Vlaky nabízejí efektivní způsob přepravy zboží na velké vzdálenosti prostřednictvím transkontinentální železnice. Více než třetina veškeré nákladní dopravy se uskutečňuje prostřednictvím železničního systému, ale naše železnice nebyly vždy tak rozsáhlé jako dnes. Nyní máme stovky tisíc kilometrů železnic spojujících velká města po celé zemi, ale před dvěma sty lety tomu tak nebylo. Transkontinentální železnice byla postavena v roce 1800, aby spojila Council Bluffs v Iowě se Sanfranciským zálivem a způsobila revoluci v dopravě v USA.
Původ transkontinentální železnice v USA
Padesátá léta 19. století byla pro Spojené státy dobou expanze na západ. Kalifornská zlatá horečka a nevadská stříbrná horečka tlačily americké Američany stále více na západ s příslibem ekonomické prosperity. V roce 1862 Kongres schválil zákon o pacifické železnici a několik grantů, které umožnily finanční podporu železničních společností Central Pacific a Union Pacific. Tyto dvě společnosti pak začaly budovat to, co se stalo transkontinentální železnicí pro přepravu intermodálních nákladních kontejnerů a lidí napříč Spojenými státy.
Sociální a ekonomické dopady intermodální nákladní dopravy v USA.
Jedním z aspektů života v USA, které dokončení transkontinentální železnice ovlivnilo nejvíce, bylo samozřejmě cestování. Před výstavbou železnice trvala cesta mezi Kalifornií a New Yorkem téměř šest měsíců a stála 1000 dolarů. Po dokončení transkontinentální železnice stála cesta 150 dolarů a trvala jeden týden. Poprvé mohli Američané volně cestovat od pobřeží k pobřeží. To radikálně změnilo obchodní i rekreační cestování.
Snadnější transkontinentální obchodní cestování umožnilo přímý růst díky rozšíření trhů a levnější distribuci a také zvýšilo možnosti partnerství a výměny myšlenek. Tento pohyb mezi pobřežími umožnil podnikatelům získat širší představu o svém oboru a umožnil lepší přístup k informacím a dovednostem.
Za deset let od zahájení konkurence transkontinentální železnice již přepravovala ročně z pobřeží na pobřeží náklad v hodnotě 50 milionů dolarů. Došlo k výraznému rozmachu výroby, protože zdroje měly rychlejší dopravu do průmyslového prostředí, čímž se urychlil proces výroby zboží.
Přes výhody, které USA přinesla, měla transkontinentální železnice i některé negativní důsledky. Nejvýraznějším z nich bylo nucené přesídlení původních obyvatel Ameriky z jejich území, které vedlo k rozsáhlému zničení indiánských kultur a způsobu života. S pokračováním projektu železnice na západ vzniklo mnoho konfliktů a do boje proti indiánským kmenům byla nasazena armáda. Kromě toho bylo zničeno mnoho přírodních zdrojů, aby se uvolnilo místo pro rozšiřující se železniční tratě a nádraží.
Současný stav amerického železničního systému pro intermodální nákladní dopravu
V současné době je v provozu více než 140 000 kilometrů železniční sítě pro nákladní dopravu v USA. Tento systém zaměstnává nejméně 221 000 lidí po celé zemi a je velkou součástí našeho dopravního průmyslu. Z větší části se nákladní doprava po USA pohybuje po železnici a kamiony, přičemž železnice tvoří 39,50 % přepravy.
Naše ekonomika je závislá na našem železničním systému, ale bez výstavby transkontinentální železnice by nevypadala tak, jak vypadá dnes. Od 19. století až do současnosti vlaková doprava stále utváří náš hospodářský a společenský život.
.