Les trains offrent un moyen efficace de transporter des marchandises sur de longues distances grâce au chemin de fer transcontinental. Plus d’un tiers de tout le transport de marchandises se fait par le système ferroviaire, mais nos chemins de fer n’ont pas toujours été aussi expansifs qu’aujourd’hui. Aujourd’hui, des centaines de milliers de kilomètres de rails relient les grandes villes du pays, mais ce n’était pas le cas il y a deux cents ans. Le chemin de fer transcontinental a été construit dans les années 1800 pour relier Council Bluffs, dans l’Iowa, à la baie de San Francisco et révolutionner le transport aux États-Unis.
Origin of the Transcontinental Railroad In the U.S.
Les années 1850 ont été une période d’expansion vers l’ouest pour les États-Unis. La ruée vers l’or de la Californie et la ruée vers l’argent du Nevada ont poussé les Américains de plus en plus loin vers l’ouest avec la promesse d’une prospérité économique. En 1862, le Congrès a adopté le Pacific Railroad Bill et plusieurs subventions qui ont permis de soutenir financièrement les compagnies ferroviaires Central Pacific et Union Pacific. Ces deux sociétés ont alors commencé à construire ce qui allait devenir le chemin de fer transcontinental pour le transport de conteneurs de marchandises intermodales et de personnes à travers les États-Unis.
Les impacts sociaux et économiques du transport intermodal de marchandises aux États-Unis.
Le voyage était évidemment l’un des aspects de la vie américaine les plus impactés par l’achèvement du chemin de fer transcontinental. Avant le chemin de fer, il fallait presque six mois et coûter 1000 $ pour voyager entre la Californie et New York. Après l’achèvement du chemin de fer transcontinental, ce trajet coûtait 150 dollars et prenait une semaine. Pour la première fois, les Américains pouvaient voyager librement d’un océan à l’autre. Cela a radicalement changé les voyages d’affaires et de loisirs.
Les voyages d’affaires transcontinentaux plus faciles ont permis une croissance directe grâce à l’expansion des marchés et à une distribution moins coûteuse, ainsi que des possibilités accrues de partenariats et d’échanges d’idées. Ce mouvement entre les côtes permettait aux professionnels des affaires d’avoir une idée plus étendue de leur industrie et permettait un meilleur accès à l’information et aux compétences.
Dans les dix ans de la concurrence du chemin de fer transcontinental, il expédiait déjà 50 millions de dollars de fret d’un océan à l’autre chaque année. Un boom marqué de la production s’est produit car les ressources étaient transportées plus rapidement vers les lieux industriels, accélérant ainsi le processus de fabrication des biens.
Malgré les avantages qu’il a apportés aux États-Unis, le chemin de fer transcontinental a eu quelques conséquences négatives. La plus flagrante est la relocalisation forcée des Amérindiens de leurs terres, qui a entraîné la destruction généralisée de leurs cultures et de leurs modes de vie. De nombreux conflits sont apparus à mesure que le projet ferroviaire se poursuivait vers l’ouest et que l’armée était amenée à combattre les tribus amérindiennes. En outre, de nombreuses ressources naturelles ont été détruites pour faire place à l’expansion des voies ferrées et des gares.
État actuel du système ferroviaire américain pour le fret intermodal
À l’heure actuelle, le réseau ferroviaire de fret américain compte plus de 140 000 miles ferroviaires en exploitation. Ce système emploie au moins 221 000 personnes dans tout le pays et constitue une grande partie de notre industrie du transport. Pour l’essentiel, le fret circule aux États-Unis par train et par camion, le rail représentant 39,50 % des expéditions.
Notre économie dépend de notre réseau ferroviaire, mais il ne ressemblerait pas à ce qu’il est aujourd’hui sans la construction du chemin de fer transcontinental. Des années 1800 à aujourd’hui, le transport ferroviaire continue de façonner notre vie économique et sociale.