Biologiska teorier om kön

av Dr Saul McLeod, publicerad 2014

Människor förväxlar ofta begreppen kön och genus. Kön avser biologiska skillnader mellan män och kvinnor. Till exempel kromosomer (kvinnlig XX, manlig XY), reproduktionsorgan (äggstockar, testiklar), hormoner (östrogen, testosteron).

Genus avser de kulturella skillnader som förväntas (av samhället/kulturen) av män och kvinnor beroende på deras kön. En persons kön ändras inte från födseln, men det kan könet göra.

Förr i tiden tenderade människor att ha mycket tydliga idéer om vad som var lämpligt för varje kön och alla som betedde sig annorlunda betraktades som avvikande.

Nuförtiden accepterar vi en mycket större mångfald och ser kön som ett kontinuum (dvs. en skala) i stället för två kategorier. Så män är fria att visa sin ”feminina sida” och kvinnor är fria att visa sina ”maskulina drag”.

Det biologiska förhållningssättet antyder att det inte finns någon skillnad mellan kön & och genus, vilket innebär att det biologiska könet skapar ett könsrelaterat beteende. Könet bestäms av två biologiska faktorer: hormoner och kromosomer.

Hormoner

Hormoner är kemiska ämnen som utsöndras av körtlar i hela kroppen och transporteras i blodomloppet. Samma könshormoner förekommer hos både män och kvinnor, men skiljer sig åt i mängd och i den effekt de har på olika delar av kroppen.

Testosteron är ett könshormon, som förekommer mer hos män än hos kvinnor, och som påverkar utveckling och beteende både före och efter födseln.

Testosteron, när det frigörs i livmodern, orsakar utvecklingen av manliga könsorgan (vid 7 veckor) och verkar på hypotalamus vilket resulterar i maskulinisering av hjärnan.

Testosteron kan orsaka typiskt manliga beteenden som aggressivitet, tävlingsförmåga, visuospatiala förmågor, högre sexualdrift osv. Ett område i hypotalamus vid hjärnans bas som kallas den sexuellt dimorfa kärnan är mycket större hos män än hos kvinnor.

Tosteron verkar samtidigt på hjärnan under utveckling. Hjärnan är uppdelad i två hemisfärer, vänster och höger. Hos alla människor är den vänstra hjärnhalvan mer specialiserad för språkliga färdigheter och den högra för icke-verbala och spatiala färdigheter.

Shaywitz et al (1995) använde MRT-skanningar för att undersöka hjärnan medan män och kvinnor utförde språkuppgifter och fann att kvinnor använde båda hjärnhalvorna, medan vänster endast användes av män.

Det verkar som om hjärnhalvorna hos män arbetar mer oberoende av varandra än hos kvinnor, och testosteron påverkar denna lateralisering.

Empiriska bevis

Effekterna av testosteron har bekräftats i djurstudier.

Quadango et al. (1977) fann att kvinnliga apor som avsiktligt utsattes för testosteron under den prenatala utvecklingen senare ägnade sig åt mer grov lek än andra honor.

Young (1966) förändrade det sexuella beteendet hos både han- och honråttor genom att manipulera mängden manliga och kvinnliga hormoner som råttorna fick under sin tidiga utveckling.

De uppvisade ett ”omvänt” sexuellt beteende och effekterna var oföränderliga. Ett antal icke-reproduktiva beteenden hos råttor påverkas också av testosteronexponering runt födseln. Dessa inkluderade utforskande beteende, aggression och lek.

Young trodde att exponeringen hade förändrat den sexuellt dimorfa kärnan (SDN) i hjärnan, eftersom hanråttor hade en större SDN än honråttor. Resultaten har visat sig vara mycket replikerbara.

Kritisk utvärdering

Då den här studien utfördes i ett labb har den låg ekologisk validitet. I laboratoriet injiceras till exempel hormoner i en enda hög dos. Medan hormoner i det verkliga livet tenderar att frisättas av kroppen i pulser, på ett graderat sätt. Därför är resultaten kanske inte generaliserbara utanför laboratoriet, till en mer naturalistisk miljö.

Denna studie väcker också frågan om huruvida det är moraliskt och/eller vetenskapligt rätt att använda djur i forskning.

I slutändan måste psykologer fråga sig om i sin forskning ändamålet helgar medlen. Med detta menar vi att all forskning där mänskliga eller icke-mänskliga djur används måste övervägas utifrån resultatens värde jämfört med kostnaderna (både moraliska och ekonomiska) för att utföra arbetet.Det viktigaste kriteriet är att fördelarna måste väga tyngre än kostnaderna. Men fördelarna är nästan alltid för människor och kostnaderna för djur.

Vi bör vara försiktiga när vi extrapolerar resultaten av djurforskning till en mänsklig population. Detta beror på att fysiologierna (t.ex. hjärnor) hos människor och djurarter inte är identiska. Dessutom är de sociala och kulturella variablerna inom en mänsklig population mer komplexa jämfört med sociala interaktioner mellan råttor.

Konsekvensen av detta innebär att forskningens externa validitet är osäker. En studie av Hines (1982) tyder dock på att det kan vara möjligt att generalisera resultaten till människor.

Hines (1982) studerade kvinnliga barn födda av mödrar som hade fått injektioner av manliga hormoner under graviditeten för att förhindra missfall. De visade sig vara mer aggressiva än normala kvinnliga barn. Hines drog slutsatsen att det extra testosteronet i livmodern hade påverkat det senare beteendet.

Kromosomer

Den normala människokroppen innehåller 23 par kromosomer. En kromosom är en lång tunn struktur som innehåller tusentals gener, vilka är biokemiska enheter för ärftlighet och styr varje människas utveckling.

Varje kromosompar styr olika aspekter av utvecklingen, och det biologiska könet bestäms av det 23:e kromosomparet. Kromosomerna liknar fysiskt bokstäverna X och Y.

• Hannar = XY
• Kvinnor = XX

SRY-genen (genen för den könsbestämmande regionen Y)

Omkring 6 veckor orsakar SRY-genen på Y-kromosomen att embryots gonader (könsorgan) utvecklas som testiklar.

Om embryot inte har någon Y-kromosom kommer det inte att ha SRY-genen, utan SRY-genen kommer könskörtlarna att utvecklas som äggstockar.

Ibland saknas SRY-genen på Y-kromosomen eller aktiveras inte. Fostret växer, föds och lever som en liten flicka och senare som en kvinna, men hennes kromosomer är XY. Sådana personer är vanligtvis tydligt kvinnor för sig själva och alla andra.

Koopman et al. (1991) fann att möss som var genetiskt kvinnliga utvecklades till hanmöss om SRY-genen implanterades.

En av de mest kontroversiella användningarna av denna upptäckt var som ett sätt att verifiera könstillhörighet vid de olympiska spelen, enligt ett system som infördes av Internationella olympiska kommittén 1992. Idrottare med en SRY-gen fick inte delta som kvinnor.

Atypiska kromosomer

Individer med atypiska kromosomer utvecklas annorlunda än individer med typiska kromosomer – socialt, fysiskt och kognitivt.

Studier av personer med Turners syndrom och Klinefelters syndrom kan bidra till vår förståelse av könstillhörighet eftersom psykologer genom att studera personer med atypiska könskromosomer och jämföra deras utveckling med utvecklingen hos personer med typiska könskromosomer kan fastställa vilka typer av beteenden som är genetiska (dvs. bestäms av kromosomer).

Evolutionära förklaringar till kön

Då det evolutionära synsättet är ett biologiskt synsätt, tyder det på att aspekter av mänskligt beteende har kodats av våra gener för att de var eller är adaptiva.

Ett centralt påstående inom den evolutionära psykologin är att hjärnan (och därmed sinnet) utvecklades för att lösa problem som våra jägar-samlarföräldrar stötte på under den övre pleistocena perioden för över 10 000 år sedan.

Det evolutionära synsättet hävdar att könsrollsuppdelningen uppträder som en anpassning till de utmaningar som förfädernas människor ställdes inför i EEA (the environment of evolutionary adaptation).

Sinnet är därför utrustat med ”instinkter” som gjorde det möjligt för våra förfäder att överleva och fortplanta sig.

De två könen utvecklade olika strategier för att säkerställa sin överlevnad och reproduktiva framgång. Detta förklarar varför män och kvinnor skiljer sig åt psykologiskt: De tenderar att inta olika sociala roller.

För att stödja det evolutionära perspektivet har arbetsdelningen visat sig vara en fördel. För 10 000 år sedan fanns det arbetsdelning mellan män och kvinnor. Männen var jägare, samlare och familjeförsörjare, medan modern var hemma och agerade som ”husets ängel” och tog hand om barnen.

För att jaga föda krävdes snabbhet, smidighet och god visuell uppfattning. Så männen utvecklade denna färdighet.

Om en kvinna skulle jaga skulle detta minska gruppens reproduktionsframgång, eftersom det var kvinnan som var gravid eller producerade mjölk. Även om kvinnorna kunde bidra till den viktiga verksamheten med att odla mat, tillverka kläder och skydd och så vidare.

Detta ökar den reproduktiva framgången, men det är också viktigt för att undvika svält – en ytterligare adaptiv fördel.

Kritisk utvärdering

Deterministiskt tillvägagångssätt som innebär att män och kvinnor inte har några större valmöjligheter eller kontroll över sina beteenden: Kvinnor är naturliga ”fostrare” och män är naturligt aggressiva och tävlingsinriktade.

Konsekvensen är att politiken för lika möjligheter i det moderna samhället är dömd att misslyckas eftersom män är ”naturligt” mer konkurrenskraftiga, riskvilliga och sannolikt kommer att avancera på karriärstegen.

Biosocialt förhållningssätt till könstillhörighet

Det biosociala förhållningssättet (Money & Ehrhardt, 1972) är ett interaktionistiskt förhållningssätt där både natur och uppfostran spelar en roll för utvecklingen av könstillhörighet.

John Moneys (1972) teori var att när en biologisk man eller kvinna väl är född, samverkar social märkning och särbehandling av pojkar och flickor med biologiska faktorer för att styra utvecklingen. Denna teori var ett försök att integrera naturens och fostrets inflytande.

Könsrollspreferenser bestäms av en rad kritiska händelser:

Prenatalt: exponering för hormoner i livmodern (bestäms av kromosomerna). Det fastslås att biologi orsakad av genetik, XY för en pojke och XX för en flicka kommer att ge dem ett fysiskt kön.

Postnatal: Föräldrar och andra människor märker och reagerar mot ett barn på grundval av dess könsorgan.

• Föräldrar och andra människor märker och börjar reagera mot barnet på grundval av dess könsorgan. Det är när deras kön har märkts genom yttre könsorgan som de könsutvecklingen börjar.
• Den sociala märkningen av ett barn som pojke eller flicka leder till olika behandling som producerar barnets känsla av könsidentitet.
• Västerländska samhällen anser att kön har två kategorier, maskulint och feminint, och ser man och kvinna som olika arter.

Det sätt på vilket de behandlas socialt i kombination med deras biologiska kön bestämmer barnets kön.

Angreppssättet utgår från att könsidentiteten är neutral före tre års ålder och kan ändras, t.ex. att en biologisk pojke som uppfostras som flicka kommer att utveckla könsidentitet som en flicka. Detta är känt som teorin om neutralitet.

Empiriska bevis

Rubin et al, 1974, intervjuade 30 föräldrar och bad dem använda adjektivpar för att beskriva sina bebisar. Även om det inte fanns några mätbara storleksskillnader mellan bebisarna beskrev föräldrarna genomgående pojkbebisar som bättre koordinerade, starkare och piggare än döttrar. Detta visar att föräldrarna sätter etiketter på sina bebisar.

APA Style References

Feder, H. H., Phoenix, C. H., & Young, W. C. (1966). Undertryckande av feminint beteende genom administrering av testosteronpropionat till neonatala råttor. Journal of Endocrinology, 34(1), 131-132.

Hines, M. (1982). Prenatala gonadhormoner och könsskillnader i mänskligt beteende. Psychological Bulletin, 92(1), 56.

Koopman, P., Gubbay, J., Vivian, N., Goodfellow, P., & Lovell-Badge, R. (1991). Manlig utveckling hos kromosomalt kvinnliga möss som är transgena för Sry. Nature, 351(6322), 117-121.

Money, J., & Ehrhardt, A. A. (1972). Man och kvinna, pojke och flicka: Differentiation and dimorphism of gender identity from conception to maturity.

Quadagno, D. M., Briscoe, R., & Quadagno, J. S. (1977). Effekten av perinatala gonadhormoner på utvalda icke-sexuella beteendemönster: en kritisk bedömning av den icke-mänskliga och mänskliga litteraturen. Psychological Bulletin, 84(1), 62.

Shaywitz, B. A., Shaywltz, S. E., Pugh, K. R., Constable, R. T., Skudlarski, P., Fulbright, R. K., … & Gore, J. C. (1995). Könsskillnader i hjärnans funktionella organisation för språk.

Anmäl denna annons