Tout sur la prohibition et l’histoire de la Journée de l’abrogation

Il y a quatre-vingt-cinq ans aujourd’hui, le 5 décembre 1933, les Américains faisaient sauter les bouchons de liège dans tout le pays et célébraient la fin de la grande expérience ratée qu’était la prohibition, l’interdiction totale officielle de la consommation et de la vente d’alcool. Cette date est connue comme le jour de l’abrogation.

Au début du siècle, l’alcool était accusé d’être responsable de nombreux maux de la société, et divers individus et groupes, dont la puissante Women’s Christian Temperance Union, ont travaillé dur pour promouvoir l’idée que l’abstinence totale était la seule voie à suivre. Leur message a créé de profondes divisions dans la population, et le Congrès est finalement intervenu et a pris parti.

Le 16 janvier 1919, suffisamment de politiciens d’État ont ratifié le 18e amendement pour inaugurer la loi nationale sur la prohibition, également appelée Volstead Act. Le mouvement a complètement interdit la « fabrication, la vente ou le transport de liqueurs enivrantes. »

Malgré le changement radical de l’institution sociale de l’alcool, les 13 années suivantes ont vu la consommation de cocktails devenir clandestine alors que les bootleggers et la mafia se sont impliqués dans la production et la distribution du liquide.

Lentement, le soutien à la Prohibition a commencé à s’étioler après qu’il soit devenu de plus en plus clair que la décision d’interdire aux citoyens de boire ne créait pas la panacée qu’elle promettait, et que la solution extrême aux problèmes des États-Unis pouvait même en avoir causé d’autres par inadvertance.

L’alcool qui était produit pouvait aller d’une qualité passable à toxique puisqu’il n’y avait désormais aucune réglementation. Pendant ce temps, les maladies mentales, les comportements d’ivresse, la pauvreté, le crime et la désobéissance civile étaient tout aussi présents que jamais.

Alors que les années passaient et que les marées tournaient, Franklin Delano Roosevelt s’est présenté à la présidence sur une plateforme anti-prohibition, signalant le début de la fin pour l’amendement malavisé. Dix-huit jours après avoir pris ses fonctions, le 22 mars 1933, Roosevelt a signé la loi autorisant la vente de bière à moins de 3,2 pour cent et de vin.

La Floride a ratifié le 21e amendement le 14 novembre 1933, et l’Utah est devenu le dernier État à rejoindre le mouvement pour mettre fin à la Prohibition, quelques semaines plus tard, le cinquième jour de décembre. La Prohibition était enfin morte et partie pour de bon.

Aujourd’hui, le jour de l’abrogation est une raison supplémentaire de se mettre dans l’esprit joyeux des vacances. On s’en souvient non seulement comme un clin d’œil à la préservation de nos droits constitutionnels, mais aussi comme une célébration de la longue tradition, de l’art et des compétences qui entrent dans l’artisanat de l’alcool, depuis le moment où il commence sous forme de grain ou d’autres ingrédients jusqu’au moment où nous soulevons un verre de ce liquide pour nous réjouir.