Antecedentes: O tratamento eficaz dos transtornos do espectro alcoólico fetal (FASD) depende do diagnóstico oportuno e confiável dos indivíduos afetados. Existem dificuldades diagnósticas significativas devido à redução da proeminência das características faciais na idade adulta, bem como diferenças populacionais ou étnicas potenciais nas características faciais mais características relacionadas ao álcool.
Métodos: Um total de 276 indivíduos foram recrutados em 4 locais (Cidade do Cabo, África do Sul; Helsinki, Finlândia; Buffalo, Nova York; e San Diego, Califórnia) e completaram uma avaliação detalhada da dismorfologia para classificar os indivíduos como síndrome alcoólica fetal (SAF; 43%) ou controle (57%). A antropometria computadorizada foi empregada para identificar características faciais que pudessem distinguir pacientes com SAF de controles em uma ampla faixa etária e em populações de estudo etnicamente díspares.
Resultados: Os sujeitos foram colocados em 1 de 4 populações com base em sua ancestralidade (Cabo-Couro, Finlandês Caucasiano, Afro-Americano, ou Norte-Americano Caucasiano). As análises realizadas em cada uma das 4 populações do estudo foram capazes de identificar um conjunto único de variáveis que proporcionou uma excelente discriminação entre os 2 grupos (FAS, controle). Em cada grupo de estudo, pelo menos uma medida relacionada com a ocular, fissura palpebral encurtada, largura cantal externa reduzida, ou largura cantal interna reduzida, foi incluída no modelo de classificação final.
Conclusões: Encontramos medidas que refletem o tamanho reduzido da órbita ocular como uma característica consistente que discrimina a SAF e os controles em cada população do estudo. Entretanto, cada população tinha um conjunto único, embora muitas vezes sobreposto, de variáveis que discriminavam os 2 grupos, sugerindo diferenças étnicas importantes na apresentação da SAF. É possível que essas diferenças tenham sido acentuadas pela ampla distribuição etária dos sujeitos do estudo.