Zaměstnavatelé čelí nové odpovědnosti za vynechávání přestávek na odpočinek
Randall P. Sutton
Saalfeld Griggs PC
Dejte mi pokoj! To si budou říkat zaměstnanci i zaměstnavatelé ve světle nedávného rozhodnutí odvolacího soudu v Oregonu, které vybízí zaměstnance, aby podávali žaloby za zmeškané přestávky na odpočinek.
Požadavky: Jak většina zaměstnavatelů ví, zaměstnanec má nárok na placenou a nepřerušovanou desetiminutovou přestávku na odpočinek přibližně po každých čtyřech hodinách práce, a to přibližně v polovině každé čtyřhodinové doby. V mnoha zaměstnáních však zaměstnanci využívají několik krátkých přestávek v průběhu dne. Občasná minuta nebo dvě na toaletu, šálek kávy nebo osobní telefonát by měly být považovány za přestávku na odpočinek, ale nesplňují zákonný požadavek na nepřetržitou desetiminutovou přestávku.
Sankce: Dosud mohl požadavky na přestávku na odpočinek vymáhat pouze Úřad pro pracovní záležitosti (Bureau of Labor & Industries, dále jen „BOLI“). Pokud zaměstnavatel přestávku na odpočinek neposkytl, mohl BOLI uložit pokutu až do výše 1 000 USD. Když však BOLI uloží zaměstnavateli pokutu, dostane ji stát Oregon, ale zaměstnanec nedostane nic. V důsledku toho byli zaměstnanci jen málo motivováni k tomu, aby si stěžovali na chybějící přestávky, a právník žalobce nebyl motivován k tomu, aby se do věci zapojil.
Nová motivace k podání žaloby: Odvolací soud toto všechno změnil. Zaměstnanci, kteří zmeškají přestávku, mohou nyní žalovat o nevyplacenou mzdu, penále a náklady na právní zastoupení. Advokáti žalujících stran mají nyní velkou motivaci nabízet své služby vašim zaměstnancům. Při hromadné žalobě může i malé porušení mzdových předpisů a pracovní doby vést k velké odpovědnosti v rámci celé společnosti. Podobná změna zákona v Kalifornii vedla k vlně hromadných žalob na zaměstnavatele.
Co si myslel soud? Proč tedy soud rozhodl, že zaměstnanec, který dostane 4 hodiny mzdy za 4 hodiny práce, má nárok na nevyplacenou mzdu? Soud dospěl k závěru, že zaměstnanec, který má každé 4 hodiny dostat 10minutovou přestávku na odpočinek, ve skutečnosti dostává 4 hodiny mzdy za 3 hodiny a 50 minut práce. Pokud zaměstnanec pracuje přes svou 10minutovou přestávku, vyplacení 4 hodin mzdy nestačí, protože zaměstnanec má ve skutečnosti nárok na 4 hodiny a 10 minut mzdy. Není jasné, zda by měl soud stejný názor, kdyby zaměstnanec dostal spoustu krátkých přestávek, které by v součtu trvaly alespoň 10 minut.
Co má zaměstnavatel dělat? Chcete-li se bránit žalobě, musíte prokázat, že vaši zaměstnanci využili všechny přestávky na odpočinek. Protože přestávky na odpočinek jsou nepřetržité, obvykle se nevytváří automatický záznam o tom, kdy zaměstnanec na přestávku odešel. To na vás klade břemeno vytvoření systémů pro dokumentaci přestávek na odpočinek. Nechte například zaměstnance písemně potvrdit, že absolvovali požadované přestávky. Vytvořte písemné zásady pro čerpání přestávek a rozesílejte upomínky. Pokud zaměstnanec odmítne přestávku absolvovat, potrestejte ho písemně nebo přísnějšími sankcemi. Ujistěte se, že i vaši nadřízení chápou důsledky neposkytnutí přestávek na odpočinek zaměstnancům. Při ukončení pracovního poměru se snažte potvrdit, zda zaměstnanec vůbec nějaké přestávky vynechal, a pokud je to možné, pokuste se dohodnout na výši případného dluhu.
Mzdový & hodinový audit: Mzdové a hodinové zákony jsou komplikované, přísně vymáhané a důsledky chyb jsou obrovské. Naštěstí je dodržování mzdových a hodinových předpisů jedním z mála rizik pracovněprávní odpovědnosti, které je zcela pod kontrolou zaměstnavatele. Našim klientům doporučujeme, aby si u nás nechali provést audit svých mzdových postupů jednou za 1-3 roky. Vzhledem k nákladům a obtížnosti obhajoby v soudních sporech týkajících se mezd a hodin se toto preventivní úsilí může skutečně vyplatit. Pokud je revize vašich pracovněprávních postupů opožděná nebo pokud máte dotazy či obavy, obraťte se na Randyho Suttona a požádejte ho o konzultaci.