Tog er en effektiv måde at transportere varer over lange afstande på med den transkontinentale jernbane. Over en tredjedel af al godstransport foregår via jernbanesystemet, men vores jernbaner har ikke altid været så ekspansive, som de er i dag. Nu har vi hundredtusindvis af kilometer jernbane, der forbinder større byer over hele landet, men det var ikke tilfældet for to hundrede år siden. Den transkontinentale jernbane blev bygget i 1800-tallet for at forbinde Council Bluffs, Iowa, med San Francisco-bugten og revolutionere transporten i USA.
Origin of the Transcontinental Railroad In the U.S.
Original of the Transcontinental Railroad In the U.S.
1850’erne var en tid med ekspansion mod vest for USA. Guldfeberen i Californien og sølvfeberen i Nevada skubbede amerikanerne længere og længere mod vest med løftet om økonomisk velstand. I 1862 vedtog kongressen Pacific Railroad Bill og flere bevillinger, der gav mulighed for økonomisk støtte til jernbaneselskaberne Central Pacific og Union Pacific. Disse to selskaber begyndte derefter at konstruere det, der skulle blive den transkontinentale jernbane til transport af intermodale fragtcontainere og mennesker på tværs af USA.
Sociale og økonomiske konsekvenser af intermodal godstransport i USA.
Rejser var tydeligvis et af de aspekter af det amerikanske liv, der blev mest påvirket af færdiggørelsen af den transkontinentale jernbane. Før jernbanen tog det næsten seks måneder og kostede 1.000 dollars at rejse mellem Californien og New York. Efter at den transkontinentale jernbane var færdiggjort, kostede det 150 dollars og tog en uge. For første gang kunne amerikanerne i USA frit rejse fra kyst til kyst. Dette ændrede radikalt både forretnings- og fornøjelsesrejser.
Enklere transkontinentale forretningsrejser gav mulighed for direkte vækst gennem udvidede markeder og billigere distribution samt øgede muligheder for partnerskaber og udveksling af idéer. Denne bevægelse mellem kysterne gjorde det muligt for forretningsfolk at få et mere omfattende billede af deres branche og gav bedre adgang til information og færdigheder.
I løbet af ti år efter den transkontinentale jernbanes konkurrence var den allerede i gang med at fragte gods for 50 millioner dollars fra kyst til kyst hvert år. Der opstod et markant produktionsboom, da ressourcerne fik hurtigere transport til de industrielle miljøer, hvilket fremskyndede processen med at fremstille varer.
Trods de fordele, den bragte USA, havde den transkontinentale jernbane også nogle negative konsekvenser. Den mest markante var, at den tvungne flytning af indianere fra deres landområder resulterede i en omfattende ødelæggelse af indianerkulturer og livsformer. Mange konflikter opstod i takt med, at jernbaneprojektet fortsatte mod vest, og militæret blev sat ind for at bekæmpe indianerstammer. Desuden blev mange naturressourcer ødelagt for at give plads til de voksende togspor og stationer.
Den nuværende tilstand af det amerikanske jernbanesystem for intermodal godstransport
Det amerikanske jernbanenet for godstransport har i øjeblikket over 140.000 jernbanemil i drift. Dette system beskæftiger mindst 221.000 mennesker i hele landet og er en stor del af vores transportindustri. For det meste transporteres gods gennem USA med jernbane og lastbil, hvor jernbanen udgør 39,50 % af forsendelserne.
Vores økonomi er afhængig af vores jernbanesystem, men det ville ikke se ud, som det gør i dag, uden opførelsen af den transkontinentale jernbane. Fra 1800-tallet til i dag fortsætter jernbanetransporten med at forme vores økonomiske og sociale liv.