dybden af dykningen?
Opholdelsen under vandet lige ved siden af overfladen gør det meget nemmere for enhver art at komme op til overfladen, når den skal trække vejret, og det ville naturligvis gøre en lavvandet dykning meget mindre nyhedsværdig. I dette særlige tilfælde registrerede van Meurs og Stirling, at isbjørnen nåede en dykkerdybde på et sted mellem 45 og 50 meter (147,6 og 164 fod). Det betyder, at dyret ikke kunne komme ekstremt hurtigt op til overfladen, hvis det var nødvendigt, så det må have følt sig enten selvsikker nok på sine evner eller desperat nok efter et måltid for at dykke så langt ned i så lang tid.
Forskerne
Polarekspert van Meurs fortsætter med at studere disse storslåede skabninger, og han hjælper også eventyrlystne personer med at opdage havpattedyrene i deres naturlige habitat under vores isbjørnekrydstogter. Med mere end 25 års erfaring og næsten 200 ekspeditioner i bagagen er det ikke underligt, at van Meurs var på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt for at dokumentere det rekorddykket. Eksperten har også hjulpet med at oplyse andre om isbjørne ved at skrive adskillige bøger, herunder “Polar Bears of Spitsbergen/Svalbard”.
Stirling er en forsker fra University of Alberta, som gik på pension i 2007. I løbet af sin lange og fornemme karriere var Stirling forsker i Wildlife Research Division of Environment Edmonton. Ligesom van Meurs er Stirling dedikeret til at forske i isbjørne, og han har udgivet flere bøger og artikler om emnet, såsom “Polar Bears: The Natural History of a Threatened Species.”
Observation af isbjørne
Alle, der er interesseret i at observere isbjørne i deres naturlige levested, skal tage turen til den arktiske region, især til Svalbard. Der er ekspeditioner, som man kun kan få én gang i livet for at gøre dette til en realitet. Disse krydstogter på Spitsbergen tager deltagerne ud af deres hverdag og sætter dem ansigt til ansigt med isbjørne på nogle af de smukkeste og mest afsidesliggende steder på jorden.