Třicet nejkritičtějších dnů pro přežití jelenů v zimě má své jméno a je to březen.
Jelení zvěř má omezené zásoby tukových zásob, které ji mají přenést přes zimu. Výzkum na univerzitě v New Hampshire totiž ukázal, že zdravá laň začíná zimu se zásobou tuku na 90 dní. Tyto tikající hodiny se začínají natahovat v březnu a jsou důvodem, proč počasí v tomto měsíci často hraje největší roli v úhynu jelenů.
Pokud jsou leden a únor kruté, ale úleva přijde včas s oteplením v březnu, většina jelenů propluje bez problémů. Pokud jsou leden a únor mírné, ale zima se protáhne až do konce března, nebo brutální mrazy a sníh udeří pozdě, mohou se začít hromadit mrtvoly jelenů.
Pokud březen přijde jako lev a sežere si jehněčí k snídani, můžeme udělat něco pro to, abychom jelenům bojujícím o přežití poskytli výbavu, která jim pomůže, aby se více z nich dožilo dubna?
Nejlepší možností je poskytnout jim více zimní potravy, na kterou jsou již přizpůsobeni: zimní hrabanky. Patří sem pupeny a větvičky dřevin. Zavádění nové potravy uprostřed zimy, zejména v náhlém velkém množství, může jelenům ve skutečnosti uškodit více než nepřikrmování vůbec.
V mém domovském státě Georgia se často nesetkáváme s velkými problémy s úhynem jelenů v zimě. Proto jsem si promluvil s naším ředitelem pro vzdělávání &, Kipem Adamsem, který pochází z Pensylvánie. Předtím, než začal pracovat pro QDMA, byl Kip vedoucím projektu zaměřeného na jeleny ve společnosti New Hampshire Fish & Game. Kip se podílel na mnoha každoročních zimních průzkumech zaměřených na zimoviště a mortalitu jelenů.
„Jelen musí přijímat novou potravu jeden až dva týdny, než z ní začne čerpat živiny,“ řekl mi Kip. „Je to proto, že je potřeba čas, aby se mikroflóra – bakterie, které žijí ve střevech jelena a pomáhají s trávením – přizpůsobila a byla schopna se s novým zdrojem potravy vypořádat. Nejlepší věc, kterou můžete během března udělat, pokud jsou podmínky nepříznivé, je poskytnout jelenům více potravy podobné kvality, jakou už jedli během zimy, a to je dřevní hrabanka.“
Dejte jelenům na dosah dřevní hrabanku
To znamená vyndat motorovou pilu nebo zahradnické nůžky a dát jelenům na dosah více pupenů a větviček (jako jsou pupeny na konci větvičky, které vidíte na fotografii vpravo). Koncem zimy, zvláště při tak tuhé zimě, jakou jsme zažili v roce 2014, může být většina dosažitelné hrabanky pryč. K vysazení rozvětvených stromů a keřů v dosahu jelení zvěře použijte kloubový řez.
„Provádějte jakýkoli typ TSI (vylepšování dřevinných porostů), při kterém dáváte tyto pupeny na úroveň země, kde je může jelení zvěř konzumovat,“ řekl Kip. „Některé druhy, které je lepší řezat, jsou stromy jako červený javor a žlutá bříza, ale druh je méně důležitý než množství. V nutriční kvalitě pupenů a větviček není mezi jednotlivými druhy velký rozdíl. Důležitější je kvantita.“
Řez závěsů a TSI může samozřejmě také dlouhodobě přispět ke zlepšení kvality životního prostředí jelenovitých, protože vytváří více hrabanky a krytu v přízemní vrstvě pro budoucí zimy.
Pokud na zahradě pěstujete jabloně nebo třeba okrasné dřeviny, které vyžadují ořez, ponechte ořezané větve na hromadách, kam se srnčí zvěř může dostat.
Níže je krátké video, které jsem natočil a které ukazuje experiment se zimolezem a stopovací kamerou. Podívejte se, jak rychle srnčí zvěř našla nově dostupnou potravu.
Nevyrušujte srnčí zvěř
Když se vydáte na cestu s motorovou pilou, snažte se nechodit do známých úkrytů nebo na dvorky, kde byste mohli vyrušit zalehlé srnce.
„Pokud v březnu přetrvávají nepříznivé povětrnostní podmínky, nechoďte do úkrytů hledat shozené paroží nebo provádět práce na stanovišti,“ řekl Kip. „Jeleni počítají se svými tukovými zásobami, které se v březnu vyčerpávají. Nenuťte je plýtvat další energií na útěk před vámi.“
Přemýšlejte, než začnete přikrmovat
Pokud jste jim dosud nepřikrmovali, nezavádějte je na konci zimy náhle ve velkém množství.
„Nejhorší věc, kterou můžeme jelenům v tuhé zimě udělat, je šokovat jejich systém poskytnutím nového krmiva, zejména vysokoenergetického, jako je kukuřice, nebo vysokoproteinového, jako je vojtěškové seno, na které nejsou zvyklí,“ řekl Kip. „Ve většině případů to pro jeleny dopadne hůře, než kdyby krmení nedostali. Výhody přikrmování plynou z dlouhodobého přikrmování, nikoliv z krátkodobého přísunu potravy v době, kdy jsou jeleni již ve špatné kondici. Pokud jste tedy přikrmovali, pokračujte v tom i nadále. Pokud jste tak dosud nečinili, nezačínejte s tím ani nyní.“
Pokud nemůžete dodávat dřevnaté houští a máte pocit, že nemáte jinou možnost než zajistit nový zdroj potravy, zavádějte jej pomalu, v malém množství, na více místech rozptýlených po krajině. Než začnete jelenům poskytovat neomezené množství krmiva ke konzumaci, dejte jim čas na přizpůsobení po dobu dvou nebo více týdnů.
„Záleží na tom, jak špatná je jejich kondice, když jsou vystaveni nové potravě, a kolik této potravy dostanou,“ řekl Kip. „Čím hůře jsou na tom, když potravu přijímají, tím větší je pravděpodobnost, že na ni uhynou. Prokázala to spousta studií.“
Pamatujte na predátory
Pokud poskytujete doplňkové krmivo, poskytněte ho na co nejvíce místech, nikoliv na jednom či dvou, abyste se vyhnuli vytváření koncentračních bodů, které predátoři, například kojoti, využijí ve svůj prospěch.
„Jeleni jsou v březnu v nejhorší kondici za celý rok a pro kojoty jsou snadnější kořistí,“ řekl Kip. „Při našich zimních průzkumech v New Hampshire jsme často zjišťovali zvýšenou predaci kojoty v okolí krmných míst. Tato místa soustřeďovala velké množství jelenů na malou plochu a usnadňovala kojotům jejich zabíjení.“
Pokud se obáváte o přežití jelenů v letošních náročných zimních podmínkách, to nejlepší, co můžete udělat, abyste jim pomohli přežít kritické poslední březnové dny, je vytáhnout motorovou pilu a zajistit jim více potravy, na kterou jsou v zimě přizpůsobeni: dřevnaté houby.
Mezitím všichni doufejme a modleme se za brzké jaro. Jeleni i lovci jelenů ho letos nutně potřebují!
11. března 2014