A jegesmedve lenyűgöző új búvárrekordot állított fel
A jegesmedvék köztudottan rövid időre lemerülnek a víz alá, hogy fókákra és más táplálékforrásokra vadásszanak, de az egyik ilyen állat nemrég megdöntötte a faj összes ismert búvárrekordját. A tipikus merülés körülbelül 30 másodpercig tart, bár korábban legalább egy jegesmedvéről már feljegyezték, hogy egy perc 12 másodpercig maradt a víz alatt. Ez azért is lett volna elég lenyűgöző rekord, mert több mint kétszerese az átlagos merülésnek. Ezért a legtöbb kutató valószínűleg soha nem számított arra, hogy olyan jegesmedvével találkozik, amely 72 másodpercnél sokkal tovább képes a víz alatt maradni. Azonban a Svalbard közelében lévő jeges vízben megdöntötték az elképzeléseinket arról, hogy pontosan mennyi ideig képes egy jegesmedve élelemkeresés közben a víz alatt maradni.
Milyen hosszú volt a merülés?
Rinie van Meurs jegesmedve-szakértő (expedícióvezető több Oceanwide Expeditions sarkvidéki expedíció fedélzetén) és Dr. Ian Stirling szerint a jegesmedve merülésének új rekordja elképesztő három perc és 10 másodperc. Hacsak ez a bizonyos jegesmedve nem rendelkezik szokatlanul nagy tüdőkapacitással, akkor most már nyugodtan feltételezhetjük, hogy ezek az élőlények képesek hosszabb ideig a víz alatt maradni.
Hogy ezt perspektívába helyezzük, egy átlagos ember csak két percig tudja visszatartani a lélegzetét a víz alatt. Ricardo Bahia bekerült a Guinness Rekordok Könyvébe, mert szinte hihetetlen 20 perc és 21 másodpercig tudott a víz alatt maradni, de ezt a teljesítményt csak azután tudta teljesíteni, hogy először tiszta oxigént lélegzett be. A svalbardi jegesmedve nem rendelkezett ezzel a szokatlan előnnyel, ami még figyelemre méltóbbá teszi a teljesítményét.
Mi volt a merülés eredménye?
Stirling és van Meurs jelezték, hogy a jegesmedve néhány közeli fókát üldözött, amikor felállította az új merülési rekordot. Sajnos a tengeri emlős minden erőfeszítése hiábavaló volt, mivel a fókák végül elmenekültek. Szokatlan volt, hogy a jegesmedve ilyen sokáig maradt a víz alatt anélkül, hogy egyszer is felbukkant volna, hogy ellenőrizze, hol van a kiszemelt zsákmány, és talán ez is közrejátszott abban, hogy végül nem sikerült ételt szereznie.
Másrészt lehetséges, hogy ez a jegesmedve és a környéken élő többi medve tökéletesítették a hosszabb merülési technikát, és általában sikeresebbek. Végül is a sarkvidéki állatok gyakran képesek hosszú ideig észrevétlenül maradni. Ezzel a legutóbbi rekorddal azonban szinte biztosra vehető, hogy a kutatók jobban szemmel fogják tartani a környék jegesmedvéit, hogy megállapítsák, hogy a merülés anomália volt-e vagy egy új, gyakori esemény.
Milyen mélyre merült?
A víz alatt maradva közvetlenül a felszín mellett sokkal könnyebb bármely fajnak felszínre kerülnie, amikor levegőt kell vennie, és ez természetesen sokkal kevésbé teszi hírértékűvé a sekély merülést. Ebben a konkrét esetben van Meurs és Stirling feljegyezte, hogy a jegesmedve valahol 45 és 50 méter (147,6 és 164 láb) közötti merülési mélységet ért el. Ez azt jelenti, hogy az állat szükség esetén nem tudott rendkívül gyorsan feljönni a felszínre, így vagy elég magabiztosnak érezhette magát a képességeiben, vagy elég kétségbeesettnek érezhette magát, hogy ilyen hosszú időre ilyen mélyre merüljön.”
A kutatók
A jegesmedve-szakértő van Meurs továbbra is tanulmányozza ezeket a csodálatos teremtményeket, és a jegesmedve-járatok során kalandvágyó embereknek is segít felfedezni a tengeri emlősöket a természetes élőhelyükön. Több mint 25 éves tapasztalattal és közel 200 expedícióval a háta mögött nem csoda, hogy van Meurs a megfelelő időben volt a megfelelő helyen, hogy dokumentálja a rekordmerülést. A szakértő számos könyv, köztük a “Polar Bears of Spitsbergen/Svalbard” című könyv megírásával is hozzájárult a jegesmedvékkel kapcsolatos ismeretterjesztéshez.
Stirling az Albertai Egyetem kutatója, aki 2007-ben vonult nyugdíjba. Hosszú és kiváló pályafutása során Stirling az edmontoni Környezetvédelmi Hivatal Vadvilág-kutatási Osztályának kutatójaként dolgozott. Van Meurshez hasonlóan Stirling is elkötelezett híve a jegesmedvék kutatásának, és számos könyvet és tanulmányt publikált a témában, például a “Polar Bears: The Natural History of a Threatened Species.”
Observing Polar Bears
Aki a jegesmedvéket természetes élőhelyükön szeretné megfigyelni, annak el kell utaznia a sarkvidékre, különösen Svalbardra. Egyszeri expedíciók állnak rendelkezésre, hogy ez valósággá váljon. Ezek a Spitzbergák körutazások kiragadják a résztvevőket a mindennapi életükből, és szemtől szembe hozzák őket a jegesmedvékkel a Föld egyik legszebb és legtávolabbi helyén.