Context: Gestionarea eficientă a tulburărilor din spectrul alcoolului fetal (FASD) depinde de diagnosticarea la timp și fiabilă a persoanelor afectate. Există dificultăți semnificative de diagnosticare din cauza proeminenței reduse a trăsăturilor faciale pe măsură ce copiii îmbătrânesc până la vârsta adultă, precum și a potențialelor diferențe populaționale sau etnice în ceea ce privește cele mai caracteristice trăsături faciale legate de alcool.
Metode: Un total de 276 de subiecți au fost recrutați din 4 locații (Cape Town, Africa de Sud; Helsinki, Finlanda; Buffalo, New York; și San Diego, California) și au completat o evaluare dismorfologică detaliată pentru a clasifica subiecții ca fiind fie sindromul alcoolismului fetal (FAS; 43%), fie de control (57%). Antropometria computerizată a fost utilizată pentru a identifica trăsăturile faciale care ar putea distinge pacienții cu FAS de cei de control într-o gamă largă de vârstă și în cadrul populațiilor de studiu disparate din punct de vedere etnic.
Rezultate: Subiecții au fost plasați în 1 din 4 populații pe baza strămoșilor lor (Cape Coloured, caucazian finlandez, afro-american sau caucazian nord-american). Analizele efectuate în fiecare dintre cele 4 populații de studiu au fost capabile să identifice un set unic de variabile care au oferit o discriminare excelentă între cele 2 grupuri (FAS, control). În fiecare grup de studiu, cel puțin o măsurătoare legată de ocular, fisura palpebrală scurtată, lățimea redusă a cantalului extern sau lățimea redusă a cantalului intern, a fost inclusă în modelul final de clasificare.
Concluzii: Am constatat că măsurătorile care reflectă dimensiunea redusă a orbitei oculare sunt o caracteristică consistentă care discriminează FAS și controalele în fiecare populație de studiu. Cu toate acestea, fiecare populație a avut un set unic, deși adesea suprapus, de variabile care au discriminat cele 2 grupuri, sugerând diferențe etnice importante în prezentarea FAS. Este posibil ca aceste diferențe să fi fost accentuate de distribuția largă a vârstei subiecților studiului.