Sistematică: Descrisă inițial ca Testudo Subrubra de Pierre Joseph Bonnatere în 1789, care nu a desemnat niciun exemplar tip sau localitate tip. Schmidt (1953) a restrâns localitatea tip la „vecinătatea Philadelphiei .” Genul Kinosternon a fost folosit pentru prima dată pentru această specie de Bell (1825), referindu-se la ea ca K. pennsylvanicum. Acest nume a fost folosit de mai mulți autori în literatura de specialitate din Virginia (Hay, 1902; Dunn, 1915a; Wetmore și Harper, 1917), dar autorii ulteriori i-au urmat pe Stejneger și Barbour (1917), care au recunoscut doar K. subrubrum. Există trei subspecii recunoscute: K. s. subrubrum (Bonnatere), K. s. hippocrepis (Gray) și K. s. steindachneri (Siebenrock). Iverson (1977a) și Conant și Collins (1991) au ilustrat zonele de răspândire a acestor rase. Numai subspecia nominalizată este prezentă în Virginia. Iverson (1991, Herpetol. Monog. 5: 1-27) și Iverson et al. (2013, Mol. Phylogenet. Evol. 69: 929-939) sunt cei mai recenți autori care au analizat acest gen.
Descriere: O broască țestoasă mică de apă dulce care atinge o lungime maximă a carapacei (CL) de 125 mm (4,9 inch) (Iverson, 1977a). În Virginia, CL maximă cunoscută este de 123 mm, lungimea maximă a plastronului (PL) este de 108,5 mm, iar masa maximă a corpului este de 263 g.
Morfologie: Carapace ovală, în general netedă, fără solzi suprapuși și, uneori, aplatizată dorsal; la unii indivizi poate fi prezentă o chică mediană slabă; marginale 11/11, o singură cervicală mică, pleurale 4/4 și vertebrale 5; prima vertebrală este triunghiulară și nu intră în contact cu a 2-a marginală; înălțimea celei de-a 10-a marginale este de obicei dublă față de celelalte; puntea este formată numai din scuturi axilare și inghinale; plastron 82-94% din CL; scutecul pectoral are formă triunghiulară; lățimea lobului plastral posterior >50% din lățimea carapacei; 2 balamale plastrale permit o mișcare considerabilă a lobilor anteriori și posteriori; 11 scuturi plastrale, inclusiv un singur scut gular triunghiular; crestătura mediană la capătul posterior al plastronului este de obicei prezentă. Maxilarul inferior are de obicei un cioc puternic curbat.
Colorație și model: Carapace maro, măsliniu, gălbui sau negru și, de obicei, fără model; suprafața ventrală a marginilor gălbuie până la maro; podul este maro; plastronul este maro sau galben cu pete negre sau maro; pielea este maro până la gri, dar uneori neagră; membrele sunt de obicei fără model; marcajele gălbui până la albe de pe cap sunt foarte variabile, de obicei pestrițe pe laturi și pe partea dorsală, dar pot, de asemenea, să formeze o dungă neregulată care nu se extinde până la vârful botului; suprafețele tomiale ale maxilarului superior și inferior sunt galbene până la negre.
Dimorfism sexual: Masculii adulți au avut în medie 93,7 ± 7,2 mm CL (78,2-108,5, n = 100), 82,2 ± 7,3 mm PL (63,8-101,9, n = 100) și 157,3 ± 29,8 g masă corporală (88-206, n = 93). Femelele adulte au avut în medie 92,8 ± 8,4 mm CL (75,7-123,0, n = 98), 84,8 ± 10,9 mm PL (65,5-107,8, n = 98) și 164,7 ± 32,0 g masă corporală (100-263, n = 87). Indicele de dimorfism sexual a fost de -0,01. Masculii au un cap mai mare, crestături plastrale posterioare mai adânci, cozi mai lungi, cu deschiderea cloacală care se extinde dincolo de marginea posterioară a carapacei (distanța precloacală a fost de 8-15 mm, medie = 11,6 ± 1,9, n = 20) și o zonă de solzi în relief în spatele genunchiului și al coapsei. Femelele au coada scurtă, cu deschiderea anală la sau aproape de baza cozii (distanța precloacală a fost de 0-5 mm, media = 1,2 ± 1,7, n = 17) și nu au pete de solzi în relief. Ambele sexe au coada cu vârful spinării.
Juveni: Carapacea ecloșilor are 3 chile indistincte, iar aceasta și pielea sunt negre. Fiecare margine are o pată portocalie. Plastronul este roșiatic cu o figură neagră neregulată care poate acoperi aproape întreaga suprafață sau poate fi îngustă, cu linii negre de-a lungul cusăturilor plastrale. Capul negru are dungi deschise sau este pestriț. Botul este bont. Puii eclozați aveau 21,1-24,1 mm CL (medie = 22,6 ± 0,8, n = 27) și 17,0-20,0 mm PL (medie = 19,0 ± 0,8, n = 27) și cântăreau 2,3-3,4 g (medie = 2,8 ± 0,3, n = 24).
Specii confuze: Sternotherus odoratus are un plastron mai mic, cu o cantitate variabilă de piele albă expusă între scuturi, un scutec pectoral pătrățos și o lățime a lobului plastral posterior de Kinosternon baurii din Virginia are de obicei 2 dungi gălbui distincte de fiecare parte a capului care se extind până la vârful botului și, uneori, 3 dungi carapaciale ușoare.
Variație geografică: Nu există o variație geografică perceptibilă în ceea ce privește dimensiunea corpului și scutelia în Virginia. Nu a fost publicat un studiu al variației geografice în întreaga arie de răspândire a lui K. subrubrum. Cele trei subspecii (și K. baurii, așa cum sunt recunoscute în prezent) diferă în ceea ce privește dimensiunea plastronului, procentul de apariție a dungilor pe cap, lungimea relativă a cusăturii interabdominale și forma solzilor nazali (Ernst et al., 1974; Iverson, 1977a).
Biologie: Kinosternon subrubrum ocupă o mare varietate de habitate acvatice, inclusiv iazuri, lacuri, pârâuri, mlaștini, mlaștini de apă dulce și salmastră, șanțuri și zone mlăștinoase. Evită corpurile de apă mari și adânci și apele în mișcare rapidă. Habitatul preferat este apa puțin adâncă, cu mișcare lentă, cu vegetație acvatică sau emergentă și un substrat organic moale. Această broască țestoasă este adesea văzută pe uscat, în special după ploi torențiale. Broaștele țestoase noroioase pot petrece o parte considerabilă a anului pe uscat și adesea iernează în vizuini de mică adâncime (Gibbons, 1983). Wetmore și Harper (1917) au găsit o broască țestoasă de noroi pe 25 martie lângă Alexandria, Virginia, care a iernat într-o vizuină adâncă de 24 cm într-un tufiș de greenbrier (Smilax spp.). O pastă de noroi a învelit broasca țestoasă în partea de jos și, datorită unei anumite deshidratări a pielii, aceasta a reușit să își închidă complet corpul în carapace (nu a putut face acest lucru după rehidratare). Unii indivizi iernează sub apă în substrat moale sau în vizuini de șobolan muscat. Sezonul obișnuit de activitate în Virginia este din martie până în noiembrie, dar indivizii pot fi activi în zilele călduroase din lunile de iarnă.
Testoasele noroioase de sud-est sunt omnivore. În exemplarele din Virginia au fost găsite părți de raci și semințe de nufăr (Nymphaea odorata) și de gumă neagră (Nyssa sylvatica). Mahmoud (1968) a înregistrat insecte, crustacee, moluște, amfibieni, cadavre și vegetație acvatică pentru broaștele țestoase de noroi din Mississippi. Ernst și Barbour (1972) au observat că broaștele țestoase noroioase mici (Procyon lotor), corbi (Corvus spp.), vulturi (Haliaeetus leucocephalus) și oameni (Wetmore și Harper, 1917; Clark, 1982). Juvenilii sunt mâncați de pești mari, șerpi cu nas de porc (Heterodon platirhinos), gură de bumbac de nord (Agkistrodon piscivorus) și corbi (Ernst și Barbour, 1972). Ouăle sunt consumate de ratoni, sconcși (Mephitis), nevăstuici (Mustek spp.), oposumi (Didelphis virginiana) și șerpii regelui din est (Lampropeltis getula) (Richmond, 1945b; Ernst și Barbour, 1972; Knight și Loraine, 1986).
Împerecherea are loc de la mijlocul lunii martie până în mai (Ernst și Barbour, 1972). Am observat împerecherea în Henrico County pe 4 aprilie 1982. Comportamentul de curtare și împerechere este similar cu cel descris în relatarea Sternotherus odoratus. Cuibăritul a fost observat între 31 martie și 22 iunie (Richmond, 1945b; Gotte, 1988). Am înregistrat ouă oviductale la femele între 19 martie și 8 iunie. Richmond (1945b) a descris construcția cuibului după cum urmează: (1) femela încearcă mai multe locuri înainte, alegând unul potrivit; (2) sapă mai întâi cu picioarele anterioare – împingând pământul în afară lateral – până când este ascunsă; (3) apoi se întoarce și completează cuibul cu picioarele posterioare, rămâne în cavitate pentru depunerea ouălor doar cu capul vizibil și acoperă ouăle din cavitate cu pământ; și în cele din urmă (4) nivelează și zgârie în jurul locului, dar face doar un mic efort pentru a ascunde cuibul. Un cuib Richmond înregistrat avea o adâncime de 7,6-12,7 cm la un unghi de 30°. Cea mai mare parte a cuibăritului are loc în timpul sau după furtuni (Richmond, 1945b; Gotte, 1988). Femelele își depun adesea ouăle sub vegetația în descompunere, sub scânduri și pe teren deschis (Ernst și Barbour, 1972; Gotte, 1988). Dimensiunea la maturitate a fost măsurată ca fiind între 70 și 80 mm CL (Gibbons, 1983). În Virginia, femelele de broască țestoasă noroioasă depun una, două sau mai multe perechi pe sezon. Gibbons (1983) a raportat că femelele din Carolina de Sud produc până la patru roiuri. În Virginia, mărimea cuiburilor din Virginia a fost de 2-5 ouă (medie = 3,5 ± 1,1, n = 13), în comparație cu 1-8 (medie = 2,6 ± 1,0) din întreaga sa zonă de răspândire (Gibbons, 1983) și 1-6 (medie = 3,2 ± 1,0) într-o populație din Carolina de Sud (Frazer et al., 1991). Richmond (1945b) a raportat o capacitate a cuiburilor de 2-5 ouă (medie = 3,4) găsite în 14 cuiburi din New Kent County, iar C. H. Ernst (com. pers.) a înregistrat 2-4 ouă (medie = 3,0) în șase cuiburi găsite în comitatele Fairfax și Prince William. Ouăle din populațiile din Virginia au avut o dimensiune medie de 26,0 ± 1,6 x 16,1 ± 1,0 mm (lungime 25,1-29,0, lățime 13,8-18,2, n = 30) și o masă de 4,2. ± 0,7 g (3,3- 5,8, n = 29). Timpul de incubație în laborator a fost de 87- 104 zile (medie = 92,4 ± 5,8, n = 8), iar ecloziunea a avut loc între 23 august și 16 octombrie. În Carolina de Sud, puii eclozați în Carolina de Sud iernează în cuib și ies la suprafață în principal în perioada martie-mai (Gibbons, 1983). Cinci pui au fost găsiți în trei cuiburi dezgropate la 1 aprilie 1942 în New Kent County (N. D. Richmond, com. pers.). Există unele indicii că ouăle depuse toamna nu încep dezvoltarea embrionară până în primăvară (= diapază embrionară), deoarece ouăle colectate și conservate la 26 decembrie 1952-3 ianuarie 1953 din New Kent County nu începuseră o dezvoltare vizibilă. Cu toate acestea, nu toate ouăle sau puii eclozați iernează, deoarece au fost găsiți pui prinși în natură la 23 august și 8 octombrie.
Ecologia populației de K. subrubrum nu a fost studiată în Virginia. Broaștele țestoase noroioase sunt abundente în mlaștini și iazuri de mică adâncime din sud-estul Virginiei, dar sunt rare în lacurile din Piedmont. În Carolina de Sud, Gibbons (1983) a estimat că au existat 224-556 de broaște țestoase noroioase într-un golf de 10 hectare din Carolina pe o perioadă de 10 ani și că în timpul secetei a avut loc o emigrare substanțială din iaz către vizuini terestre. Gibbons (1983, 1987) a raportat, de asemenea, că ratele de creștere ale adulților erau Trachemys scripta și că un procent mai mare din populația de femele era activă din punct de vedere reproductiv în fiecare an.
Testoasele noroioase sud-estice sunt plimbărețe de fund, petrecându-și cea mai mare parte a timpului activ în apă, pe fundul apei. O parte substanțială, dar necunoscută, din perioada lor anuală de activitate este terestră. Rareori se scaldă. Broaștele țestoase de noroi din sud-est sunt agresive atunci când sunt prinse și multe încearcă să muște, provocând o rană minoră din cauza ciocului curbat.
Observații: Alte denumiri comune în Virginia sunt „box terrapins” (foști locuitori ai Hog Island, Northampton Co.; Brady, 1925), broască țestoasă noroioasă comună (de exemplu, Conant, 1945; Hoffman, 1949b; Carroll, 1950) și skillpot (Hay, 1902).
Mitchell și McAvoy (1990) au prelevat eșantioane de la șase indivizi din populațiile naturale din Virginia pentru bacteriile patogene Salmonella. Nu a fost găsită niciuna. Relația sistematică dintre Kinosternon subrubrum și K. baurii trebuie să fie explorată, deoarece este adesea dificil de separat cele două specii din punct de vedere morfologic. Eșantionul utilizat în descrierea de față provine din specimene aflate în afara zonelor cunoscute ca având populații presupuse de K. baurii. Comentariile suplimentare se regăsesc în descrierea K. baurii.
Conservare și gestionare: Această specie pare să fie în siguranță în Virginia, dar pierderea habitatelor din zonele umede ar putea pune în pericol populațiile locale. Sunt necesare informații privind dimensiunile populației, demografia populațiilor selectate în diferite habitate și ecologia mișcărilor terestre pentru a identifica fazele sensibile din istoria sa de viață. Gestionarea activă trebuie să includă menținerea zonelor umede de mică adâncime, inclusiv a mlaștinilor și a golfurilor Carolina, și a habitatului terestru asociat. Este necesară o zonă tampon terestră de cel puțin 150 m în jurul habitatelor acvatice pentru a asigura supraviețuirea populațiilor locale (V. J. Burke, com. pers.).